象限儀座流星雨 1月4日來襲

象限儀流星輻射點位置示意圖。(圖/取自臺北市立天文科學教育館)

生活中心/臺北報導

名列年度3大流星雨第1羣的「象限儀座流星雨」將於臺灣時間4日達到極大期,流星數量多且多半明亮,亞洲晴空地區的觀星人士甚至可望看到最多流星,適逢週末前夕,不妨安排旅遊順帶欣賞這羣流星雨。

象限儀座流星雨極大期在1月4日,ZHR值(每小時天頂流星數)平均爲每小時120顆,這羣流星雨的輻射點位在牧夫座頭部,約凌晨零時10分從東北方升起,天亮前在天頂附近;流星速度中等(每秒41公里),數量非常集中,極大時間通常只持續短短几小時。

臺北市立天文館表示,因今年逢下弦月,輻射點升起前,月亮已高掛天空,受月光影響嚴重,只能透過月光薄紗瞥見較明亮的流星,使可見流星數量可能減至每小時僅餘10來顆。美國國家航空暨太總署(NASA)也說,由於月光太亮,可能遮蔽部分流星雨的光芒

流星雨大多是由彗星小行星遺留軌道上的塵埃冰粒等物質,墜落地球大氣過程中的燃燒現象,並不是真正的天體。流星雨專家Peter Jenniskens在2003年發現小行星2003 EH1的軌道和象限儀座流星體軌道非常近似,懷疑它就是在中國、韓國、日本的古代文獻中,曾於1490年、1491年記錄到的彗星(編號爲C/1490 Y1);或許這顆彗星後來碎裂,部分碎片就成爲象限儀座流星雨的來源。但目前這個理論尚未得到其他流星雨專家的證實

天文館表示,觀賞流星雨,需選擇視野開闊、沒有光害的地方來觀賞。臺灣地區2000公尺以上的高山觀察條件最好,其次是無光害的平地荒野鄉村,無光害的海邊水汽重、易吸收星光而再居次,城市及城市周邊地區的光害影響嚴重,不適合觀賞流星雨。

觀看流星雨不需特殊儀器,以簡單舒服的姿勢,用雙眼掃視天空,守株待兔即可;也可利用相機或錄影機對着天空進行長時間曝光,捕捉流星的身影。另外由於適逢冬季,氣溫寒冷,外出觀賞流星雨時一定要注意保暖;高山路面結冰行車小心手電筒請以紅色玻璃紙包覆,以免產生光害,也儘量不要使用綠光雷射筆掃向天空,以免影響他人攝影觀測

▼臺北天文館楊曄羣先生於2011年1月4日拍攝之象限儀座流星雨流星。(圖/取自臺北市立天文館)

關於「消失星座」—象限儀座

象限儀座(Quandrans Muralis)位在武仙座、牧夫座和天龍座間。公元1795年,前蘇聯的La Lande和他姪子Michel Le Francais使用「象限儀」這種儀器進行一系列恆星位置觀測時,自創了這個星座名詞,不過後來並不被現代天文學承認,故不在正式的88星座之列,只能拿來當作「俗稱」。

根據NASA表示,人類1825年首次注意到象限儀座流星雨,其名得自天文學家現已不視爲星座的象限儀座。NASA表示,1顆環繞太陽數百年的小行星碎片將以時速約14萬5000公里進入大氣層,在距離地表80公里處燃燒,形成2013年第1波流星雨。NASA和Ustream自3日起至4日將網路直播這場流星雨。