粉色大象：東北麻辣拌裡，有三哥的江湖往事
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前言
大家好，萬衆期待的告白終於來了。認識這麼久，謝之然終於知道了三哥在成爲職業催收人之前的經歷，知道了他和大哥、二哥的故事。對過往的剖白讓他們的關係似乎更近了一步，可謝之然的新室友——那個家居服下藏着八塊腹肌的男人，讓三哥急得抓耳撓腮。至於告白成沒成功，趕緊自己看吧！
第一場
三哥最近有些魂不守舍。他滿腦子想着如何向謝之然告白、如何追求謝之然、如何讓謝之然喜歡上自己。像三哥這樣粗粗拉拉的“糙漢子”，談起戀愛來真是讓人捉急。從未追過姑娘的他終於頓悟：談戀愛這事兒，比跟老賴討債還難！老賴欠債不還，總還有合同約束着；可姑娘不喜歡自己，下多大功夫也是白搭。
劉姐也逐漸發現了三哥的心不在焉。前幾日出門要賬，三哥把欠債人和債主的住址給搞反了，討債討到了債主家裡去，鬧了個烏龍大笑話。
“三兒，這樣的低級錯誤，你從來不犯的。”劉姐忍不住和三哥約了頓火鍋，談談心，“跟姐說說，你怎麼了？”
三哥低頭涮着毛肚，嘴巴嚴得跟個閉口牡蠣似的。
“還是因爲小謝那丫頭嗎？”劉姐嘆了口氣，“三兒，她和咱不是一路人。你也老大不小的人了，下個月……下個月是不是就三十歲了？咱也是奔四的人了，結婚生孩子得現實一點，找個能過日子的。”
“啥叫過日子的？”三哥嘟嘟囔囔起來，“就小猴娶的老婆，討債架勢比我還猛。那就叫過日子的了？那誰家的大妹子，一天到晚捧着個手機看偶像劇，她老公被人打了，連醫院都不去。還有爽子他媳婦，沒啥文化，成天在家洗衣做飯拖地，給爽子當保姆。倆人平時話都不聊半句的。我是又心疼爽子，又心疼這位弟媳！婚姻生活過成這樣，還不如不結婚呢！”
“嗬喲。”劉姐冷嘲熱諷起來，“三兒，給你點兒春光你還真就氾濫了？你以爲你算什麼呀？還瞧不起爽子他媳婦、小猴他老婆？這樣的女人你能娶到你就燒高香吧！你當你是什麼好料呢？高中文憑，也沒個能上檔次的工作。也就是你姐我看得起你。你覺得小謝能願意和你在一起麼？”
“得啦！”三哥不耐煩起來，“我知道酒吧裡有頭粉色大象！我看見啦！有頭粉色大象怎麼了？大不了，我把那大象給攆出去！要麼，我這輩子就和這頭大象一起生活了！”
劉姐一愣。她並不知道三哥和小智那晚在酒吧裡嘮的嗑。什麼粉色大象？什麼亂七八糟的？三兒絕對是發了情癲了。
“我也很想給她一切。”三哥沮喪地說，“可我啥也沒有。我在長春有個寵物店，但還欠着十幾二十萬的借款。除了這個，我真的什麼也沒有了。”
劉姐安慰地拍了拍三哥的肩膀：“小謝也不見得就是個拜金的姑娘。我看她挺仗義。你幫她討債進局子那次，最後不還是她交錢把你保出來的麼？再說了三兒，你也算是個好男人，起碼你不撒謊，有多少就說多少。不像有的男人，淨吹牛逼！嘴上說着什麼，我願意去給你摘天上的星星，去珠峰記錄我們的愛情，去馬裡亞納海溝刻下我們的名字……結果呢？”劉姐翻了個白眼，“姑娘問一句：婚房加上我名字唄？男的立馬就慫了：那可不行！星星可以給你，但房子得歸我。”
三哥被劉姐逗樂了。他往火鍋裡丟了一盤寬粉，道：“那我還是比這些男人強的。婚房只要買得起就加名，生了孩子跟她姓都成。反正我們家也不認我了。”
劉姐噗嗤笑了出來：“這覺悟很可以啊！要是有男德學院，你得進去當校長了。”
但三哥笑不出來。他想起了遺棄他的原生家庭，那是一道他很不願意撕開的傷疤。
“快過生日了吧？”劉姐突然打斷了三哥的思緒，“姐在北京給你辦一場，介紹點朋友。”
“不了吧。”三哥垂眸，“大哥走了以後，我就不過生日了。”
這話劉姐不愛聽：“大哥走了，你大嫂還在呢。怎麼着，瞧不起你大嫂？”
“不是，我不是這意思……”三哥趕緊解釋。
“你過生日，把小謝叫來。”劉姐說，“三里屯臺北純K，檔次不低吧？姐做東，讓她來。有啥話你當面都跟她講清楚了。行不行的就看這次了。”
劉姐見三哥還在猶豫，雷厲風行地一拍桌子，道：“這事兒就這麼定了！”
三哥當然是想見謝之然的。可邀請她參加自己生日派對的事兒，他一個大老爺們，怎麼也抹不開面子問。手機裡的信息被三哥改了好幾次，他仍舊對措辭不滿意。臨到生日的前一天，三哥知道自己不能再拖了，乾脆去了陽陽娛樂的樓下，等謝之然下班。
“你明天的生日？”謝之然驚訝地看着三哥，“那你怎麼今天才告訴我啊！我都沒時間給你準備禮物。”
三哥害羞地撓撓頭，道：“不用帶什麼禮物，你人來就行。我平時也不過生日。這次是劉姐吵吵着要辦。”
“劉姐也在呀！”謝之然露出了一個大大的笑容，“我好久沒見到她了。我跟你說，我最近在寫一個劇本，裡面有個人物想照着劉姐寫。她明天要是在，我正好和她聊聊，蒐集點素材。”
“劉姐有啥好寫的。”三哥樂了，“她就一東北大姐。你回長春不遍地都是她這樣的麼。”
謝之然搖了搖頭。她一邊和三哥並肩向高碑店產業園區外面走，一邊對三哥解釋：“你不覺得劉姐特別有魅力，特別神勇、說一不二麼？而且她雖然年紀不小了，但每次出門妝容總是精緻又得體，舉手投足都帶着王者的氣息。她簡直就是我心中最理想的女性形象啊！”謝之然冒出了星星眼。
三哥想了想平日裡劉姐在發大財的總裁辦公室裡不修邊幅地吸菸、摳腳的模樣，嘴角尷尬地抖了抖。
“我認識劉姐這麼多年，還真頭一回聽到有人這麼評價她。”三哥笑着說，“你明兒就把剛纔那段話說給她聽，她能樂開花，恨不得立刻認你做乾妹妹。”
“哎，三哥，我其實特別納悶。”謝之然天真爛漫地問，“你和劉姐是怎麼認識的？你是怎麼進入催收這個行當的？是劉姐帶你入行的嗎？”
謝之然算是問到了三哥的黑歷史。這段人生經歷三哥是一直不願意說給別人聽的，就連好友小智對他那些年的經歷也是一知半解。三哥乾咳了兩聲，掩飾性地想把話題帶過去。他嘻嘻哈哈地回了句：“咋地？你跟我這兒套寫作素材呢？”
“也、也不是……”謝之然有些扭捏，“就是想多瞭解瞭解你。”
謝之然這句話是真心的。三哥身上有很多和她周邊的人不一樣的地方。在謝之然眼中，三哥總是籠罩着一圈神秘的光環。他就像天降神兵，總能在危機時刻，救人於水火。謝之然有着一顆創作者的好奇心。她希望和三哥更親近一些。她希望知道他的過去、他的現在，甚至是他的未來。
第二場
生日派對如期而至。糙人三哥當了一把精緻小公主。看着KTV包廂裡花裡胡哨的氣球和“HAPPY BIRTHDAY”的彩旗裝飾，三哥實在無話可說。參加派對的人除了小智，他誰也不認識。這些人都是劉姐的朋友，他們只在乎能不能和劉姐套幾句詞，請劉姐幫自己辦事，卻沒人關心壽星到底是誰。
三哥在寶藍色的絲絨沙發上如坐鍼氈，頻繁地低頭看手機。謝之然發消息說，她又堵在繁忙的東三環上了，恐怕會遲到二十分鐘。
一個穿着豔麗的姑娘坐到了三哥身邊，自我介紹起來。她叫莎莎，是劉姐朋友的女朋友的閨蜜。這個關係着實複雜，令三哥頭大。
莎莎開口問了三哥一句：“帥哥，你知不知道今天誰過生日啊？”
三哥沉默了幾秒鐘，回答：“我。”
