冬日，來喝一杯德國熱紅酒
德國人冬日喜歡聚在一起來上一杯熱紅酒。今年因爲疫情，朋友們不能相聚，好在自制熱紅酒並不複雜，筆者和很多德國人一樣，提前準備好了各種原材料，可以在家裡一展身手，延續這份難以割捨的冬日情懷。
德國的熱紅酒是一種以葡萄酒和香辛料爲原料的熱飲。熱度和糖分可以使酒精和香料更快地發揮作用，達到驅寒暖身的效果，引發積極愉悅的情緒。製備熱紅酒通常使用酒精含量在7%至14.5%的乾紅葡萄酒，與肉桂、丁香、檸檬皮、八角茴香等香料混合，加糖調整甜度，以文火邊煮邊緩慢攪動，大約20分鐘即可。加熱時溫度不能超過78攝氏度，否則酒精會蒸發和散失掉，香料也會失去原有的味道，甚至生成有害的化學物質。
熱紅酒最初的版本還要追溯到古羅馬時期，當時人們在葡萄酒中加入糖和香料以增加風味和延長保質期。中世紀時，香料酒在配方上已接近現在的熱紅酒，但飲用時是不加熱的。據考證，德國中部流傳至今最古老的熱紅酒配方，出自薩克森州的瓦克巴特城堡酒莊，由歷史學家和藝術收藏家奧古斯特·馮·瓦克巴特在1834年撰寫，現收藏於德累斯頓薩克森國家檔案館。1956年，奧格斯堡市的一傢俬人釀酒廠推出了最早的瓶裝熱紅酒，根據當時的葡萄酒法，酒中是禁止加糖的，這家小酒廠還因此受到了市政府的處罰。後來，葡萄酒法經過了修訂，熱紅酒就成爲合法商品了。
現代工業化生產的熱紅酒，通常以質量較差的散裝葡萄酒爲原料， 通過大量的糖來掩蓋口感上的缺陷，一般會以大瓶或紙盒包裝的形式出售，價格低廉。相比之下，酒莊出產的熱紅酒對品質的要求就嚴格多了，必須以自家葡萄園收穫的葡萄釀製出作爲原料的葡萄酒，並自行對酒進行調香和加工，整個過程只能使用天然香料，不允許添加額外的酒精、水和色素。
熱紅酒的“加強版”
“火鉗酒”可以說是傳統熱紅酒的“加強版”。火鉗酒得名於最初的製作工具和方法，用火鉗夾住寶塔形狀的糖塊，架在盛着熱紅酒的大鍋上方，將高純度的朗姆酒澆在糖塊上，再點燃被酒浸溼的糖塊。在火焰中溶解的糖漿慢慢滴落到鍋中，酒香融合了焦糖的甜，別有一番風味。
即使是傳統的熱紅酒，也在不斷髮展和變化着。除了紅酒外，各地出產的特色酒類，比如黑森州自產的蘋果酒、弗蘭肯葡萄產區的白葡萄酒等，都是當地冬日熱飲的主要原料。此外，德國還有用葡萄汁製作的無酒精的“兒童版”，讓孩子和不勝酒力者也能在寒冬裡感受飲用熱紅酒的樂趣。
自2005年起，名城慕尼黑每年冬季都會在市中心安放起世界上最大的熱紅酒裝置——一個巨大的用於製作“火鉗酒”的不鏽鋼鍍銅鍋。煮制火鉗酒的過程浪漫又有趣，銅鍋上方燃燒着絢麗的火焰，不斷散發出酒香和熱氣，每年都會吸引大量當地市民和世界各地的遊客專程前來觀賞和品嚐。德國有一部著名的喜劇電影《火鉗酒》，拍攝於上世紀40年代，電影開頭便是朋友們圍坐在火鉗酒鍋邊，回憶曾經的校園時光。