遊戲界最強動畫團隊!暴雪創意副總裁談神級演出的誕生過程

記者周之鼎/美國安納罕報導

說起Blizzard大多數人都會想到如魔獸星海、暗黑、鬥陣等遊戲,更對其高水準動畫讚不絕口。現今甚至許多玩家會給予暴雪「動畫公司」這個褒貶參半的稱號,而這次暴雪嘉年華臺灣媒體也訪問到動畫製作團隊領導者故事與遊戲開發副總裁Jeff Chamberlain,請他談談暴雪究竟是如何製作出這些扣人心絃的故事。

暴雪的動畫向來以慢工出細活著稱,數年前暴雪開發團隊曾透露一部10分鐘不到的動畫得花上半年,這次我們也再次向Jeff Chamberlain求證,Jeff Chamberlain表示,現在製作影片時間沒改變太多,《鬥陣特攻》的影片平均每一支要花八個月,《魔獸世界》這次8.0的開場動畫從一開始到做完花了一年。但故事和遊戲發展部門會同時處理很多的影片,所以不會把所有的人力投到同一個專案上,會依照每個專案的輕重緩急來判斷調整人力,WOW就是隨時在調整人力,時多時少,所以花的時間會比較長。

而暴雪的動畫究竟怎麼產生的?Jeff Chamberlain說:「我們會先有一個『作者室』的機制,包含動畫主管、我自己、故事作家、負責背景故事的人員以及負責創意的人員,然後來決定爲了遊戲要講什麼樣的故事,在討論的過程當中會想要用漫畫還是影片來呈現,但像是法拉的漫畫原本我們想做成動畫,但是情節太複雜,所以才改成以漫畫的方式呈現,但後來發現這樣變的更好,而要做多少漫畫和動畫是則在年初擬訂計劃的時候就會決定。」

動畫中不可或缺,同時也是暴雪強項的「音樂」,對此Jeff Chamberlain則說:「暴雪短片的音樂製作方式和大家想的不一樣,比如一部電影配樂作曲家寫好幾首出來,再由導演安排要剪多長?安排在哪個橋段?在暴雪音樂的話大多是4個人合作,包含作曲家、動畫導演、音樂負責人和我。是隻要故事確定的時候就會把作曲家找進來討論,並配出適合故事的音樂,像是什麼時候要有起伏或感情。比如這次《鬥陣特攻》的『榮耀光榮』,當最後看到兩人要道別的時候,作曲家很早就知道需要強烈的背景音樂,等作出來後我們四人小組再來討論,例如可能這裡的情緒可能不夠高昂,或是呈現的感情和動畫中不太一樣等等。」

▲除了動畫外,包含小說、漫畫也都在故事與創意的團隊負責項目中。

被問到暴雪是否會推出自主產生的系列影片?Jeff Chamberlain說:「雖然好像我們是在協助遊戲開發部門,但其實並不是單純協助的角色,不管是短篇漫畫還是動畫都是同時並行,所以我們會不會單獨推出某個遊戲的獨立的漫畫或動畫,有時候我們的動畫作品影響到遊戲的設計,有時候是遊戲影響到動畫的劇情兩者是會互相影響。」

談到各遊戲的動畫對於暴雪的創意團隊來說,對於動畫最大的區分,就是是否在遊戲內呈現,還是在遊戲以外呈現?以魔獸來說,就是在遊戲忠告告訴玩家故事,因此不管什麼媒介,都和玩家在遊戲中的體驗是一樣的。不同的是鬥陣特攻而是有了單線的劇情,我們只是要選擇呈現哪一階段的故事。

談到曾獲獎的動畫「最後的壁壘機兵」時,要如何呈現機械的情感?Jeff Chamberlain說:「那一部影片對我們來說確實充滿了挑戰,語言並非唯一傳達感情和講故事的方法,而且壁壘機兵沒有表情,因此只能靠音效動作來表達他的情緒。除了音效和動作以外,還有取景的角度,或是畫面燈光的明暗、視角、剪接都是可以呈現角色的情感。」

「在那部短片中,我們設計的抉擇是蓋尼米德是要像真的小鳥,還是比較有智慧卡通化,後來我們決定還是要像真正的小鳥,和機兵有對比的互動,他算是讓機兵重新瞭解這個世界的媒介,代表着也許是接受的力量,讓機兵重新審視自己的定位。」

而《爐石戰記》很早就採用音樂劇呈現,因此會希望延續音樂劇的感覺,在最新的「狗頭人與地下城」中,就是90年的桌遊或是遊戲節目致敬,而先前很特殊的「爐石.My Home 」是希望藉由另一個方式更瞭解這個世界,試試看能否用另一個媒介來讓玩家更瞭解爐石。

此外《星海爭霸II》也是暴雪目前少數有描寫男女感情的動畫作品,被問到暴雪是否刻意有所選擇?對此Jeff Chamberlain認爲所有的動畫都和愛有關,像是機兵熱愛森林,雙龍的兄弟感情。至於男女之間的感情,其實暴雪並沒有任何的限制,所以只要遊戲需要,未來也不會迴避。

不過媒體也問到爲什麼《暗黑破壞神III:奪魂之鐮》最後沒有動畫?Jeff Chamberlain坦言當時有很多的影片等着製作,因此最後纔沒有製作結局動畫,如果資源足夠,就會想做出影片。

我們也問了自從製作《暗黑破壞神II》的動畫起就爲暴雪服務至今的Jeff Chamberlain心中最有印象的作品,Jeff Chamberlain說:「這有點難回答,我們所做的每一隻影片都有特殊的意義,以現在來說印象最深的就是《魔獸世界》最新的開場動畫,我們花了非常多心血製作,同時在製作過程中充滿樂趣,《鬥陣特攻》的動畫也讓我們記憶猶新。」

雖然過去暴雪不斷否認,最後我們也再次問到暴雪現在是否有打算拍動畫電影?Jeff Chamberlain說:「就現在來和過去的回答不會差太遠,我們最重要的信條是要用合適的方式在合適的時間講對的故事,例如萊因哈特的故事所要講的時間比較短,所以我們製作成短片。如果哪天有一個兩個小時或是一個半小時才能描述的劇情,也許我們就會考慮成電影,如果是20個小時,就會是影集,這就是我們現在的想法。」