莎莎絲毫不感到尷尬或抱歉。她小手在三哥肩膀上一搭，直勾勾看着三哥問：“行啊壽星！那咱倆合唱一首《愛you ready，愛我ready》吧！”
“啥玩意兒？”年輕男女們點的歌，三哥是一首都不會唱。
“你沒聽說過？”莎莎一臉不屑，“那你會唱啥？”
三哥有些厭煩莎莎。他向沙發邊緣蹭了蹭，然後大聲地乾唱出來：“我會唱：大河向東流，天上的星星參北斗啊！咿呀咿呀喲！”
莎莎在原地愣了片刻。隨即，她對三哥翻了個白眼，坐到對面沙發上的一位帥哥大腿上去了。
三哥像一朵枯萎的小花，安靜地坐在喧鬧的KTV包廂裡等待着。半個小時後，這朵名爲三哥的枯萎小花，終於迎來了他的小水壺——謝之然風塵僕僕地趕到了。
“太堵了！我是換了出租車又換地鐵，結果還是遲到了！”謝之然氣喘吁吁地坐到了三哥和小智身邊，然後伸手從包裡掏出了一個包裝精緻的小禮物。
“祝你生日快樂！”
三哥盯着謝之然遞來的小禮物，心臟砰砰地跳了起來。他雙手接禮物的樣子，就像在家被困了一天的哈士奇，終於等到了主人帶回來的小香腸。
謝之然慫恿道：“拆開看看！我知道你是金牛座，本來想給你買個小牛吊墜，可是轉念一想，又覺得這玩意兒不實用。”謝之然故作神秘地說：“我送你的這個禮物，對你來說可實用啦！”
聽謝之然這麼說，三哥趕緊開始拆禮物。他小心翼翼地捏着蝴蝶結的邊緣，一層層拆去外面的包裝紙。他平常總覺得這些花裡胡哨的禮品包裝紙又不環保，又沒啥意義。但對於三哥來講，只要是謝之然送的，哪怕是一張擦鼻涕紙，他也得拿鏡框裝裱起來。
禮物拆開，裡面的東西讓三哥瞠目結舌。
謝之然送了他一盒泰國代購的跌打損傷膏。
三哥：“……”
小智：“……”
謝之然仰着小臉，得意地邀功：“我想着你平時討債肯定特別辛苦，工作時八成容易受傷，就給你買了這個。杜琪峰的《黑社會》那部電影你看過吧？在我心中，你就是《黑社會》裡的大D，《古惑仔》裡的陳浩南，《追龍》裡的跛豪，《英雄本色》裡的小馬哥！”
“我可真替三哥謝謝你啊。”小智假笑了一下。
三哥扶額，開始向謝之然普法：“吱吱啊，在我國，一切黑社會行爲都是違法的。作爲職業催收人，我的工作首先需要符合法律、有據可循、有理可依。劉姐的發大財公司也是和我簽了勞務合同的。我是正式員工，和那些上班的白領一樣，有五險一金的。再說了，現在都是文明催債，基本用不着動手。除非遇上那種喝了酒要鬧事的，我上手阻攔、控制一下，也算是給民警同志幫幫忙了。平日裡……”三哥盯着那盒跌打損傷藥，“我還真用不上這個。”
一聽三哥這番話，謝之然馬上赧了臉。
“對不起……我不知道你不喜歡這個。”謝之然低下了頭，伸手就要從三哥手中將禮物拿回來。三哥趕緊擋住謝之然，柔聲道：“那什麼，喜歡！我喜歡！禮物我還是要的。平時健身跑步，崴了傷了的也能用。我得感謝你。你是今天唯一一個送我禮物的人。”
“啊？那你這些朋友……”謝之然看了一圈包廂內的男男女女，以及穿梭在其中喝酒喝嗨了的劉姐，很快意識到，這場生日派對，根本不是給三哥辦的。
“要不咱們去別的地方吧。你晚飯還沒吃呢？”三哥問謝之然。小智見狀，拍了拍三哥的肩膀，識趣地端着酒杯向劉姐走了過去。
謝之然見三哥已經站起了身，自己也覺得胃中空虛，便遙遙和劉姐打了個招呼，跟在三哥身後走出了包廂。
劉姐看這倆一前一後地走了，心裡也不禁爲三哥捏了把汗：三兒，和姑娘告白，你會嗎？可千萬別搞砸呀！
四月的北京，春風柔柔。昨夜下過了雨，路兩側的花樹散發着陣陣芳香。
“三哥，咱吃什麼？”謝之然拉了拉他的皮衣袖口。
看着滿大街的餐廳，三哥一時犯了難。三里屯附近的餐廳大多價格高昂，不是三哥這種勞動人民，或是謝之然這樣的底層白領消費得起的。
北京什麼都好，就是選擇太多，但同時也選擇太少。
“我知道SOHO那邊有一家東北麻辣拌。你想念家鄉小吃了嗎？”最後，還是謝之然解決了三哥的糾結。
倆人點了一大盆麻辣拌，有肉有菜，有豆腐有鵪鶉蛋，還有牛欄山二鍋頭。謝之然看起來有些坐立不安。她捧着她的小碗，眼神總是在瞟三哥。
“你瞅啥？”三哥吸溜着寬粉，擡起眼看她。三哥這模樣、這句話，怪嚇人的。
謝之然緊張地清了清喉嚨，開口道：“三哥，其實今天，我是來和你道歉的。”
“？”三哥停了筷子，不敢吃了。
“沒事兒，你吃。你邊吃，我邊跟你說。”謝之然招呼着。盯着三哥再次拿起筷子後，她才小心翼翼地把她準備了很久的臺詞講了出來：“年前，陳歐那件事，你還記得吧？”
三哥點點頭。那件事不都翻篇了嗎？謝之然爲什麼又要提起來？三哥開始提心吊膽。他知道那件事他做得並不讓謝之然滿意，可他覺得自己沒做錯。他不想爲了沒做錯的事而道歉。
“因爲陳歐和周雨辰的事兒，我不是好久沒和你說話麼。”謝之然囁嚅。
“說了。”三哥搶着回答，“過年時你給我發了祝福微信。”
“可你……也沒回復我呀。”謝之然搓了搓手指尖。
“我不知道該怎麼回覆。”三哥如實回答，“我不騙你。我盯着你的微信想了半宿，不知道該怎麼和你說。當時，你還生我氣呢。而且……要是劉姐沒打電話把我叫回北京，我本來打算年後就不回來了。我在長春開了家寵物店。”
“什、什麼？”謝之然愣住了，“你說你當時不想回北京了？這也太隨意了吧。哪有才來北京混了半年就要回去的？你不是劉姐公司的頂樑柱嗎？開什麼寵物店？嫌劉姐給你發的工資低？”
“工資不低，但也就是比小智略強點兒。”三哥說，“我就是覺得在北京沒盼頭了。”
“沒盼頭？”謝之然不解，“那你當初爲什麼要留在北京啊？”
爲了你啊！三哥想把這句話嚎出來，但他沒那個膽量。
“算了。”謝之然揮了揮手，“留與不留都是你的個人選擇。我無權干涉。只不過，要是你離開了，我心裡會很難過的。”
“真、真的嗎？”三哥的眼睛亮了起來，“我要是走了，你會很難過？”
“對呀！”謝之然點點頭，“好不容易認識個靠譜的老鄉。”
“噢。原來我就是個老鄉啊。”三哥沮喪地低下了頭。
“說回正題。我要向你道歉。”謝之然將話題拉了回來，“陳歐那件事，是我太單純、太固執了。我只想着完成我心中的公義，卻沒爲陳歐做打算。對於她來說，那筆賠款可能比公義更有價值。”
“你怎麼突然想通了？”三哥問。
“還不是換房子鬧的麼。我原先的房東把我電門都弄壞了。當一個人連熱乎的洗澡水都失去的時候，纔會意識到錢有多重要。我明白了，陳歐確實很需要那兩百萬的賠款。錢，雖然替代不了公義。但錢，可以解決很多公義之外的事。我後悔了。”
謝之然後悔對三哥這麼冷淡、這麼不留情面。冰冷的洗澡水讓她走出了象牙塔，終於理解，三哥的所作所爲，也是爲了陳歐着想。
謝之然看起來是真的很愧疚。她縮着脖子，瘦瘦的肩膀聳着，一雙大眼睛來回瞟着三哥。
三哥見她這樣子怪可憐的，寵溺地說：“這有什麼好道歉的？你做得也沒錯。只是咱倆追求的目標不同罷了。”三哥伸出手揉了揉她的小腦袋，坦然說：“我倒不希望你變成我這樣。大多數人只要經歷過一些事兒，就會變得跟我一樣現實而世故。這個世界上，像你這樣的人反而太少太少了。”
要是我有能力保護你，我希望你一輩子可以這麼天真。三哥心想，但沒臉說出口。
