最完美的「超級地球」 溫度適中可能有水孕育生命
▲美國的天文學家19日宣佈，發現「超級地球」。（圖／翻攝自Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics官網）
美國的天文學家近期發現一顆太陽系外的類地行星，具備生命所需條件，溫度適中，距離地球也在適當的距離，這很可能是人類尋找太陽系以外的生命以來，最有可能發展出生物的行星。
根據報導顯示，這顆被命名爲LHS 1140b的行星，距離地球有40光年遠，且它所環繞的區間落在所謂的「超級速配區」。意思是它與恆星的距離，讓它的溫度不會太熱、也不會太冷，是適合生物生長的環境。它的所在位置能夠接收到足夠的光線來讓液體水產生，這也是在地球上孕育生命的先決條件之一。
哈佛大學天文學教授夏邦諾（David Charbonneau）表示，「這是第一個我們所知充滿岩石的星體，我們找到一個可能與地球很相似的星體。」他認爲，若是能從行星當中發現氧和碳，就能代表有確切證據顯示這個行星有生命的跡象。
▲天文學家發現跟地球相似的行星，很可能發現生命體。（圖／翻攝自Gizmag網站）
哈佛史密森尼天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的狄特曼（Jason Dittmann）表示，「這是數十年來我見過讓人最興奮的1顆外星星球。」他更指出，「在科學領域這個最大的探索議題裡，也就是尋找地球以外的生物證據上，我們幾乎不可能找到比這個星球更符合期望大家的星球了。」
報導提到，行星LHS 1140B是人類在不到1年內的時間，所發現的第五顆適合人類居住的行星，且有適合生命存在的條件。目前天文學家已經發現了太陽系外超過3600顆行星，其中有52顆宜居行星。
美國太空總署計劃在2018年發射詹姆斯韋布太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，縮寫JWST）到太空，它可以搜索LHS 1140b外圍是否有臭氧圍繞，而臭氧則是由氧氣形成，就代表該行星上有氧氣的存在，達到生命三元素陽光、空氣跟水這三個條件，就可以確定LHS 1140b是可以讓人類居住的「新地球」。