Anita's CCR紀事錄XI/種族歧視經濟學

Anita's Angle

Racial Economics是我在美國大學時所選修的課程之一,也是我唯一被當掉的一門課,但上課中所探討的內容卻是少數仍縈繞在我腦海中的教材。在分享這堂課的奧妙前,先來說說這位男教授

教授是體積龐大的黑人,上課第一天宣佈課程瑣事時的口氣就相當霸氣,是位偏嚴厲的老師,而課堂上所用的課本都是他自己本人與其他學者的共同著作--應該也可 以算是會賺錢的教授。教室裡除了兩三個標準書呆子的好學生外,前面三、四排坐得都是黑人,而其他學生則往教室後方散佈着。

同學間有個傳言--這位教授出生在美國黑人貧民區,年輕時生活荒唐,曾因吸毒、嗑藥、嫖妓等種種因素鋃鐺入獄,他在獄中認真向學,繼而取得長春藤盟校學位、並任教於長春藤盟校,而後被我們學校重金聘請挖腳。就連他的現任妻子都是嫖妓所識,而他們當時仍受酒癮所擾,兩人一同接受勒戒治療--相當完整、又具傳奇性的背景資 料。

是不是真的不可考,但這位教授相當支持affirmative action「平權法案」,也就是鼓勵僱用或錄取弱勢人士、給予保障名額擁護者。至今,平權法案在美國仍相當具爭議性,對政客來說,它就像墮胎議題般,是口兩面刃。

「當你在填大學申請表的時候,你可以選擇勾選自己的族裔、也可以選擇不公開,但即便你不願公開,審覈人員還是可以從你的名字、你居住的地區、甚至你申請時須附 上的短篇論文來評斷你的種族或你的社會階層。」教授在課堂上說,「種族歧視,或者說,stereotype刻板印象,是無法避免的,這也是爲什麼保障名額有絕對的必要性。」

期中的論文便是要探討平權法案,發回來時,朋友和我的成績慘不忍睹,她比我稍稍遜色一些,她快哭地問:「怎麼會這樣?! 我早早就開始寫,最後一天還修到凌晨3、4點耶!」我不好意思告訴她,我是交期前三天才開始寫。我們互相交換十幾頁的論文翻了翻,基本上她的結論是不支持 平權法案,我則是比較官方說法,認爲有些情況適合、有些不適合。

過沒兩天,朋友很緊張地告訴我:「完了!我問了之前修過這堂課的學姊,她說 很少有非黑人的學生在這堂課拿到C以上的成績,但是黑人的成績都超高!」她咬咬下脣自忖道,「怎麼辦,我們要不要退掉這堂課?但是現在退還是會出現在成績單上,要是不退、成績差的話會影響平均成績。」

我着墨她說的話,慢條斯理、笑笑地回一句:「這樣看來,老師真的超挺平權法案啊!」接着我糾正她,「妳不能說黑人black,要說非裔美國人African American。」

「厚唷!我知道妳都不會急!」朋友壓力很大,「怎麼辦啦!!」

「反正是選修,大不了下學期選個營養學分就好了嘛!」我安慰她。

除了平權法案外,stereotype刻板印象也是這堂課深入探討的題材。「人的腦子會自動歸類,你會認爲紐約客時髦德州牛仔加州女孩很陽光;或是中國製的比較廉價瑞士制品質較好,但實際上並不是全盤如此。」教授在課堂上舉例,「但是因爲有相當比例實情會印證我們的歸類法,所以我們就將各種刻板 印象合理化。事實上,黑人不一定很懶散、白人不一定比較高尚、亞洲人數學不一定好、拉美裔的人不全是amigos。」老師難得開個玩笑,amigos意指西班牙文葡萄牙文中的朋友,類似香港人管菲傭叫「賓賓」。

課堂上我們閱覽了許多薪資勞工數據、和民意調查報告,而期末考試則是簡扼的幾大題,探討各種族在美國的薪資水平、教育程度、犯罪比例等,當然仍少不了平權法案。我維持一貫的論調,就事論事,朋友則大翻盤地改口全力支持。期末成績出來後,我們兩個都被當了。【下集待續(十二)大人的夜店

●作者Anita,碩士金融業。本文言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多參與,投稿請寄editor@ettoday.net。