“以前我一直覺得咱倆有很多不一樣的地方，特別是價值觀方面。”謝之然說，“可那天你帶我去懷柔水庫埋小泰迪的時候，我又覺得咱倆沒有什麼不同的。你和我一樣，喜歡小動物，討厭欺凌弱小的人。別看三哥你是個凶神惡煞的討債人，可我覺得，你比我身邊認識的所有人都有正義感。”
“再說一遍，現在都是文明討債。”三哥見縫插針地爲自己正名。
“我沒經歷過什麼挫折，想事情很多時候都非常簡單，還像在象牙塔似的。”謝之然自我剖析。
“你確實挺單純的。”但我就是喜歡你的單純，三哥心想着，發出一聲嘆息，“咱倆第一次見面，我聽你講你的劇本。當時我就覺得，這編劇一看就沒有生活。”
“啊？”謝之然有點沮喪，“我寫得太懸浮？寫得不對嗎？”
“你故事裡的單親母親，憑着一己之力，不但成功地在北京站穩腳跟，讓孩子有學校念，還挽回了異地的前夫。你覺得這樣的人物可信嗎？這都是你的一廂情願啊。”
“怎麼不可信了？”謝之然急了。對於謝之然來說，電影存在的意義不是揭露真相，而是造夢。她想要將現實生活中不太常見的現象，投射在熒幕上，給予觀衆希望。
“在我心中，女性就是堅韌又強大的。母親是戰無不勝的。”謝之然揮起了小拳頭，“你憑啥說我寫的不真實？難道讓單親母親和自己的上司睡覺，讓丈夫出軌小三，就很真實嗎？”
“對啊。很真實。”三哥說，“因爲我家就是那樣的。”
第三場
這是三哥第一次提起他的家庭。
可能是喝了二兩牛欄山的緣故，三哥沒忍住，對着謝之然傾吐出了自己過往的少年時代。
“我媽，就是個單親母親。”三哥悶了口酒，“我是上初中之後才搬到長春的。以前我家住在長春下面的一個縣城，叫龍家堡鎮，就是現在長春龍嘉機場的位置。九八年蓋機場，我爸去做了包工頭，賺了點錢，喜歡上了別的女人。”
三哥還記得那是一九九九年的12月31日，整個縣城都在放煙花，慶祝千禧年來臨前的最後一夜。那個晚上，在一片熱鬧中，三哥的家卻顯得有些沉默和寂寥。母親將放學回來的他推進了臥室，反鎖上門，叮囑他：“無論外面發生什麼，你都不許出來！”
年幼的三哥實在是太好奇了。他撕開了貼在門窗玻璃上的報紙，透過髒兮兮、油膩膩的玻璃，悄悄偷看客廳。
客廳裡，父親帶着一個年輕的女人坐在母親對面。他對母親說了些什麼，母親緊接着抱頭痛哭起來。年輕的女人還從她漂亮的皮包裡遞給母親一條手帕，卻被母親直接揮手打到了一邊。
手帕落在地上，父親勃然大怒，一巴掌扇向了母親。兩人在客廳裡扭打起來。
三哥急慌慌地用手猛拍房門。他奮力拉拽門把手，試圖衝出去解救他那被父親痛毆的媽媽。
那個遞手帕的年輕女人也趕緊上前阻攔父親。就在三人的拉扯間，年輕女人的目光對上了門窗內三哥的眼睛。她趕緊擡手指了一下三哥。父親看向了兒子，臉上瞬間爬過了一連串複雜的神情：愧疚、懊惱、煩躁、埋怨、嫌棄……
也就是兩三秒的工夫，父親將眼神移開了。他提起外套，匆匆跑出了家門。年輕女人看了看被打趴在地上的母親，試着伸手去扶她，但又害怕地縮了回來。她給母親鞠了一躬，又草草看了門後的三哥一眼，然後也追着父親的腳步，離開了。
那是三哥第一次見到這個女人，也是最後一次。後來，他聽說父親跟着這個女人去了她的老家深圳。他們在那裡做了些買賣，賺了些小錢。父母離婚後，父親和這個家僅剩的聯繫，就只有每半年打來一次的撫養費了。
千禧年前的最後一個夜晚，不論三哥怎樣哭喊、拍門，母親始終背對着他，不願面對兒子，也不願和兒子說半句安慰的話。
父親離開後，家裡的經濟條件一落千丈。母親做了十多年家庭主婦，找不到既能照顧兒子，又能賺錢餬口的工作。在孃家人的催促下，她只好開始頻繁相親，但大多數男人又都嫌棄她有個拖油瓶的兒子。三哥和母親之間的關係就是在那個時候開始疏遠的。
“也不是所有父母，天生就愛自己的孩子。”三哥咂摸着牛欄山，用筷子撥了撥碗裡剩下的米飯。坐在他對面的謝之然流露出了同情的目光。
“單身母親太難了。”謝之然說。
“對。單身母親太難了。”三哥肯定地點了點頭，“所以，她後來決定改嫁給一個老酒鬼，也是真的沒得選了。我沒法怪她。”
三哥小學畢業儀式上，母親帶來了一個男人。這男人比母親老十多歲，酒糟鼻，皮膚毛孔粗大。他看着三哥，扯出一個很勉強的微笑，伸出帶着酒氣的粗糙的手，替三哥整理了一下脖子上的紅領巾。三哥下意識地向後退了一步。
“叫人啊！”母親用手攆了攆三哥，“叫爸爸。”
三哥很想告訴母親，他不願意叫這個陌生的男人“爸爸”，但他非要任性這一次又有什麼意義呢？母親還不是會如期和他舉行婚禮？這個男人依舊會登堂入室，住到母親的臥室裡，爬到母親的牀上去。想到這，三哥不再糾結了。他平靜地叫了那男人一聲：“爸爸。”
這兩個字從他口中念出來，彷彿在念課文後面的生詞表一樣，毫無感情，毫不走心。
爲了這一聲“爸爸”，繼父確實好好表現了幾年。他在長春市區開了一家小賣部，一樓賣貨，二樓是一間用來居住的侷促的一室一廳。當然了，三哥只能睡在客廳。
繼父把三哥的學籍從龍家堡鎮遷到了市區，甚至還讓他上了一所不錯的中學。那段日子，三哥過得還算是踏實。
可好景不長。高二結束的那個暑假，先前在醫院檢查出不育的繼父，竟然讓母親懷上了孩子。新弟弟的誕生，讓三哥在這個四口之家裡，顯得有些多餘。一室一廳開始不夠用了。小賣部的生意也很難支撐一個嬰兒的巨大開銷：奶粉、紙尿褲、嬰兒車……再加上新弟弟是老來得子，體質柔弱，三天兩頭要自費去醫院看病、吊水、住院。一家人累得上氣不接下氣。
拮据的家庭情況，讓繼父第一次向三哥提出：“你別念書了。現在念書也沒啥用。你去打工吧。十七、八歲了，也該獨立了。”
三哥當然不願意。他是他們高中成績最好的體育特長生。只要認真訓練，三哥絕對有機會保送到北京的幾所不錯的大學。一旦上了大學，或許有朝一日他還能繼續讀研究生，在大城市找一份體面光鮮的工作。
三哥從小到大沒有求過母親什麼。但這一次，他的堅持讓母親也爲難起來。爲了讓長子繼續唸書，母親第一次和繼父爆發了爭吵。酒後的繼父，甚至對母親動起了手。抱着懷裡同母異父的弟弟，三哥也不知是該先安慰這個哭嚎的嬰孩，還是先去分開那兩個大打出手的成年人。
繼父和母親家暴的場面，就好像是千禧年前那一夜的重現。只是這一次，三哥不能將怨恨歸結到某個隨身帶手帕的年輕女人身上了。
是我的錯。三哥如是想。是因爲我自己太貪婪、非要上大學，才讓好不容易獲得幸福的母親，再次過得不幸。
思及此，三哥對着互相掐打的父母喊道：“我不去上大學了！不去了行嗎！”
最後妥協的結果，是讓三哥把高三的最後一個學期讀完，拿上一個高中文憑。至於高考和體特生加試，自然是不需要參加了。這場千軍萬馬過獨木橋的戰役，三哥還沒有打，就被迫投降了。
第四場
“那……如果你當時去考了體特生，你能上哪些學校啊？”故事聽到這裡，謝之然忍不住問三哥。
“本省內的話，可以保送吉林大學。北京和上海，可以去考一考北理工和上海外國語吧。我的班主任是這麼跟我說的。”三哥聳了聳肩，“但我當初沒去考，說不定也考不上。”
好傢伙！三哥原本能上的這些學校，都比謝之然的母校強多了！這個繼父真是耽誤了三哥啊。謝之然心裡爲三哥憤憤不平起來。
