飛將軍蔣鼎文 差點取代張學良
張學良在臺灣過着幽禁的歲月，趙四小姐始終相伴。圖爲北投故居。（本報資料照片）
西安事變主角蔣介石（右）、張學良（左）及楊虎城（中）在事變發生前合影。（本報系資料照片）
西安事變時蔣介石所居行館。（本報資料照片）
「飛將軍」蔣鼎文是蔣介石五虎上將之一，同時位居「八大幹將」之列，可見他軍事才能相當了得；鮮爲人知的是，西安事變前，對張學良失去信任的蔣介石，就曾想以蔣鼎文取代其位置，接替剿共任務。屢次位居要職也表明蔣介石對他的重視；事實上，蔣鼎文智勇兼備、堅毅不撓的性格讓他早在黃埔軍校時就被蔣介石提拔。
黃埔軍校在1924年中旬成立。蔣鼎文當時毅然辭去兵站總監部上校參謀之職，投身黃埔軍校，擔任第1期學生隊中尉區隊長，軍銜降了4級，雖然屈就，但也顯示當時黃埔軍校對年輕有爲軍人的吸引力，以及蔣鼎文對於黃埔軍魂的意志與嚮往。
早起鍛鍊 留勤奮印象
由於蔣鼎文自小就習慣早起鍛鍊，在黃埔軍校時經常被時任校長的蔣介石碰見，因此給蔣介石留下了「勤奮」的印象。蔣鼎文進入黃埔軍校的第一年，在一次野外演習中擔任連指揮官，蔣介石和蘇聯顧問加侖正巧在現場觀摩。加侖當場向蔣鼎文針對戰術上的幾個動作進行提問，他一一對答如流。加侖轉頭便向蔣介石說：「此人可重用。」這價值連城的評語，加深了蔣鼎文在蔣介石心中的重要性。
同年10月，蔣鼎文被蔣介石升任軍校教導團第1營少校副營長。自那時起，蔣鼎文一路順遂，在1929年升任中將軍長。中原大戰在1930年中旬爆發，蔣鼎文隨即就有機會發揮其御兵長才，一展拳腳。
蔣鼎文率部與馮玉祥軍隊作戰。在這次軍閥大混戰中，蔣鼎文部奔走於隴海、津浦兩線，行動迅捷，料敵如神，因此獲得「飛將軍」稱號，頗受蔣介石讚賞，成爲蔣介石的「五虎上將」之一。
鮮爲人知的是，在西安事變中，蔣介石爲防止當時負責剿共的張學良「兵諫」，曾打算以蔣鼎文頂替張學良位置，以遂行「攘外先安內」的路線。根據史料記載，1936年10月，蔣介石在洛陽聽聞張學良與楊虎城剿共不力，甚至傳聞他們與共產黨人士有勾結，因此有了以蔣鼎文替代張學良的想法。
事實上，蔣鼎文此前就曾有豐富的剿共作戰經驗，曾在山西以靈活的調度與共軍作戰，掩護數千名傷兵撤退；加上作爲蔣介石的心腹之一，理所當然的是替換張學良的不二人選。
蔣介石在1936年12月5日的日記當中提到：「派蔣鼎文爲西北前線總司令」，蔣介石明白，蔣鼎文與張學良關係不錯，因此這副千斤重擔讓蔣鼎文壓力陡增，不過在幾番交涉後仍然答應出任，並隨即前往西安與張學良碰面。
斡旋蔣張 史上記一筆
蔣鼎文抵達西安後，即對張學良說：「抗日戰爭之事，我們都一樣急迫，但目前我國軍事力量尚不允許草率行事，副總司令看到各方面都在積極抗戰，全國兵工廠都在不分晝夜趕造槍炮就是最好證明。」張學良曾在多年後回憶此事，認爲蔣鼎文的說法讓他頗爲觸動，但仍不改他將兵諫的決心，也因此發生了改寫往後整個中國歷史的西安事變。
歷史也可能存在某種必然，日軍的侵略加上國民黨傾全力剿共，讓張學良兵諫的做法堅決到無人可以撼動，即便蔣鼎文最後仍然沒有改變蔣介石與張學良間的路線矛盾，但他斡旋於兩人之間調和仍可以在歷史記上一筆。