中國科學家發現 1.25億年前的“善變”植物

新華社訊記者王珏玢)記者11月10日從中國科學院南京地質生物研究所(以下簡稱中科院南古所)獲悉,來自該所和福建農林大學生物學者最近在遼寧省凌源市發現一種約1.25億年前的奇特被子植物化石:凌源變果。這種有趣的遠古植物,同一個植物個體上長着形態各不相同的葉子和果實,這爲人們探知早期被子植物的形態打開了窗口

領導此項研究的中科院南古所研究員王鑫介紹,被子植物通俗來講就是開花結果的植物。它們是植物界中最進化、種類最多、分佈最廣的一個類羣。目前全世界範圍內的被子植物約30萬種,佔現生植物界種類的絕大多數。現在的被子植物,同一種植物的葉、花、果實等器官形態基本一致,而凌源變果之所以特別,在於一個“變”字。

此次發現的凌源變果化石,長約17釐米、寬12釐米,其中保存了植物末端的多個器官,包括莖、葉、花蕾、果實等。從形態上看,同一棵凌源變果上長出了多種模樣葉片和果實:有的葉片具有細長葉柄,有的則沒有葉柄,直接長在枝上。有的果柄短而粗,上面聚集生長着很多個果實,有的果柄則細而長,上面只長着一兩個果實。

“這些不同特徵如果放在現代植物中,有可能已經跨越了很多不同的生物類別。但在1.25億年前,它們確實出現在了同一棵植物上。這充分說明,早期被子植物在形態上還有很大的可塑性不穩定性。”王鑫說。

相關研究成果已於近日發表在國際學術期刊歷史生物學》上。