“後來高中畢業，小智南下去了兩廣，而我留在了長春，到一家餐廳打工去了。”三哥點燃一支菸，娓娓道來：“在那家餐廳度過的日子，算是我青年時期最快樂的一段時光了……”
三哥所說的這家餐廳，就是劉姐和大哥開的夫妻店，餐廳的名字叫“吉祥飯店”，位於長春最繁華的重慶路附近。
吉祥飯店面積很大，足有三層樓。在那個年代，它的裝修也算得上高檔。吉祥飯店原先是個民國時期的私人老洋樓，因洋樓的原主人在二戰時招待過日本人，建國後，他們一家不敢在大陸停留，慌忙逃到了海外。這棟樓就這麼廢棄了一段時間。改革開放初期，劉姐的父親將這裡買了下來，開了個紡織工廠，但工廠的生意並不好。劉姐父親去世後，她的丈夫袁成斌——也就是三哥的大哥——跟一羣兄弟借了一大筆錢，在2003年時，將這裡盤了下來，裝修改造成了吉祥飯店。
說起來，袁成斌的身份也有些特殊。早在九十年代初期，東三省的黑社會勢力還很猖獗。袁成斌當時跟着一位梁姓老大，專門幫開發商暴力拆遷。後來國家展開掃黑除惡運動，樑老大直接被判了死刑。袁成斌這位不起眼的小弟，也受牽連跟着坐了五年牢。
袁成斌算是被國家好好改造過了。出獄後，他暴戾的性格不復存焉，變得謙和、踏實、溫柔，完全看不出半點黑社會的痕跡。當時，他在劉姐家的紡織廠做保安，憑藉一張好皮相和沉默神秘的氣質，吸引了這位工廠老闆的女兒。年芳二十的劉姐，死活也要嫁給袁成斌。父親心疼女兒，儘管再不情願，也最終答應了這樁婚事。
心知自己配不上，二人結婚後，袁成斌便對劉姐百般地好。就連吉祥飯店裝修的錢，也是他賭上自己老家祖墳的地契，才從小額貸款公司裡借出來的。
好在，吉祥飯店就像它的名字一樣，吉祥如意、順心順意。它一帆風順地成爲了重慶路周邊赫赫有名的餐廳。
三哥是吉祥飯店的冷鏈卡車司機給推薦過來的。司機師傅的這輛冷鏈卡車，不僅負責給吉祥飯店送新鮮蔬菜，還時不常地幫三哥繼父開的小賣部捎帶兩箱冰棍。繼父跟卡車司機一合計，就將高中畢業、待業在家的三哥，給攆到了吉祥飯店。
三哥進入吉祥飯店的時候，還沒有人管他叫“三哥”。那時他的外號叫“三兒”，因爲他是吉祥飯店的第三個男性員工。這家飯店畢竟是從紡織廠改造來的，女工多，男性稀少。當初改造時，劉姐捨不得讓老員工都下了崗，便讓女工們脫下工裝，換了旗袍，成了飯店裡的服務經理、服務員和清潔工。一水兒的娘子兵，倒成了這座小洋樓飯店別樣的特色。
唯三的男人就是大哥、二哥和三兒了。作爲年輕男性勞動力，三哥一來，便被髮配到後廚，幹起了最苦最累的搬運工作。好在總廚是個性格開朗的年輕男人，叫白楊，也就是三兒的二哥。二哥挺照顧三兒的，不僅教三哥炒得一手好菜，還經常十分仗義地向大哥提議，給三兒介紹介紹女朋友。
袁成斌也很喜歡三兒。他比三兒大很多，和劉姐也一直沒生孩子，幾乎就把他當自己的孩子一般看待了。每個週二的早上，哥仨便開車去霧開河釣魚，釣上來的草魚又肥美又鮮嫩。他們在河邊光着腳，烤上幾條。要是釣得多，就把魚帶回去，當天晚上紅燒了送菜給熟客。
三哥就是在霧開河畔學會了開車，學會了釣魚，學會了向河裡扔石子兒打水漂，學會了一切本應該由父親教給他的本事。長兄如父，這個成語用在袁成斌和白楊身上，簡直像量身定做的。
三哥還記得，有一年他過生日，白楊送了他一輛摩托車。雖然是二手的，也不太值錢，但那是白楊親手幫他修好、改好的。外觀那麼帥氣，就和他二哥白楊一樣。
那是三哥從小到大過得最幸福的一個生日。全吉祥飯店的員工一起給他唱生日快樂歌。大嫂劉姐還給他買了一件昂貴的皮衣。
白楊開玩笑地舉起那件皮衣，道：“都說長嫂如母，咱嫂子可真偏心眼，就給三兒買這麼貴的衣服。我的呢？”白楊大手一伸，卻被劉姐一巴掌打了過去：“不是過年的時候送了你一件羊絨衫麼！”
劉姐招呼三哥過來，幫他將小皮衣穿上，大小正合適。三哥那模樣別提多俊了，能迷倒一片東北小姑娘。劉姐滿意地打量着，讚歎道：“咱東北女人穿貂兒，男人就得穿皮衣！瞧這皮衣的墊肩和腰線了嗎？剪裁挺括，三兒穿上才顯得虎背蜂腰。以後咱穿着皮衣，挺胸擡頭，支棱起來！”
十多年過去了，這件皮衣三哥還是總穿着。它和以前一樣漂亮，一樣保暖，讓三哥總能回憶起人生中最快樂的那段時光。
第五場
“那後來發生什麼了？”麻辣拌已經吃得不剩多少了，謝之然放下了碗筷，認真地托腮聽三哥繼續講故事。“你後來怎麼成爲職業催收人了？”
“惡性競爭唄。”三哥聳了聳肩，“奧運那年，吉祥飯店隔壁開了家豪華洗浴中心，可他們家的飯難吃，客人們都從我們這兒吃飽了纔去洗澡。洗浴中心的老闆不想出讓餐飲這塊的利潤，就過來和我大哥談，想把我們給收購了。”
一開始，袁成斌是很樂意的。當初改建吉祥飯店，他和劉姐欠着不少貸款。要是洗浴中心能給一筆錢，他也能早些日子還上債，和劉姐退休養老。不過，袁成斌有一個要求：洗浴中心不能隨意辭退吉祥飯店的員工。
“爲了讓我大哥點頭，洗浴中心的胡經理滿口應承下來，拍着胸脯保證，絕對不會隨便辭退任何一個員工。”三哥嘆了口氣，“可是，還不等我大哥簽下意向書，洗浴中心就出臺了一個什麼員工管理條例，要求每週必須進行一次業務考覈。可你知道考覈的業務都有什麼嗎？”
“難不成，是讓你們餐廳的服務員學搓澡？”謝之然懵懵地問。
“要真是考業務，我們也不怕。紡織廠出來的女工，連意大利文的水洗標和麪料標都能學明白，還怕學不會搓澡嗎？”三哥抹了把臉，“他們的考覈內容和業務能力一點關係都沒有。上面總共就三條：一、女員工只要三十歲以下的；二、女員工身材要能穿比基尼泳衣，肚子上不能有剖腹產疤痕；三、所有員工每週至少輪崗三個通宵夜班。”
“這不是強人所難嗎！”謝之然憤憤不平起來，“憑什麼對女性做這種外貌要求啊！這是違反勞動法的！再說了，紡織廠的女工年紀都偏大，家裡有孩子，怎麼通宵值夜班？”
“這些道理，我大哥也和洗浴中心的胡經理說了。”三哥無奈地搓了搓手，“可你知道人家胡經理怎麼回覆的嗎？”
公佈員工管理條例的那天晚上，袁成斌和劉姐氣勢洶洶地闖進了洗浴中心的總經理辦公室。他們將文件往桌面上一甩，要胡經理給他們一個說法。
“我開的是洗浴中心，不是工廠大食堂。”胡經理兩手一攤，虛僞地做出一副無能爲力的樣子，“來我們這兒洗澡的客人，都是長春的社會名流。對服務人員要求高點，我覺得沒啥問題吧？”
“你們是開洗浴中心的，又不是開天上人間，憑什麼要求女員工穿比基尼？”袁成斌不滿地反問。
胡經理冷笑：“你們的員工整體素質太差了，沒法和我們的員工水平接軌。不信你出門看看，從大堂到澡堂，我們這兒連搓澡的小工，都是六塊腹肌的小帥哥和前凸後翹的小姑娘。我們沒法僱傭大媽。太掉價啦！”
“既然這樣，那收購這事兒就算了。”劉姐直接拍板定奪，“吉祥飯店裡的姑娘們，都跟着我家十幾二十年了，不是你這麼點兒收購價就能讓我把老員工掃地出門的！”
說罷，劉姐拽上老公袁成斌，離開了洗浴中心。
“劉姐太帥了！”聽到這裡，謝之然忍不住鼓起掌來。
