泰坦星發現奇異物質! NASA:有助於生命體存活

實習記者劉佩婷綜合報導

美國國家航空航天局(NASA)指出,近期在泰坦星(Titan)的大氣中,發現了一種罕見的亞丙烯自由基分子(Cyclopropenylidene),化學式爲C3H2。這種物質被認爲有辦法生命存活

根據NASA最進發表的《天文雜誌》的研究中,研究人員使用智利北部的阿塔卡馬大毫米(ALMA)射電望遠鏡,發現了C3H2。他們注意到C3H2由碳和氫組成,同時篩選瞭望遠鏡收集到的一系列獨特的光信號。這些都代表了泰坦大氣中分子發射或吸收的能量的化學組成。儘管目前尚不知道C3H2可用於現代生物反應中,但像它這樣的閉環分子卻很重要,因爲它們形成了DNA核鹼基骨架環,DNA的複雜化學結構承載着生命的遺傳密碼

▲泰坦星。(圖/視覺中國CFP)

蜻蜓號(Dragonfly)是前往行星土星的一艘無人太空飛行器,將會調查月球表面淺層地下是否存在有機分子和可能的生物特徵。蜻蜓計劃於主要是探索泰坦星的化學性質和可居住性預計在2026年發射,並於2034年到達泰坦。

泰坦星(Titan)又被稱爲「土衛六」,是環繞土星的一顆衛星,也是土星衛星中最大的一個,同時也是太陽系第二大的衛星。由於它是太陽系第一顆被發現擁有濃厚大氣層的衞星,因此被高度懷疑有生命體的存在,科學家也推測大氣中的甲烷可能是生命體的基礎

在泰坦星上,有更輕的甲烷和乙烷,它們形成的海洋湖泊。當這些液體蒸發後,會重新凝聚而形成雨和雪,因爲這顆衛星重力較弱,所以會讓濃厚大氣之中的甲烷和乙烷形成巨大的雪花,並且緩慢的飄落到地面,形成水循環。泰坦星是除了地球之外,第一個有這種複雜水循環的星球