木衛二棕色條紋存有「生命」秘密? NASA:是海鹽

▲最新研究發現,「木衛二」上的棕色條紋海鹽。(圖/翻攝自NASA)

國際中心綜合報導

木星衛星「木衛二(Europa)」表面遍佈深棕色條紋,過去被認爲是冰層裂痕或是冰火山爆發產生痕跡,但美國太空總署(NASA)天文學家漢德(Kevin Hand)與卡爾森(Robert Carlson)最新研究發現,這些條紋可能是經過幅射變色的「海鹽」,說明木衛二真的有地下海洋存在。

漢德與卡爾森將木衛二的最新研究結果刊登在《Geophysical Research Letters》。他們表示,科學家已經花了超過10年研究木衛二表面的條紋,這次根據伽利略太空船傳回來的數據模擬環境,將溫度壓力、幅射程度調整到和木衛二一樣,發現木衛二表面的深棕色條紋原本是鹽,經過幅射後顏色變深,就是我們從望遠鏡中看到的樣子

漢德說明,研究人員將鹽和水的混合物設置攝氏零下173度的真空環境下,然後用電子光束模的幅射環境讓混合物爆炸,白色的鹽就變成和木衛二表面相同的黃褐色

許多科學家認爲,木衛二是太陽系中最可能也有生命地方,漢德說,研究人員們正在拼湊木衛二的訊息,找出木衛二上真的存在生命的證據

▼在模擬木衛二的環境下,混合物經過幅射而改變型態和顏色。(圖/翻攝自NASA)