“帥有什麼用？”三哥搖了搖頭，將菸蒂掐熄在一次性紙杯裡，“自那之後的半年，洗浴中心的保安們老來我們餐廳找茬兒，給我們添了不少堵。他們喜歡到餐廳喝酒，喝得爛醉了再騷擾其他客人。劉姐最後忍不了了，直接貼出告示，說她不歡迎隔壁洗浴中心的客人。”
“啊？那不是減少客源了嗎？”謝之然擔憂地問。
“對我們來說，也還好。我們雖然算豪華飯店，但價格挺親民的。普通老百姓要想奢侈一把，來我們這兒也能消費得起。客流量還是穩定的。”三哥又點上一根菸，吐了口煙霧，“可隔壁的洗浴中心就倒黴了。一零年全省掃黃打非，劉姐一直覺得隔壁那麼多俊男靚女半裸着身體爲客人服務，其中肯定有貓膩。她報復心起，就偷偷報了警。結果，警察還真查出來洗浴中心有暗娼。隔壁停業整頓了半年，那半年裡，洗浴中心唯一能對外營業的就只有他們的餐飲部門。可他們家的飯菜，又貴又難吃。有些常去洗浴中心的老客，最後乾脆在吉祥飯店辦了會員卡。”
手頭緊巴的日子，過得時間長了，洗浴中心的胡經理看着紅紅火火的吉祥飯店就眼紅。他開始三天兩頭地夾着個公文包往吉祥飯店跑，張羅着要擴張洗浴中心的業務範圍。這回他也不談收購、併購了，乾脆要直接把吉祥飯店整個買下，拆了重蓋。
這種談判方式，袁成斌和劉姐怎麼可能會答應呢？就算對方出再多錢，但咱們人活一口氣，佛爭一炷香。劉姐是萬不能爲五斗米折腰的。
洗浴中心胡經理敗興而歸。第二天，他就張羅了一羣保安來吉祥飯店鬧事。
三哥年輕氣盛，抄起板凳就和這羣人幹了起來。這場架幹得還算漂亮。體育生出身的三哥身板結實，把那羣保安打了個鼻青臉腫。要不是片兒警及時趕到，還不知場面要鬧到什麼地步。
這羣保安算是記恨起了三哥。他們觀察到三哥經常騎着二哥白楊送的摩托車從后街出門，便打起了禍害三哥的主意。
吉祥飯店的后街是一條很窄的巷子。由於洗浴中心要擴展店面，后街一直在鋪設新的下水管道。地面被施工隊掘得坑坑窪窪。好在工人們會給每一個地面凹陷處都放上安全標識，以免有人墜落誤傷。
后街的路燈本來就稀疏，再加上冬天的清晨天亮得晚，一條街都黑咕隆咚的。洗浴中心的保安們趁着夜色偷偷把安全標識給拆了。他們盤算着三哥一早騎車出門採辦肉蛋蔬菜，只要一個不小心，就會翻進溝裡。就算沒給三哥傷成殘廢，也能讓他摔個斷胳膊斷腿的。
只是，這羣保安沒料到，最近這幾天長春下雨，后街的施工隊怕剛放下去的管道被雨水衝歪，專門打了幾排尖銳的鋼筋來固定管道位置。但凡有人摔下去，就會成爲被鐵籤串起來的肉，直接被鋼筋扎個透心涼。
更讓這羣保安沒料到的是，三哥那天早上起晚了。大哥袁成斌心疼自家三弟，就讓他睡了個懶覺，自己跨上摩托車從后街去菜場了。
雨後施工路面泥濘溼滑，再加上沒有路燈和安全標識，袁成斌直接翻車掉進了溝裡。四條鋼筋分別插進了他的喉嚨、前胸、腹部和大腿動脈。救護車都沒來得及叫呢，人已經不在了。
事情發生後，三哥懊惱、憤怒，提着菜刀就要去隔壁洗浴中心砍人。劉姐怕三哥衝動行事，便親自將他關進了餐廳的儲物間裡，還上了鎖。除了從窗口送飯，誰也不許給三哥開門。
“我那幾天過得太煎熬了。”三哥向謝之然吐露，“我每一秒都在後悔，爲什麼那天我不能起得早一點？爲什麼不是我騎着摩托車出門？爲什麼死的是我大哥？大哥那麼好的人，憑什麼就讓他這麼沒了？我真恨我自己！要是……要是死的是我就好了！”
謝之然聽了這番話，心裡一驚。她從不知道在三哥冷峻的外表下，竟然還藏着這麼多暗流洶涌的過去與強烈的情感。她忍不住伸出手，隔着麻辣拌小店油膩的塑料桌，拉住了三哥正在微微發抖的拳頭。
“三哥，我的心都疼了。”
謝之然的聲音柔柔的，三哥不知怎的，忽然眼淚就要落下來。他強行忍住鼻頭一緊的衝動，雙眼瞪着地板，泛着猩紅。
“後來，我的確沒能衝動地砍了那幫王八蛋。可二哥和他們動手了。”
劉姐知道袁成斌的死絕對有蹊蹺。她很快找了分局的朋友報了案。警方詢問了施工隊，爲什麼要拆掉安全標識。施工隊無辜地回答：“我們也不知道那標識去哪兒了！還以爲被人偷了呢！”
那個時候的長春，並不是每條街都有監控。在劉姐的堅持下，警方搜查了隔壁的洗浴中心。在保安的宿舍裡，找到了失蹤的安全標識。胡經理深知不妙，趕緊召集參與這件事的保安商量應對辦法。其中有個小保安未成年，判刑不會那麼重。胡經理就塞給他五萬塊錢，要他一個人把整件事扛下來。其餘人口徑統一，把髒水全潑在了他身上。
吉祥飯店的每一個人都知道那名小保安不過就是個擋箭牌。真兇們還逍遙法外，每天樂呵呵地路過飯店門口，跟劉姐嬉皮笑臉呢。大哥的一條命，洗浴中心只說是意外，一分錢也不肯賠。他就這麼輕飄飄地走了。
二哥咽不下這口氣。他表面上裝作一副沉穩的樣子，做戲給劉姐看，但心裡已經動了惡念。
大哥走後的頭七那晚，劉姐終於肯把三哥從儲物間裡放出來，去靈堂給大哥上一炷香。守靈那夜，二哥跪在三哥旁邊，突然對他說：“三兒，往後的日子，你得照顧好咱嫂子。別看她虛長我幾歲，你嫂子從小沒吃過苦。大哥還欠着幾十萬的外債。這筆錢，得想辦法幫嫂子還上。”
“二哥，你胡說啥呢？”三兒幾夜沒睡，腦子也轉不過來了。他聽出白楊話裡有話，可卻沒能及時反應過來二哥的意思。
白楊笑着揉了揉三兒的頭，讓三兒早點睡下休息。後半夜，白楊則摸回了吉祥飯店，從後廚拎了把菜刀，去了洗浴中心……
“二哥算持械傷人。”麻辣拌小館裡，三哥對謝之然說，“挨砍的兩個保安在重症病房住了倆禮拜。這種嚴重危害社會治安的行爲，警方肯定不能姑息。”
“所以……這就是二哥蹲大牢的原因？”謝之然問。
三哥點了點頭：“主廚都被抓進去了，吉祥飯店也沒法繼續運營了。大哥走了之後，借他錢的人欺負劉姐是個寡婦，每天上門討債。”
吉祥飯店門口聚集着這麼多催債的，食客們也不敢進來消費了。一時間飯店陷入了經濟危機。工資很快開不出來了。
三哥的繼父從冷鏈卡車司機那裡聽聞此事，連忙打電話要三哥辭職回家，另謀高就。可三哥怎麼能扔下劉姐不管呢？要是連他也走了，催債的還不踏進門來對劉姐下黑手？
“兒子，你就聽話，回家吧！”母親也給三哥打了電話，“姓劉那女的都給你發不出工資了！你弟弟上幼兒園，每個月還要千八百塊錢。你不往家裡拿錢，怎麼養你弟啊！”
“媽，做人不能這麼不講義氣。”三哥不同意，“吉祥飯店養了我這麼多年，養了咱家這麼多年。你不能過河拆橋啊！說什麼我也得幫嫂子扛過這一遭！”
電話另一邊的繼父急了，搶過母親手裡的電話聽筒，對着三哥大喊：“你要不換工作，就別回這個家了！”
三哥到底年輕氣盛，想起自己未竟的學業，想起母親對自己的忽視，想起繼父如吸血鬼一般的流氓行徑，他也急火攻心，撂下狠話道：“不回就不回！你們也沒把我當成自己的兒子！”
三哥和家裡的這通電話，被門外的劉姐聽見了。她知道這幾個月發生的這麼多事兒，對於三兒這個半大小子來說，已經形成了負擔。她思前想後一整夜未睡，第二天一大早，她就找到三哥，對他說：“你跟我去一趟洗浴中心，咱倆把他們欠成斌的那條命給討回來。”
“嫂子，你要幹啥？”三哥慌了。他還記得二哥在靈堂對他的囑託。他得照顧好劉姐，不能讓她也跟着二哥進去了。
