「神舟八號」升空準備工作就緒 1日凌晨發射
「中國載人航太工程網」新聞發言人武平31日宣佈，「神舟八號」飛船將在11月1日凌晨5時58分，從酒泉衛星發射基地升空，預定2天內與先前升空的「天宮一號」做銜接。
武平在酒泉衛星發射中心向媒體介紹太空對接任務的情況。他表示，與天宮一號相比，神舟八號進行了多項技術的跟進，除研究出新型整流罩、採用新的控制方法和制導技術、增加推進劑的加註量，發動機也採取了消除薄弱環節的措施。目前各系統的組織指揮順暢，技術狀態及參試設備工作都正常，已經具備所有發射的條件。
此外，武平談到2012年將進行神九、神十與天宮一號的交會銜接試驗，至少會有一次載人的飛行。而欲執行明年對接任務的航太人員也完成了初步選拔，目前正在接受相關的訓練。
中國航天員系統副總設計師王憲民說，雖然神州八號上不會有航行員，但是飛船會攜帶模擬假人升空，進行相應的科學實驗，而神州八號之後就會與同天宮一號對接，形成中國第一個無人空間站。
神舟八號還將帶着航行員生活在空間站時所需的食品、清潔用品、冷藏品、藥品與實驗配套用品等，而火箭頂部還添加專門保障航員安全設計的「逃逸塔」。
神舟八號火箭預計會在北京時間11月1日5時58分發射，10月29日發射升空的天宮一號太空實驗室，目前已進入預定軌道穩定運行，正等待神舟八號升空進行關鍵的對接；載着神舟八號的運載火箭推進器，31日也已經開始進行燃料加註的作業。