兩岸史話－中華菁英本能 爭奪一統天命
北洋軍閥張作霖及其長子張學良主政東北時期的官邸和私宅。（中新社資料照片）
各種外部力量強烈地扭曲了中國的啓蒙運動：日本索取德國在華（山東）權益，而美國「自私」地就此妥協，令許多中國民族主義青年對歐美民主頗爲「失望」；蘇聯對華「無私」地放棄帝俄「一切權益」的空洞宣傳，以及關於世界革命的有效鼓吹，尤其令高漲的中國民族主義情緒轉向莫斯科。
這個以北京爲首都的中華民國政府（又稱「北洋政府」），本質上是一個比較虛弱的威權主義中央政府，地方上多處於軍閥自治狀態。它有着衆多政黨（估計有三百個之多）和相當重要的政黨政治，擁有集會和言論自由，蓬勃的私人企業，以及有積極意義也頗爲成功的外交活動。不幸的是，就像過去每當王朝崩潰時，許多強人武夫就會做的那樣，野心勃勃的地方領袖和軍閥，常常違抗中央政府甚至公開反叛，造成倒戈相向乃至混戰。爭奪一統天命從而統治整個天下，一直是中華菁英的本能，那些有武力也有雄心的領袖更是如此。
抨擊儒家意識形態
然而，外來勢力和內部的多元化力量都極大地約束了歷史的重演。這個被今天的中國歷史教科書正式命名爲「軍閥時代」的時期，儘管表面上看似混亂，其實絕非全部有害於中國的社會經濟發展以及國際地位。許多地方領袖和菁英階層，都主張地方自治甚至各省獨立，以建立多箇中華國家。由中原（Centralia）主導的天下一統秩序，被一個類似戰國爭雄的政治秩序所取代。然而，與戰國時代不同，曾經的中華世界本身此時只是一個四分五裂的國家而已，而不再是整個已知的世界。具有諷刺意味的是，此時中國的中央政府及自身領土主權的完整，還常常要依賴外國勢力的支持。中華菁英的大多數人依然受到傳統儒化法家世界觀的驅動，以所謂安定與統一天下爲旗號，但也經常用各種進口的新觀念與辭藻──從美式自由主義到蘇式馬列主義──裝扮自己。一個穩固、統一、強大的中央政府，無論是否民主，似乎依舊是大多數中國政治家和知識分子們孜孜以求的神聖目標。然而同時，許多人也大量嘗試引進一些完全不符合中華傳統，乃至反秦漢式政體的思想；一些最開明的知識分子嚴厲地抨擊儒家意識形態。1913年，國民黨的傑出領導人宋教仁（1882～1913）──他被中國歷史學者易中天譽爲「中華民國唯一一位理解和實踐真正的共和主義和民主政治的政治家」──贏得國會大選，中央政府即將由他執政，中國大有和平演變爲一個多黨制民主國家之勢。然而，宋卻在赴任北京的前夕遭人暗殺。這真是中國歷史的一大悲劇。
在這個不尋常的時期──中國內外各種政治和文化力量史無前例地公開、自由競爭，形成了一場意義深遠的意在拯救和復興中華的啓蒙運動。始於1915年的新文化運動，批判性地審視了中華歷史，鼓吹根本性的社會和政治變革，甚至包括用以歐洲爲中心的全球主義取代中國文化。其領袖多是深受外國教育或影響的知識分子，如陳獨秀、胡適、魯迅、錢玄同等人。陳獨秀在1915年就公開呼籲「當以科學與人權並重」，並在1919年明確提出「擁護德謨克拉西和賽因斯兩位先生」的口號，將民主與科學尊爲唯一的新信仰。
扭曲中國啓蒙運動
然而，各種外部力量強烈地扭曲了中國的啓蒙運動：日本索取德國在華（山東）權益，而美國「自私」地就此妥協，令許多中國民族主義青年對歐美民主頗爲「失望」；蘇聯對華「無私」地放棄帝俄「一切權益」的空洞宣傳，以及關於世界革命的有效鼓吹，尤其令高漲的中國民族主義情緒轉向莫斯科。中國偉大的啓蒙運動於是終結於1919年以民族主義爲核心的五四運動。崇尚科學、民主與人權的理念，被其他進口的激進思潮──民族主義、民粹主義，尤其是馬克思列寧主義──所擠壓甚至取代。同時，廣爲流行的漢民族生存危機感，也交織激發了中華中心主義的復興：這一切都極爲深刻地決定了中國的政治命運。毛澤東曾經信仰過各種進口的主義──社會達爾文主義、民族主義、唯意志論、實用主義和無政府主義，他在1920年時還公開主張將中國分割成二十七個獨立的主權共和國，卻在次年成爲由莫斯科組織的中國共產黨之創始成員。
隨後的中華民國猶如「中華版的魏瑪共和國」，很快從一個軟弱的憲政民主政體，轉變爲一個威權主義的黨國軍事體系。到1928年，由蘇聯資助、訓練和指導，以蔣介石爲首的國民黨軍隊，通過爲期兩年的「北伐」戰爭，統一了包括滿洲（東北）在內的大部分中國。
就在勝利之前，國民黨在1927年年中與莫斯科斷絕關係。北京的中華民國政府（張作霖控制）和南京的新政府都與蘇聯斷交，指責莫斯科直接資助共產主義顛覆勢力，同時驅逐了蘇聯顧問並試圖清洗共產黨人，進而轉向尋求西方（特別是美國）的幫助。中華民國開始了由國民黨一黨執政的「訓政」時期，建立了以蔣介石虛弱的個人獨裁爲基礎的威權政體。
在蔣介石的統治下，中華民國進入了所謂「黃金十年」（1928～1937）。中國本土資本主義經濟得到持續而迅速的發展，大量的社會政治變化也由此展開。對外，中華民國先前已有許多外交成果，如1921至1922年的華盛頓會議再次確定了門戶開放原則，從而阻止了外國分割和併吞中國的企圖，並開始了對中國主權如海關管理權的歸還。（待續）