香料,阿拉伯人的保健秘訣

阿拉伯人嗜愛香料,幾乎所有的阿拉伯國家,都有專門的香料市場。更重要的是,阿拉伯人習慣用這些香料來保健防病甚至治病,《環球時報記者曾多次近距離接觸阿拉伯香料,發現其中的講究還真不少。

開羅超市裡的香料櫃檯。

阿拉伯香料歷史悠久

古希臘作家、西方歷史學鼻祖希羅多德在公元前5世紀,就曾對阿拉伯香料作過這樣的描述和讚譽:整個土地,都瀰漫着濃郁的香料味,異香襲人。的確,《環球時報》記者在實地採訪中瞭解到,在阿拉伯人居住的中東地區,香料有着悠久歷史。考古學家指出,早在古埃及,香料已經廣泛使用,古埃及人甚至認爲香料是“神物”,是衆神食物,通過焚燒香料產生的煙是“通向天堂的階梯”。古埃及人不但在烹調中廣泛使用香料,用以強身健體,而且還把香料製成香膏香油塗在身體上,認爲這樣可以讓人神化,他們甚至還用香料配合製作木乃伊,起到驅邪、除臭和防腐的作用。

相傳,埃及豔后克里奧帕特拉對香料情有獨鍾,尤其喜歡薰衣草紫羅蘭玫瑰花,並用由16鐘不同香料和植物構成的香水和香油來沐浴薰體。美國芳香諮詢師曼迪·阿芙特在《香料與氣味》一書中說,香料和香水是克里奧帕特拉的“致命秘密武器”,她甚至擁有自己的“香料作坊”。

阿拉伯許多文學著作中,也不乏有關香料和香味的場景描寫。如膾炙人口的《一千零一夜》中就寫道:首先聞到一股從來不曾聞過的馨香氣味……旁邊擺着兩個大香爐,裡面的麝香和龍涎香,泛着馨香氣味,籠罩了整個屋子。根據書中描寫和介紹,灑薔薇水和花露水等,能夠使昏迷不醒的人恢復神志。

商場有香料專賣區

記者曾赴十多個阿拉伯國家採訪,發現香料非常流行,而且品種繁多、門類齊全。據瞭解,阿拉伯香料大體分爲食用型、藥用型及普通型三大類,尤其以前兩類爲多,有不少甚至是藥食同源、同用類,主要有:豆蔻、麝香、桂皮藏紅花木香、丁香、乳香肉桂、麝香、沉香、樟腦等幾十種,這些香料的根莖、花葉、果實等都是非常重要的原料,通常單一或混合使用。對阿拉伯人來說,混合使用的情況更爲普遍,中國有“五香粉”,阿拉伯人有“七香粉”“九香粉”。

香料是阿拉伯人日常生活中不可或缺的重要消費品,市場巨大,利潤豐厚,創收不菲。在沙特,沉香被人們譽爲“香料之王”,幾乎是每個家庭不可或缺的常備物品,沙特每年要消費500噸各類香料,價值數億美元。阿拉伯國家還有很多香料市場,在超市或購物中心,也都有面向大衆銷售的香料店面或專賣區。

阿拉伯人把香料用到極致

阿拉伯人一直用香料保健防病、強身健體。這得益於中世紀阿拉伯醫學的發達。生於公元980年的伊本·西拿(也有稱之爲阿維森那)被稱爲“中東醫聖”“阿拉伯醫學王子”,甚至被人們稱爲“世界醫學之父”,在他100萬字的5卷鉅著《醫典》中,記錄了670多種各類藥物和香料的性質、功效、用途,並在對病理學的闡述中,重點提出了針對鼠疫肺結核麻疹天花等傳染病,人們如何防治的方法。

現代醫學誕生前,阿拉伯人就是運用各類香料和不同植物,來防治氣喘、糖尿病、胃病、便秘、眼疾耳疾、感冒、發燒、麻疹、膀胱和泌尿病、牙痛癲癇和皮膚變態等各種疾病的。直到今天,雖然醫學的手段多了,但阿拉伯人的一些觀念和傳統仍得到保留,並在實踐中繼續應用。2003年非典肆虐中國時,《環球時報》記者正在開羅駐站,一些阿拉伯同行告訴記者,要多喝“阿爾格蘇斯”,稱可以防治非典。記者不以爲然。這次新型冠狀病毒蔓延全球,又有不少阿拉伯朋友勸記者用“阿爾格蘇斯”泡水喝。阿爾格蘇斯,狀如鋪散開的枯草,或被打得半碎的柔軟麥稈兒,其貌不揚。由於前後兩次都經人勸用,記者仔細查閱了阿拉伯語權威百科,原來,它還真有改善和提升呼吸道功能的明顯效果和作用,拿來泡水喝,可以擴大肺活量、預防感冒、減少上呼吸道被疾病侵入的機會等。

千百年來,阿拉伯人用乳香入藥,用來幫助消化、治療心臟病和腎臟疾病等。舊時阿拉伯醫生出診時,都要把衣服薰上濃烈的乳香,認爲這樣可以消毒。據史料記載,1603至1666年,英國倫敦發生大瘟疫,逾8萬人病死,這一數字相當於當時倫敦人口的1/5,然而,倫敦的香料商卻不受瘟疫的侵擾,原因是他們時常接觸乳香。阿拉伯人認爲,懷孕婦女經常嚼乳香,有助於促進胎兒的智力發育。此外,古埃及人還用乳香做防腐劑。1922年,考古學家打開圖坦卡蒙法老的墓穴,就發現在一個密封的長頸瓶裡,散發出一縷乳香的香氣,這香氣已封存了3300多年,仍隱約可聞。古埃及婦女用乳香做面膜,認爲這樣可以使容顏嬌嫩,永葆青春

中國人並不陌生的肉桂,也被阿拉伯人用到了極致。中國人只把肉桂當作烹飪調料,而阿拉伯人拿它來強身健體、預防疾患,他們不但在烹製食物時大量使用肉桂,而且還用肉桂沏水喝,甚至把肉桂放進茶裡、咖啡裡。阿拉伯朋友告訴《環球時報》記者,肉桂益處多多,可以降低甘油三酯、平衡血糖、降低高血壓、改善心肺功能、提高大腦認知能力、預防帕金森症等等。記者向資深的中醫專家求證,得到的答案是“真是這樣”。阿拉伯人普遍人高馬大體格壯碩,看來與他們經常食用各種香料有很大的關係。