因部落隔絕 這個非洲國家語言近千種

巴布亞新幾內亞(簡稱巴新)西鄰印尼,南部與澳大利亞隔海相望, 由600多個島嶼組成,800餘萬人口,46萬平方公里土地,是大洋洲第二大國。巴新還是世界上使用語言最多的國家,語言多達839種,而且多是土著語言,不是方言,是歐洲各國語言總和的近三倍。作爲世界上擁有最多語言的國家,巴新感到自豪,語言的多樣化意味着多元的文化和人文生態得以傳承和保持。

盛裝打扮的巴新人

一半人口講皮金語

剛下飛機時,我擔心這個國家講英語者甚少,不知如何與當地人溝通。步出首都莫爾茲比港傑克遜國際機場,打開出租車門,當地土著司機就來句問候:“哈羅!”“你會英語?”司機一個勁搖頭,說他剛纔講的是當地皮金語。儘管他是用皮金語解釋,但奇怪的是我也大概能聽懂。到酒店後,找了個英語導遊彼德,他說,儘管巴新有800多種語言,但列爲官方語言的只有4種。皮金語是一種基於英語的克里奧爾語。語序基本爲主謂賓結構, 沒有語法上的變化,一般名詞沒有單複數之分,書寫語言與英語相似,只是拼寫不太一樣。彼德告訴我,皮金語是一種很簡單的語言,許多詞都是兩個單詞放在一起,只是拼寫與英語稍有不同,發音相似。比如英語的COME BACK, COME在皮金語裡是KAM, BACK則是BEK,連起來就是KAMBEK。我讓彼德讀一下皮金語KAMBEK,一聽發音果然差異不大。彼德告訴我,還有英語的HELLO、YES、YOU、ME、TIME TAXI、 NAME、 BUS、BELONG等詞,在皮金語中分別寫爲HALO 、YA、YU、 M、TAIM、TAKSI、NEM、BAS和BILONG。當地刊物連蒙帶猜,筆者可讀懂一半。彼德說,皮金語是巴新使用最爲廣泛的一種語言,目前全國約有一半人口講皮金語。

第二種官方語言是希裡·莫圖語,美拉西尼亞語系,莫圖語的簡化版,由皮金語演變而來。最初是當地警察常用此語,又稱警察莫圖語。英語是第三種官方語言,說的人較少,僅佔人口1%-2%,主要是政府官員使用。

第四種官方語言是巴新手語,彼德說,最初,手語僅在當地聾啞人中使用。上世紀90年代,澳大利亞手語傳入巴新,與當地手語結合在一起,充實了手語內容。有意思的是,在巴新操不同語言的人混居的地方,當溝通出現困難時,有人試着用手語溝通,效果不錯。於是乎,手語也就成爲他們之間溝通的語言。2015年5月,手語被列爲巴新第四種官方語言。 當年全國約有3萬人經常使用手語。

全球語言1/10在這裡

800來萬人口,800多種語言,這確實令人有點匪夷所思。彼德說陪我去山區看一看,我的謎團會迎刃而解。四驅越野車沿着山路顛簸而行。沿途山高林密沼澤遍佈,地廣人稀。巴新熱帶原始森林覆蓋面積達3600萬公頃, 分佈在600多個原始島嶼上,約佔國土面積77%。

汽車實在無法前行,我們下了車。只見路邊沼澤中,不時有大鱷魚探出腦袋。彼德說,在這片廣袤的原始森林內,有1000多個原始部落繁衍生息。這裡是語言學家天堂。據說全球語言1/10可在這裡找到,每種語言使用人數最少一家人,多到數百人,更多的則橫跨不同省份和地區,達數百萬衆。擁有語言最多的省是馬丹省,200餘種之多。

彼德稱,爲了應付日常生活,當地人通常會說三五種語言。有時難以將一種語言的一個簡單句子直譯成他們的母語, 尤其是討論10以上數字或使用土語形容大都市情景時,他們常束手無策。實在着急了,只好用手比劃

說話間,只見前方樹林裡好像有人影晃動。不一會兒,出現了幾個當地土著。彼德告訴我,從裝飾看,前面那個可能是酋長。彼德又是說話,又是比劃,又是蹲下身用小棍畫圖。酋長說話時,嘴裡發出顫音舌頭波浪般顫抖起伏。彼德說,他們好像是從很遠的地方過來辦事的。他們剛纔說的估計是拉託卡斯語。這種語言只含11個音素,只有5個原音和6個輔音,是已知語言中音素最少的。

土著語言使用日漸減少

提到皮金語,彼德神秘地說道,這種語言傳承至今,也有你們中國人的一份功勞。15世紀,就有中國商人活躍於南洋一帶,但巴新能追溯的最早中國人叫李譚德。1870年至1880年,李譚德來到巴新,尋找商機。隨後,大量中國人涌入巴新。爲便於與土著人交流,李譚德等中國人便使用臨時抱佛腳學的洋涇浜英語。當地土著人也很快適應了這一語言,從而形成今日皮金語雛形。當地皮金語都帶有濃郁的中式英語色彩。不會說的詞,用形容方式表達。外國女人叫mary的多,就稱女人爲meri。鬍子不知道如何表達,就叫臉上的草。

今日巴新講土著語言的人日漸減少。從上世紀70年代初開始,越來越多講希裡·莫圖語的土著,開始改用更爲方便的皮金語。聯合國教科文組織公佈的“全球瀕危語言地圖”顯示,世界上共有18種極度瀕危的語言,其中包括巴新中部省使用的拉瓦語(屬於梅魯安語系)。 目前,只有一家人或只有十幾個人在使用的土著語言爲數不少。