足球史上最神奇的保級大逃亡 從一隻狼狗咬住他的大腿開始...
至今，吉姆-麥克尼克爾的酒吧裡還掛着一名警官和一條德牧的合影。
這條名叫布林的警犬曾經狠狠咬了他一口，不過麥克尼克爾並不記恨它，因爲這次意外改變了他的球員生涯，以及一支保級球隊的命運。
麥克尼克爾和布林的故事被拍成了紀錄片。“奈飛的這部片子勾起了很多人的回憶。”麥克尼克爾感慨萬千。
時間拉回到1987年，1986-87賽季英格蘭第四級聯賽實行了全新的升降級制度，積分墊底的球隊自動降級，這對麥克尼克爾效力的託基聯隊來說是一個壞消息，這支小鎮球隊已經連續兩個賽季排名墊底。
就像守門員肯尼-阿倫所說：“贏球是一種習慣，很不幸，輸球也是。你會產生這樣的心態，覺得再也無法贏得一場勝利，甚至沒辦法再進一個球。”
經歷一個賽季的掙扎，託基聯隊和另外三支球隊捲入最後一輪的保級大戰。幾支球隊差距很小，林肯城48分，位列倒數第四，相對安全。託基聯隊和特蘭米爾流浪者同積47分，伯恩利只有46分，暫時墊底，理論上這四支球隊都有降級的可能。
託基的球迷憂心忡忡，如果球隊降級，沒有比賽可看，該如何打發週六下午的時光？
球隊經理斯圖爾特-摩根同樣無法接受這樣的結局，走馬上任時他曾被破敗的球場震驚，沒有更衣室，看臺像是遭到了空襲一樣。即便如此，摩根沒有退縮，隊裡很多球員都是他利用自己的人脈，乞求、租借甚至偷來的，他當然不希望自己的心血付之東流。
1987年5月9日，最後一輪比賽打響，託基聯隊在主場迎來了對手克魯隊，酷熱的天氣讓比賽更加窒息。經理摩根回憶：“賽前沒有給草皮補水，也沒有安排灑水裝置，球員們就像在沙漠上一樣。”
按照邊後衛麥克尼克爾的說法，保級大戰註定不是什麼美麗足球，結果最重要。然而面對實力佔優且沒有任何壓力的克魯，託基聯隊很快就丟了兩個球，他們的鬥志隨着身體裡的水分一起蒸發了。唯一的好消息是，林肯城在對陣斯旺西的比賽中同樣處於落後的局面。
克魯隊打進第一粒進球
克魯隊的第二粒進球
“克魯是一支很好的球隊，”麥克尼克爾回憶，“上半場我們根本拿不到球權，他們像是在跳華爾茲一樣。上半場我們0比2落後，非常糟糕。”中場結束，場邊的球迷向退場的球員怒吼：“你們到底是怎麼回事？”
下半場剛剛開始，託基聯隊抓到了一根救命稻草，麥克尼克爾利用一次間接任意球的機會扳回一城，這位曾經入選過蘇格蘭U21的邊後衛打進了職業生涯最重要的一個進球。
下半場託基聯隊迅速扳回一城
這還遠遠不夠，託基聯隊需要另一根救命稻草。“那個年代還沒有互聯網，人們開着收音機關注其他場次的結果，我們知道，還需要繼續進球。”麥克尼克爾說。
士氣大振的託基聯隊向克魯的大門發起了猛攻，但是遲遲沒有把握住機會。隨着時間的流逝，焦躁的球迷開始破壞護欄，向場內投擲雜物。當天，來到現場觀戰的球迷超過5000人，比平時多了一倍。
警察帶着警犬進場維持秩序，那條叫布林的德國牧羊犬也在其中。麥克尼克爾當時覺得，只不過發生了一個小衝突，警察如此興師動衆有些小題大做。
在一次防守中，球踢到了麥克尼克爾這一邊，爲了救球，他全速衝向了邊線。維持秩序的警察和警犬面向看臺，背對球場，然而麥克尼克爾的全速衝刺還是引起了警犬布林的注意。
“當我衝到邊線的時候，那條警犬發現了我，它一定是以爲我要攻擊它的訓導員，於是像平時訓練的那樣咬住了我的大腿，隊醫和隊友很快就圍了過來。”麥克尼克爾說。
