陸在西沙七連嶼的北島建港口 外媒公佈最新衛星照
根據路透社報導，最新衛星圖像顯示，中國開始在具有爭議的西沙七連嶼的北島執行新的建設工程，表明北京有意加強對當地的軍事影響力。事實上，外媒在去年3月間也有類似報導指出，七連嶼位處要地，相連兩個相對分離的板塊，西塊爲趙述島（西沙洲板塊），東塊爲北島（南沙洲板塊），從衛星照片可以看到七連嶼中的北島和中島之間已有人工陸地連接。
報導指稱，從私人衛星公司Planet Labs在西沙羣島北島（North Island，西沙羣島裡的宣德羣島「七連嶼」的一部分，又稱「長峙」、「長島」，）拍攝到的照片研判，當地出現疑似土堆清理的痕跡和港口施工等圖像，「最終可能會發展成爲『軍事設施』」。不過工程進度受到去年臺風影響，一度中止直到近期才又恢復作業。對此，有西方情報分析表示，「中國正在努力控制海上『後花園』，至於調整作業時間則是爲了避免衝突。」
▲永興島上起飛的蘇-27和蘇-30戰機可覆蓋整個南海。（圖／翻攝自google earth）
澳大利亞國防學院南海專家Carl Thayer也直言，「任何中國可能引發的爭端，『協議』都將扮演至關重要的角色。即使他們刻意『放慢腳步』，還是朝着『軍事化』的目標緩慢邁進。」據瞭解，中國已經在永興島（Woody Island，西沙羣島面積最大的島嶼）建立軍事基地，藉此保護解放軍在海南島的核潛艇設施，北島預計將會成爲永興島的保護屏障。
對此，香港嶺南大學的內地安全專家張寶輝表示，「中國的舉動是評估川普政府『不會過度反應』纔去執行，儘管川普政府存在許多不確定性，然而發展南海對中國而言至關重要。」不過他也強調，「估計只有越南纔會被中國的舉動嚇壞。」然而越南外交部沒有迴應這項說法。
▼2016年被公佈的衛星照片。（圖／翻攝自南海論壇）