遊戲史上的今天：不死者的孤旅《維納斯與佈雷斯》

除了一部又一部的“傳說”系列以外，南夢宮在PS2平臺只發售過另外兩個RPG系列作品，其一是擁有獨特世界觀的“異度傳說（Xenosaga）”三部曲，剩下的便是以精美2D美術風格爲最大特徵的《七勇士：摩爾摩斯騎兵隊》以及《維納斯與佈雷斯》兩部形式相近、內容相關的另類RPG作品。

這兩部作品均由同一小組開發，後者於2003年2月13日發售，比“七勇士”晚三年左右，從表面上看無論融合了RPG與SLG的戰鬥系統還是整體的2D美術特點都如出一轍，但就劇情而言它們並沒有直接關係，只在極少數的地名、人名等世界觀特色方面保持了統一。比如主人公佈拉德使用的武器與“七勇士”之一劍士巴爾手中的長劍十分相似，而且兩人的姓氏同爲“波雅爾（ボアル）”，再加上主人公不老不死的設定，玩家很容易將兩人聯繫到一起，但製作組從來沒有點破這其中的內情。

遊戲故事具有一定的悲劇主義色彩，主人公佈拉德被女神賜予能夠預告“災厄”的預言書，擁有不死之身的他在長達上百年的時間裡不斷與魔物戰鬥，試圖阻止傳說中“大災厄”的到來。在此過程中隊伍裡的同伴們像普通人一樣經歷着生老病死，新人不斷加入、老人不斷逝去，數不清的相會與離別始終伴隨着布拉德這一場百年征戰，讓他對生命充滿感慨。

遊戲的2D美術十分出色

儘管只是一部低成本作品，在遊戲中看不到大氣的CG動畫或是豪華的配音陣容，也沒有依據動作捕捉數據製作的戰鬥動畫，但低對比度的2D美術畫面卻時時刻刻都在向玩家傳達着一種寧靜與淡泊的遊戲氣氛，讓女聲的旁白以及主人公的經歷顯得更加具有歷史感。這種貫穿始終的統一風格對塑造作品在玩家心目中的典型形象起到了非常關鍵的作用。

其次遊戲獨特的戰鬥系統也十分值得一說。繼承自“七勇士”的戰鬥同樣用在了本作裡，玩家的隊伍成員最多由7人構成，需要在戰鬥開始後將他們按照職業、技能、疲勞度、屬性相剋等因素安排在一個3×4的12格地圖裡，前排直接攻擊、中間爲輔助，後排爲回覆，不同的橫排之間能夠互相轉換。充分掌握17種職業的特點以及各種道具、裝備的特性對攻關大有裨益。

而本作的角色培養系統則與男女主人公不老不死的設定十分緊密地結合在一起，隊伍中除了他們兩人以外的隊員都是會生老病死的，能夠提升的等級也有上線，要想讓隊伍不斷提升實力，最好的辦法就是讓屬性優秀的男女角色結合之後生下後代加入隊伍，而這些精心培育的子女往往比直接招募的隊員更強。當然，如果玩家有這個興趣，也可以將一家三代人同時收進隊伍。

遊戲通關一遍之後才能進入的“勇者傳說模式”被認爲是本作真正的形態，在各個方面都變得更加自由，內容也更豐富，但主角不再長生不老，在策略性方面跟正篇相比有一定的變化。

雖然從名氣來看是一部不折不扣的小衆作品，但無論內容量還是品質都屬上乘，最主要的是能夠爲玩家提供一種完全原創的遊戲體驗。這一點也得到了Fami通等遊戲媒體的正面評價，34分的殿堂級分數就是一個力證。但可惜的是市場對於這部出色的作品並沒有展開懷抱，不到10萬份的成績讓該系列再也沒有新作問世，僅僅在2011年推出了本作的PSP復刻版算是對“七勇士”以及《維納斯與佈雷斯》的最後紀念。