微小說／時間質(上)
文／阿祖爾
高少校在潮溼的坑道里快步行走，左手觸及巖牆，沿着牆壁上的塑膠管線確認方向。飽受年月摧殘的線路佈滿刮痕，在他的指尖留下劃破的刺痛感。或許手指流血了，但高少校不敢移開手，深怕脫離管線的指引就會迷失。
若在平時，高少校即使閉上眼睛也能在坑道里找到出口，現在卻沒了這個把握。坑道陰影的角落似乎潛伏着甚麼，無時無刻改變他所熟悉的一切。他放慢腳步喘息，腳邊不遠處的湍急流水聲朝他襲來…
兩個小時以前，高少校在辦公室打完最後一份公文，準備回寢室休息。他當然可以走地面上的道路回去，但這樣要繞過整個山頭，爲了節省時間，他一向抄捷徑，穿越坑道。
在戰時，這條蜿蜒無盡的坑道可充作島上的最高指揮中心，目的在於如果地面防禦遭到砲彈瓦解，將官們仍能躲進地底下數不盡的隱密穴室裡指揮，與敵人進行長期抗戰。現在不打仗了，所以坑道內許多小路都以水泥牆封閉，防止有人在黑暗中誤闖不慎迷了路。後來軍方還沿着坑道的主要幹道鋪設電線、水管，好讓裡面隨時保持有燈泡照明、有水可用。
高少校走在每天都會經過，熟到不行的坑道內，一路聽着滴滴答答的水聲，心裡盤算明天早上的兵棋推演。最近他爲了這檔事，每晚都忙至深夜才能就寢。高少校感覺到腳底下的岩石路面逐漸變陡，他知道，當坡度再度平緩時，就是坑道的出口，出去以後轉上一個小坡便能回到寢室。
踏着覆蓋一層溼氣的路面持續往上，怪異的是腳下斜坡完全沒有減緩的趨勢，而兩旁牆壁也越來越狹窄。高少校心裡覺得奇怪，自己可能走錯，脫離主要道路，因爲照理來說坑道里不存在任何岔道小路纔對。當他心裡還在疑惑，準備掉頭確認時，卻聽見前方某處傳來細碎的交談聲。
高少校不是個好奇的人，但在這個時間，凌晨兩點，除了他這種苦命的小軍官，怎麼還有人在坑道里活動？而且還是在一個他不曾走過的岔路上。高少校順着坡度往上，這裡已經沒了照明設備。由於不確定黑暗中談話的人軍階有多高，因此他躡手躡腳靠近，深怕探了長官的隱私後還被發現。
「別再往上走了啦，陳班，這邊都沒燈耶。」一個人壓低音量說，聽起來有些顫抖。
「幹！小四脫哨耶，這裡離指揮官辦公室那麼近，沒把他找回來一定會被罵死。」另一人態度強硬，手裡拿着手電筒，照亮兩人前方數公尺的範圍。
「我們先回去報告連長好不好，我不記得坑道里有這條路啊，感覺很有問題。」
「你以爲我不緊張喔？剛剛這裡明明就有腳步聲，一定是小四溜過來時發出來的。而且，你現在落跑也算脫哨喔。」
「我知道啦，但搞不好他根本不在這兒啊。」
高少校輕聲跟在後面聽了一會兒，大致瞭解情況。他不想突然出現嚇到兩名士兵，因此刻意在後方清了一下喉嚨，試圖引起他們注意。儘管如此，還是嚇到他們了。高少校走上前，兩名士兵趕緊敬禮。詢問後才知道，是本部連班長帶人來換坑道口的哨，可是站「幺兩洞洞」的衛兵卻不見了，又剛好聽見有腳步聲朝這個方向走來，於是一起過來找。
「坑道口沒有衛兵也不行，宗廷你先回去哨點，然後打電話通知連上。這種事可大可小，先讓你們連長知道比較好。」高少校還很年輕，碰到這種情況有些着急，趕緊交代纔剛知道名字的二兵回到崗位。
「是。」宗廷臉色發青回答。
「班長，你跟我繼續往上找，既然聽見腳步聲，朝這裡走應該找得到人。」高少校說完這句話後閃過一絲懷疑，心裡有甚麼困擾着他。剛剛走上岔路時也沒聽見腳步聲，兩名士兵似乎是突然出現在他前方的。
宗廷向原路小跑步離開後，高少校與班長用不太夠力的手電筒發出來的微弱光線，在窄小僅可容納兩人並肩寬度的岔道上走着。班長很擔心這件事會被連長知道，嘴上焦慮地重複「小四這次完蛋了」、「把我也給害慘了」之類的話。
「你不用太緊張，先找到人最重要，如果你們連長怪你，我會幫你說說看。」高少校試圖安撫班長的情緒。
「他剛剛跟我說，坑道里有水在流動的聲音、還聽見有人交談…可是我沒相信他的話。」班長支吾地說。
「誰跟你說？」
「小四，他在站哨時曾用哨點的電話打給我，說他很害怕。」
「這很正常吧，坑道里有戰備水池，都有用管線連接，聽見水聲不奇怪。然後有些軍官像我這樣的，常常作業到很晚，再從坑道走回寢室，所以聽到別人交談也沒甚麼。」
「不只這樣，小四說，他聽見別人的交談聲…是在談論他。」班長說這句話時明顯渾身發抖，「他聽見有人說他失蹤了。」
高少校試圖找出一個合理的解釋，卻甚麼也說不出來，他自己聽完這段話也是起了一身雞皮疙瘩，只勉強擠出一句，「會不會是聽錯？」
「不曉得，我那時候不太想理他。該怎麼說呢？每個連上都會有些怪怪的人，小四就是那種。我告訴他，再半個小時就換哨了，到時候再…」班長說到一半突然禁口，又說：「我好像有聽到小四的聲音！」
班長說完匆匆往前走，高少校緊跟在旁邊加快腳步。這時原先的岔道走到盡頭，不再是上坡，但也不是坑道的出口。兩人碰見一個T字路後轉彎，順着一條較寬敞的路繼續追尋「小四的聲音」。這是班長說的，高少校並沒有聽見。周遭仍然一片漆黑，高少校聽見跑在他左方的班長呼吸聲漸漸加重。
手電筒的光晃盪照射前方，高少校留意到這條路上鋪有管線，或許已經回到主要幹道上？雖是如此，他還是認不得自己在哪裡，而且對另一件事覺得不太對勁。
「有線路通過，這裡怎會沒有燈呢？」高少校脫口說出心中的疑問，一面擡頭檢查是否有電燈座。就在此時，身旁的光源消失了。
失去光線指引，高少校頓時被黑暗包圍，不得不停下腳步。由於原先在跑動的狀態，這一停，他頓失方向感，一陣恐懼從心底冒上來。
「班長你在嗎？」高少校試探性問到，同時側耳傾聽四周，以爲可以聽見班長的呼吸聲或是腳步聲，但甚麼也沒有。幽閉的坑道空間內只剩空氣迴盪。還有，大量的水聲，水流的聲音大到彷彿坑道里埋着一條湍急的河。
─待續─
《微小說／時間質(中)》
《微小說／時間質(下)》