看到麥克尼克爾的傷口，圍觀的隊友都倒吸一口涼氣，保羅-多布森說：“像蘋果一樣大，像李子一樣深。”
裁判吹停了比賽，向布林的訓導員約翰-哈里斯抱怨：“你沒看見你的狗幹了什麼好事？”警員哈里斯回答：“是的，裁判先生，我看到了它的所作所爲，我很抱歉。”球迷的一腔怒火轉向了“肇事者”，哈里斯毫不懷疑，他們恨不得跳下看臺，把自己和布林生吞活剝。
短褲爛了，腿上多了一個血洞，麥克尼克爾依然沒有打算下場，因爲託基聯隊已經用完了最後的一個換人名額，如果他離場，球隊只能10人應戰。麥克尼克爾做好了最壞打算，享受自己在第四級聯賽最後的時光。
麥克尼克爾很不走運，然而他的受傷倒地爲了隊友們贏得了喘息之機，還有寶貴的4分鐘傷停補時，此時0比2輸給斯旺西的林肯城隊，正在更衣室裡焦急地等待託基聯隊和克魯的比賽結果。
一瘸一拐的麥克尼克爾此後幾乎沒有再觸球，而隊友保羅-多布森成了另一個救世主。
最後的讀秒時刻，前鋒多布森利用對方在禁區內的失誤，打進一球，扳平了比分，挽救了託基聯隊的命運。“我一直對保羅感到抱歉，”麥克尼克爾說，“他打進了讓我們保級的關鍵進球，但是因爲警犬咬了我，他反倒是被遺忘了。”
最終，特蘭米爾流浪者和伯恩利戰勝了對手，拿到3分，成功上岸，託基聯隊和林肯城隊則同積48分，但託基聯隊因爲多了淨勝球成功保級。林肯城隊整個賽季僅僅墊底了5秒鐘，卻成了第一個在第四級聯賽降級的倒黴蛋。終場哨響，球迷涌入場內，像奪冠一樣瘋狂慶祝，球隊經理斯圖爾特-摩根被球員們高高舉起。
當隊友們打開香檳開懷暢飲時，麥克尼克爾在治療室縫了17針。“我沒參加任何慶祝活動，因爲我被拉去打了各種各樣的針，還做了破傷風的檢查。隊醫福斯特還跟我開玩笑，說他必須檢查一下那條狗有沒有艾滋病。然後我就回家睡覺了，等我再見到隊友的時候，聚會都結束了。”麥克尼克爾回憶。
麥肯尼克爾不養狗，但是並不討厭它們，後來還和布林以及它的訓導員約翰-哈里斯見了一面。俱樂部主席大衛-韋伯專門趕過來，給布林帶了一根肉骨頭和一面隊旗。麥肯尼克爾笑着說，自己被要求搖一搖這位攻擊手的爪子，以示諒解。
之後麥克尼克爾又在第四級聯賽踢了5個賽季，退役後在託基附近的阿什伯頓開了一家酒吧，1993年布林也從警隊退役，他們的合影一直掛在麥克尼克爾的酒吧裡。“我希望作爲一個足球運動員被銘記，有一些進球入賬，展現最好的自己。”麥克尼克爾說，“然而我猜想，被狗咬可能纔是我最大的遺產。”
得知奈飛要把這個故事拍成紀錄片，麥克尼克爾抑制不住心中的興奮。當年報道這場比賽的《託基先驅快報》記者大衛-托馬斯認爲，無論是柏林牆的倒塌還是薩拉熱窩事件，都無法和這次“勝利大逃亡”相提並論。
“託基聯隊的比賽更多是希望而不是期待，無論如何，這個結果蓋棺論定，對這支球隊和這座小鎮都產生了巨大的影響。兩年後，託基聯隊在聯賽盃中擊敗了熱刺，1991年兩次前往溫布利參加附加賽，並且成功升入了第三級聯賽。這就是1987年那瘋狂的一天後產生的巨大變化，希望這部紀錄片能讓人們對這個故事產生更大的興趣。”托馬斯說。
約翰-哈里斯一直保留着布林的骨灰，不過惦記它的不僅僅是訓導員。重提往事時，有媒體這樣調侃：“如果布林還活着，曼城會不會花3500萬買下這位頑強的攻擊手？”