遊戲史上的今天：《忍者龍劍傳3：黃泉的方舟》

FC主機“忍者龍劍傳”三部曲的最後一部，可能也是國內玩家接觸得最多的一款“忍者龍劍傳”，1991年6月21日才正式推出，顯然已到了FC主機的生命末期，畢竟那時候任天堂的主力後續機種SFC都已經推出一年多，但降低了系列特色的變態難度以及加入“長刀”這一強力法術之後，遊戲樂趣得以直線上升，吸引了很多之前對該系列望而卻步的遊戲玩家。

本作依然保留了招牌式的靜態過場動畫和大段臺詞，力求營造不同於其他動作遊戲的濃厚故事氛圍，而且本作的劇情發生在FC版的前兩作之間，除了主角依然是隼龍以外，他的女友艾琳、特工福斯特都是在前作中出現過的老面孔。不過由於本作的故事情節反轉得太過無厘頭，缺乏令人信服的邏輯和鋪墊，而且在設定上也拋棄了之前的很多奇幻色彩，加入了一些怪異的科幻元素，例如機甲風格的敵人以及克隆主題等等，未能獲得外界的好評。

當然，劇情部分僅僅是這款作品的調味料而已，只有進入關卡開始過關斬將才能體會到“忍者龍劍傳”真正的魅力。受平臺的限制，這款作品在髮色數、音效、關卡結構等方面與之前作品相比玩不出什麼新花樣，還是那個熟悉的橫版動作過關遊戲框架。

只不過新上任的核心製作人加藤正人從策劃階段就明確了降低難度、吸引更多受衆的基本目標，所以纔會出現“長刀”這種戰鬥效果逆天的道具，雜兵出現的頻率和數量也有所降低。只要稍微瞭解一些忍術的效果、關卡結構以及BOSS打法，就算通不了關，搞死一兩個BOSS還是沒什麼大問題的。

不過在美版中游戲難度有了較大幅度的提升，因爲特庫摩認爲歐美玩家對遊戲難度的接受程度要更高一些，具體表現在更少的接關機會、更強大的敵人以及乾脆被取消的密碼系統（可以讓玩家更方便地從中段開始遊戲）。

這款作品在畫面和動作性上受到業界的盛讚，甚至有媒體稱其擁有FC主機最優秀的遊戲畫面，爬牆、吊在平臺上等特殊動作與日常的奔跑、戰鬥結合得十分自然，很容易讓人產生反覆挑戰的衝動，對於一款高難度的動作遊戲來說，能做到這一點十分難得。本作後來被移植到雅達利Lynx掌機上，並分別於2008年和2013年支持Wii以及3DS的“虛擬主機”平臺，不過因爲遊戲難度、節奏以及情節等問題招致了不少批評，對於一款“老掉牙”的遊戲來說，這顯然是難以避免的問題。