“你別怕。咱不像老二那樣做傻事。”劉姐扯出一個勉強的笑容，她指了指吉祥飯店門外討債的人，“你看到那羣人了嗎？他們手裡拿着你大哥打下的欠條。咱們有法院給你大哥這件事兒下的判決書。他們能這樣向咱討債，咱也可以向洗浴中心討。總不能真讓你大哥把他的祖墳都賠給這羣人吧！”
三哥想了想，似乎解決這件事最好的辦法，也的確就是讓洗浴中心給袁成斌賠個喪葬費了。劉姐也不多要。吉祥飯店欠着七十萬的外債，她就管洗浴中心要七十萬。七十萬，一條人命，最終虧的還是劉姐。
可她也顧不上那麼多了。她得先保住吉祥飯店和她的員工。
第六場
這是劉姐和三哥第一次討債。劉姐不敢直接逼着洗浴中心的胡經理要錢，她擔心胡經理會報警抓她，或是讓保安攆她走。但劉姐可以讓三哥逼着她要錢，在胡經理面前做一齣戲。
這齣戲的劇本很簡單：三哥假裝因收不到工資而和劉姐反目成仇。他拿着菜刀押着劉姐去往洗浴中心，當着胡經理的面，逼迫劉姐拿工資出來。劉姐再懇求胡經理，讓胡經理賠她一筆袁成斌的喪葬費，否則，她就要被三哥血濺浴場了。
那天下午，在熱氣蒸騰的浴室裡，披頭散髮的劉姐被三哥按在男浴池的邊緣。浴池裡的男賓們嚇得都藏在水裡不敢出來。爲了演戲逼真，三哥是真使了蠻力去壓制劉姐。劉姐嚎啕大哭：“我老公摔死了！不是你們浴場擴建，我老公也掉不進坑裡！胡經理你個烏龜王八蛋！趕緊出來啊！要死人啦！”
洗浴中心的胡經理捧着他的便便大肚，一身厚重西裝，滿頭大汗地從空調辦公區跑進了浴室。他一看見三哥和劉姐，白眼都要翻了起來：“怎麼他媽又是你倆！別再我這兒鬧事兒了行嗎？你男人死了，我手下的保安還傷了倆呢！”
聽見這句話，劉姐心裡更是委屈。她眼淚“唰”地就掉了下來。可咱劉姐畢竟是咱劉姐，就算內心都崩潰了，她還能繼續把戲演下去。劉姐扭過頭，哭得梨花帶雨地對三哥說：“你動手吧！殺了我！我和我老公一起死！”
三哥也紅了眼眶，他早就不想陪劉姐演戲了。可他不能辜負劉姐的期望，他心一橫，真就揚起菜刀，說：“好哇！我就在這兒殺了她，讓你們洗浴中心變凶宅！”
“別別別！別衝動！”胡經理趕緊擺着兩隻肥厚的手掌阻攔三哥，“有話好好說！先把刀放下！”
就在這時，吉祥飯店門外催債的債主們見劉姐和三哥進了洗浴中心許久不出，也抱着看熱鬧的心態，從前臺領了個手牌，穿着浴袍走進了男浴室。見三哥和劉姐這陣仗，債主們樂了。胡經理看不出劉姐的意圖，但這些老討債人們可是人精。他們彼此遞了個眼神，心說：嘿，袁成斌家這小嫂子，還挺有套路。
可再有套路也擋不住胡經理是個無賴。他一聽劉姐張口要七十萬的喪葬費，頓時破罐破摔了：“沒有！給不了！”
劉姐一把薅住三哥的衣領，按着他的手腕，就要把菜刀架在自己脖子上：“來啊！衝這兒砍！不是我不給你發工資！是這龜兒子胡經理殺了我老公不賠我喪葬費！”
浴池裡看戲的男賓們唏噓一片，有人躍躍欲試想勸架，可看着三哥人高馬大手裡有刀的，誰都不敢上前。也有人替劉姐鳴不平，數落那胡經理：“你們這麼大一豪華浴場，七十萬都賠不出來嗎！”
吉祥飯店的債主們也趕緊幫着吆喝，唯恐天下不亂地說：“就是啊！欺負一寡婦，要臉嗎？以後咱哥們兒不上你這兒搓澡洗腳了！”
胡經理見自己被前後夾擊，知道事情不好遮掩過去了。他連忙湊到劉姐耳邊，低聲問：“錢我賠你。你先放下刀。咱們去辦公室說。”
“不去！”劉姐高聲回答，“你們這麼多保安，去了把我綁起來、打我、欺負我怎麼辦！我就要在大庭廣衆下解決！你大點聲，讓你所有客人都聽聽，你到底賠不賠錢、賠多少！”
“賠！我賠還不行嗎！”胡經理偃旗息鼓了，“七十萬太多了。我真賠不起。我得和股東們開會商量。但四十萬可以。四十萬，我能做主。”
四十萬，在二零零幾年，真的不少了。雖然對於袁成斌這條命來說，少得實在可憐。但是，走投無路的劉姐，還有其他更優之選嗎？她連面子都不要，當着一池子裸體的男人們討債了，她還能有什麼好挑挑揀揀的呢？
“四十五萬。”劉姐徹底將臉皮撕下來扔到了溼淋淋的浴室地板上，“四十五萬，我再也不來找你麻煩了。咱倆，兩清了。”
胡經理冷笑了一聲，回答：“行。就衝你這娘們今天這麼不要臉的份兒，這五萬我賞你了！”
“現錢。”劉姐的聲音已經聽不出任何情緒了，“我要現錢。現在就叫你們的人取來給我。”
胡經理不耐煩地招了招手，叫來兩個保安：“去到收銀臺和財務那裡問問，這個月營業額存銀行了沒。存了就給我取出來。現在就去。”
兩個保安看了三哥一眼。三哥手中的菜刀依然緊緊攥着，雙目虎視眈眈。保安們不敢耽擱，飛也似的衝出了浴室。
二十分鐘後，一堆有零有整的鈔票堆在了劉姐和三哥面前。兩個穿工裝鉛筆裙的財務小妹，蹲在一衆裸體男人面前，用點鈔機一沓一沓點着數。先前還被劉姐嚇得要尿褲子的男賓們，此時已經看起了熱鬧。他們對劉姐指指點點、品頭論足：“瞧見沒，這女的要是犯起橫來，比男的還嚇人！”
“四十五萬整。”財務小妹對胡經理報備到。
胡經理厭惡地擡了擡下巴。財務小妹趕緊將鈔票塞進一個大垃圾袋裡，遞給了劉姐：“沒箱子了。你拿這個湊合一下吧。”
劉姐這才推開了三哥的菜刀：“把刀收了，咱走吧。”
兩人抱着錢，走出了浴室。身後的胡經理雙手插褲兜，嘲諷地喊了句：“嫂子慢走，往後，咱倆最好別見了！”
出了浴室，劉姐一眼就看見大堂裡坐着的那羣債主。他們穿着白色的浴袍，正美滋滋地吃着果盤裡的西瓜。其中一個臉上帶刀疤的債主站了起來，大手一伸，將劉姐手中的錢袋子接了過來。他低頭往袋子裡看了一眼，笑道：“不夠吧？”
“還差你二十五萬。正好抵了這些年借你錢的利息。”劉姐不卑不亢地回答，“看在成斌的份兒上，你給抹了吧。”
刀疤男沒說話。他將錢袋扔給了身後的小夥計，上下打量了一下劉姐。那眼神帶着鉤子，恨不得要將劉姐生剝活吃了。三哥下意識地擋在了劉姐身前。刀疤男見三哥忠心護主的模樣，樂了。他不但沒生氣，反而向劉姐伸出了手：“你叫我周疤子吧。”
劉姐遲疑地和周疤子握了一下手。
“那二十五萬可以給你抹了。但你和這個小夥子，”周疤子瞥了一眼三哥，“得幫我討一筆債。你放心，不用暴力催討，就你們剛纔那套，給我故技重施就行了。”
劉姐看都不看三哥，直接回絕了周疤子：“這孩子年紀還小呢。我臭不要臉跟你上門討債可以，他不能去。”
“嫂子！”三哥急了。他怎麼可能讓劉姐孤身一人和周疤子去討債呢？他得幫她啊。這是他唯一能給她做的了。劉姐也是他最親的人了。
“你放心。我討債都是合理合法、有合同和借條的。”周疤子解釋，“我公司裡的都是小夥子，和對方鬧起來，不好收場。袁成斌家的嫂子，我敬你有本事、有膽魄，更敬你是個女人。你知道麼，討債這行，幹得好的，全是娘子軍。有些時候，你們女人上門討債哭兩下，比我們男人上去動拳頭還管用。就算鬧到炮局了，警察保護的也是弱小的姑娘，不是大老爺們兒。劉嫂子，幫我這個忙，二十五萬我給你抹了。”
第七場
“所以，你們最後去討債了嗎？”麻辣拌小店裡，謝之然好奇地問。三哥的故事很長，小餐廳都快打烊了。可謝之然願意一直這麼聽他講故事，聽到地老天荒。
“去了。”三哥回答，“那是一筆很大的外債，八百多萬。我一輩子沒見過那麼多錢。欠債人是個華僑，賭博欠下的錢。劉姐假裝是這個華僑在外面找的小三，直接當着華僑正宮的面兒鬧的。華僑的岳父也在，他繃不住了，趕緊給還了。”
“周疤子這麼有錢嗎！”謝之然驚呼，“二零零幾年，他就有八百萬了？”
“不是他的錢。他也是幫債主討要。討到手了給他五十萬提成。抹了我大哥欠他的二十五萬，他還幹賺了二十五萬。”三哥說，“就那一刻我才知道，職業催收公司這麼賺錢。”
那之後，周疤子誠懇地邀請劉姐和三哥加入他的催收團隊。少了大哥的吉祥飯店看起來如此寂寞；缺了二哥這位好主廚，菜品也一落千丈。招募廚師的告示貼出去好幾個星期，卻一直沒能找到滿意的。一切都不如從前了。劉姐對經營飯店這件事也不再上心了。她的所有倔強和堅持，都只是爲了餐廳裡的老員工們。
周疤子知道劉姐的顧慮。他找了一位專門做餐飲加盟的老闆，介紹給了劉姐。這位老闆決定讓吉祥飯店加盟自己的火鍋店，老員工都不用開除，還能每年給劉姐一筆不菲的地租。
本來劉姐的家當也就是這座小洋樓罷了。開飯店的主意也是袁成斌出的。現在袁成斌死了，她守着一座空蕩蕩的飯店，圖什麼呢？人得向前看，不能一直停留在悲慟中。
劉姐一咬牙，把店盤了出去，帶着三兒加入了周疤子的“金融公司”。叔嫂二人在這家公司接受了長達三年的洗禮。他們對中國的討債套路、法律法規、警局紅線，已經諳熟於心。“欠債還錢，天經地義”這八個字，像是刻在了骨子裡。
三年後，不滿足於現狀的劉姐，決定南下去北京發展。周疤子自知廟小留不住大和尚，客客氣氣地和劉姐解了約，風風光光地送她去了長春龍嘉機場。劉姐的這次南下，誕生了發大財有限責任公司。
“本來當年我是打算跟着劉姐一起去的。”三哥告訴謝之然，“但那年，我繼父喝了酒，把我媽的腿給打斷了。”
“什麼？”謝之然驚呆了。她的父母都是很溫和老實的小職工。別說家暴了，她小時候都沒見過爹媽高聲爭吵過。就算再生氣，兩人頂多冷戰個幾天，也就順水推舟地和好了。
“高中課本里有句話怎麼說來着？”三哥苦笑起來，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
就算三哥和母親之間的關係再僵，他也不可能放任繼父去毆打她。當晚，他就把母親和弟弟從醫院接到了自己的住處。隨後，他抄起一根撬棍，趁着夜色出了門。
母親知道他要去報復自己的丈夫。她攔不住他，就算下跪也攔不住。可讓三哥沒想到的是，母親報了警。
當三哥帶着撬棍出現在繼父的小賣部門前時，警察直接撲了上來，將他按倒在地。三哥也沒想到，母親會這樣對自己。他要維護她，她卻把他送進了警察局。
民警看三哥是頭回進局子，發生的又是家務事。在瞭解情況後，只對三哥進行了一番批評教育。繼父爲了挽回妻子和自己的親生兒子，被迫出具了家屬諒解書。三哥在拘留觀察室被“冷靜”了一晚後，第二天一早就離開了警局。警局門口站着他滿臉傷痕的母親。他問母親：“別回去跟他過了。帶着弟弟來我這兒吧。”
聽了這句話，母親突然爆發式地衝過來，伸手捶打着三哥，她哭喊：“你幹啥要拿撬棍打他？他是你爸！是我老公！”
那一刻，三哥意識到，母親是絕對不會再離開這個男人了。
是因爲愛而選擇留下的嗎？三哥不這麼認爲。捆綁住母親和繼父的，倒像是母親精神上的一把枷鎖。這把枷鎖是中華民族五千年來加在女性身上的歷史遺留物，根本不是一個沒受過什麼教育的東北婦女能甩得脫、放得下的。
母親看着自己的兒子，如臨大敵。這是一個要將她丈夫從世界上抹除的人，也是一個要把自己帶離丈夫身邊的人。她憤怒地對他說：“春節不要回家了。你爸見不得你！”
“後來的每一個春節，都是我自己過的。”三哥在謝之然面前，深深吸了口氣，“其實也挺好。去網吧打打遊戲，到兄弟家蹭頓飯。就是一個節日罷了。”
“明年春節我們一起過。”謝之然認真地抓住了三哥的手。
三哥眼睛裡浮現出點點星光，他露出了一個略顯孩子氣的笑容，回握住了謝之然的手。
“這之後的事情你也知道了。”三哥繼續他的敘述，“我帶着幾個兄弟，晚上的時候在夜場做安保，白天就拿着周疤子從銀行、貸款公司收來的欠條四處催債。你輔導員的男朋友，信用卡逾期了倆月。我催回來的。他人挺客氣，不是有意要欠債，就是給忘了。”
哦，原來那位律師是這樣跟三哥認識的。謝之然恍然大悟。
“後來我離開周疤子，也是這男孩建議的。”三哥一五一十地將自己的職業履歷講給了謝之然，“他幫我看了幾份周疤子的合同，跟我說這些合同有法律風險，不建議我拿着去催債。我再一查，發現周疤子那兒問題合同很多。爲了明哲保身，找了個藉口就撤了，專心在夜場做安保。有時候也接一些亂七八糟朋友幫忙的小活兒。再後來，我就遇見了你。”然後，我的人生就發生了天翻地覆的轉變。
“哇……三哥你人生經歷好豐富啊！”謝之然托腮，仰慕地說，“我要是有這種多姿多彩的生活，我寫的劇本估計能拿奧斯卡。”
“多姿多彩？”三哥被逗笑了，“這種生活有什麼好的？太苦了。”
三哥講完了他的故事，麻辣拌小店也要打烊了。老闆怪不好意思地拿着結賬二維碼走過來，下了逐客令。還不等三哥掏手機，謝之然已經掃了碼：“你過生日，我請客！就當我今天聽了你的故事，付你一筆寫作素材收集費了。”
三哥沒和她爭。幾十塊錢的麻辣拌，沒有必要。可雖然只有幾十塊錢，他心裡還是暖暖的。
兩人走出麻辣拌小店，三里屯已經進入了夜的後半場。大街上零星走着幾對喝醉的男女，他們的頭髮染得五顏六色，在夜色中看起來荒誕又浪漫。謝之然在路邊叫了網約車。等車的間隙，她閒聊說：“我打算搬家了。”
“又要搬？”
“嗯。現在住的地方，有個變態老偷看女生洗澡。”
“要我幫你教訓他嗎？”三哥嚴肅地問。
謝之然笑着擺了擺手。
“我幫你搬家吧。”三哥提議，“劉姐公司有輛金盃車，我借過來開一下。你一個姑娘自己搬家，再遇上圖謀不軌的搬家司機，那就麻煩了。”
圖謀不軌的搬家司機，謝之然確實沒有遇到。但搬家當天，三哥猛地發現，謝之然新居的室友，是個高大英俊的年輕男人……
第八場
這是一間位於金臺路的老破小公寓。雖然是老破小，但好歹也是個兩居室。內部裝修挺新的，就是不知道甲醛的氣味散沒散。三哥拖着謝之然的牀墊，吭哧吭哧地爬到三樓後，一打開門，裡面站着一個穿寬鬆家居服的男人。這個男人大概二十七八歲，似乎剛剛起牀，有些睡眼惺忪。他卷卷的中長髮勾勒着棱角分明的下頜，高挺的鼻樑下，薄脣微啓：“你是新租客嗎？”
“我、我是！”謝之然從巨大的牀墊後面鑽出來，對這位帥哥舉起手。
帥哥長得高冷，但性格卻挺隨和。他很有眼力見兒地幫三哥一起擡起牀墊，帶着兩人進了謝之然租住的次臥。
“你好，我叫謝之然。上次看房的時候，你不在。房東阿姨直接租給的我。”謝之然向帥哥熱情地伸出手，一旁的三哥不滿地耷拉着嘴角。
“楚達。”帥哥輕輕握了一下謝之然的小手，“上週你看房的時候，我在廣州拍攝。”
“拍攝？”謝之然激動起來，“你也是影視行業的？哇！朝陽區果然遍地都是影視行業從業者。”
“算不上吧。我拍視頻廣告的。以汽車爲主。”楚達一邊說，一邊去廚房給三哥和謝之然倒了水。
三哥警惕地盯着這個家居服下露出性感腹肌的年輕男人，他咂了咂嘴，低聲問謝之然：“你怎麼和男的一起住啊。”
“我之前也是和男的一起住啊。”謝之然一臉茫然。
“這次不一樣！”三哥急得搓手。
“有什麼不一樣？”
這次是個帥哥！三哥內心在咆哮，但嘴上卻一個字也說不出來。
楚達端着茶水坐到了兩人身邊，友好地問：“還差多少東西沒搬上來？需要幫忙嗎？”
“不需要！”三哥一口回絕，他茶杯都沒端起來，徑直下了樓。
楚達思索了片刻，穿上外套也跟着下去了：“我還是搭把手吧。”
“謝謝你啦！”謝之然給楚達鞠了一躬。
等搬家結束，已經到了傍晚。這一整天，三人幾乎沒怎麼休息，徹底把房子整理了一番。面對滿意的新居和暖心的室友，謝之然第一次對自己的北漂都市生活抱以期待。
“行，你倆歇着吧。我給你們做晚飯！”三哥突然決定小露一手，拿出他在吉祥飯店幫工的技能，在楚達面前向謝之然展示一番自己的廚藝。
四菜一湯外加兩道涼菜，足以讓謝之然和楚達歎爲觀止。
“這……飯店水平都比不上啊。”楚達握着筷子，讚歎道。他平日裡天天吃劇組盒飯，哪裡享受過這種待遇。
楚達一邊吃着飯，一邊聊了起來。這個年輕男人畢業於北京一所知名的傳媒大學。在廣告行業裡，他從副導演開始，一點一點積累，成爲了能夠拍攝一些五十萬以下製作成本的小視頻廣告的導演。廣告導演是一份自由職業，能夠在這個年紀做到楚達這樣的水平，已經實屬不易。楚達每年差不多能賺四十萬左右。這個收入分明可以讓他獨自租住一套更爲舒適的居所。但選擇合租省錢，是因爲楚達另有打算。
“我想在北京買套房。”楚達靦腆地回答，“畢業的時候就考慮這個問題了。當時找了個公司掛靠着上了社保。再有兩年就能有北京的購房資格了。”
“你考慮得好周到啊。”謝之然露出了仰慕的神色。對於他們這樣的北漂來說，在北京的每一步都要穩紮穩打，每一個分叉口都不能走錯，才能在這個競爭激烈的大都市立足。楚達很顯然是一個把人生安排得明明白白的人。
這是謝之然追求的境界，也是讓三哥感到焦慮的原因。
謝之然這麼好的姑娘，可不就是應該和楚達這種優秀的男孩在一起麼？你看，他倆聊得多開心。他們又是同行，又互相理解對方的工作，兩人的顏值還那麼登對。放在任何人眼中都會覺得他們纔是般配的一對。
三哥看了看酒杯裡自己的倒影。他的寸頭，他眉尾的傷疤，他不算細膩的皮膚，他早就穿舊了的皮衣。三哥有些自慚形穢。
一旁的楚達敏感地察覺到三哥的情緒異常。這一整天的互動觀察，讓楚達清晰地意識到三哥對謝之然的喜愛之情。不過，楚達對談戀愛和謝之然可沒什麼興趣。買房的壓力橫在他的肩頭，談戀愛這麼奢侈的事情，他想都不敢想。爲了不讓氣氛凝固，楚達趕緊舉起酒杯，主動敬三哥：“聽之然說，三哥是做金融貸款相關工作的。以後買房，貸款方面還要多諮詢你了。”
金融？三哥疑惑地看了謝之然一眼。他的工作哪兒算什麼金融行業？難道，是謝之然認爲他的職業拿不出手，故意誇大其詞，爲了在楚達面前不跌份兒的？三哥心裡有些刺痛。
謝之然其實並沒有像三哥想象中那麼虛榮。她是真的認爲職業催收員算金融行業從業者。她先前還特意在網上查過。自從上次她送給三哥那份錯誤的生日禮物後，她明顯感覺到三哥一直在爲職業催收員正名。她以爲三哥不喜歡被人知道他的真實工作內容，才因此把話說得模棱兩可，將“最終解釋權”交給三哥的。
可三哥呢，竟沒有表露什麼，勉強地舉起酒杯和楚達碰了一下。這個行爲更在謝之然心中坐實了三哥嫌棄催收工作的推測。
酒過三巡，楚達已經有些醉了。他晃晃悠悠地站起身，往浴室走。三哥本想叫個代駕回家，好讓謝之然早點休息。但他看到楚達這副喝醉的模樣，又有些擔心孤男寡女酒後在房間裡發生點什麼。爲了盯着楚達，三哥假裝自己醉得不行，頭痛難忍，非要在謝之然客廳的沙發上留宿。
這沙發又小又擠，躺着極不舒服。可謝之然又不能邀請三哥到自己的牀上睡。她怎麼勸也勸不走這位好心的老鄉。只能同意三哥留宿。
躺在喜歡的姑娘的沙發上，三哥心裡甭提有多美了。不過啊，做人真是不能放縱自己。三哥這顆浮躁的心，一入了夜，就開始氾濫地發起了情。他滿腦子想着，要是有一天自己不用睡沙發，而是能和謝之然睡到一張牀上去，那就太好了。
他正遐想着，謝之然臥室的房門打開了。一道暖暖的燈光從門縫裡鑽出來，落在三哥的面頰上。他緊張地閉上了眼，假裝入睡。只聽見謝之然輕悄悄的腳步一聲一聲向自己靠近。緊接着，一牀芳香柔軟的棉被落在了三哥的身上。
小丫頭怕他冷，給他蓋被子呢。
三哥氾濫的春心收不住了。他猛地睜開眼，一把抓住了謝之然的手腕。謝之然嚇了一跳，腳下一滑，撲在了三哥身上。
他們幾乎鼻子挨着鼻子，眼睛對着眼睛。
夜色中流動着粘稠的曖昧。月光下，三哥又想起他和謝之然第一次來北京討債時蝸居的那間小旅館。燈紅酒綠的玻璃窗中，謝之然淡淡的身影。
三哥從棉被下伸出了手，捧着謝之然的後頸，吻了過去。
鼻息間的酒氣和三哥滾燙的肌膚，讓謝之然嚇了一跳。還不等雙脣相碰，她使了蠻力將三哥推開了。她驚慌失措地向後退去，不慎摔到了地板上。薄薄的睡裙抵擋不住茶几尖銳的邊角，手臂磕在上面，隱隱鈍痛。
“吱吱！”三哥伸手想拉她。但謝之然卻下意識地一把揮開了他。
從小到大，謝之然的戀愛經驗並不多。談的最長一次的男朋友，也不過三個月。他們手拉着手走在大學校園裡，卻撞見男友的出軌對象氣勢洶洶地走向謝之然。這場荒唐的愛戀，還沒怎麼開始，便謝幕了。謝之然沒有親吻過男生。她似乎還對男性這個羣體抱有電視劇一般的幻想。
在她的想象中，初吻應該是花前月下的，是純情而盛大的。但她沒想到，初吻也可以險些發生在她侷促的出租屋的沙發上，和一個只有高中學歷的職業催收人在一起。
謝之然討厭三哥嗎？她討厭不起來。
喜歡嗎？好像也有點喜歡。
可是這個“有點”尚不足以支撐她和三哥展開一段戀愛。三哥生日那天，幾乎將自己的一切都講給了謝之然聽。那一晚，謝之然恍惚以爲她和三哥走得更近了。可是，冷靜了幾天後，她意識到，她其實和三哥之間的距離更遠了。
他們的人生背景、生活目標都極不相同。三哥愛上謝之然是一種必然。但謝之然愛上三哥，則要掙脫許多社會價值觀、家庭期待、自我約束的枷鎖。說白了，對於三哥來說，追求謝之然就是追求更好的生活。但對於謝之然來說，和三哥在一起，則意味着全盤潰退和大量放棄。
謝之然能掙脫這樣的枷鎖嗎？她有必要爲了一個三哥就掙脫這樣的枷鎖嗎？
此時此刻，三哥並不知道謝之然心裡劃過的這流星雨般的萬千內容。他還沉湎於謝之然爲他蓋被子的溫柔鄉中。三哥不能忍受這麼好的女孩被那個金子陽，或是從天而降的楚達給搶走。因此，他鼓起全部勇氣，對謝之然做出了告白：
“吱吱，做我女朋友吧。”
謝之然一愣。她急得臉都漲紅了，不假思索地回答：
“可是……可是我連你叫什麼名字都不知道呢！”
三哥眨了眨眼。謝之然脫口而出的拒絕傷透了他的自尊心，他夾着尾巴落荒而逃了。
未完待續
作者：王食慾
編劇&製作人；一個北京胡同串子，影視行業的社會青年。
文學助理：金津竹
責編：賽梨
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