疫情下 國際5G佈局動向觀察

重慶商場內設立的中國移動、中國電信中國聯通運營商專區。三大電信運營商公佈了5G套餐。圖/中新社

受到COVID-19疫情影響國際行動通訊技術標準組織3GPP決定2020年所有面對面的標準討論會議改爲線上電子會議,5G標準的第二版規範Release 16(Rel-16)的標準制定進度因此延遲了一季,至2020年7月初才完成。

Rel-16的延後完成,影響全球5G獨立組網(SA)網路商轉時程原本中國移動、中國電信、中國聯通、韓國SK Telecom等皆規畫於2020年上半年推出5G SA網路商轉,但在沒有Rel-16測試規範下,5G SA設備無法測試驗證,直到2020年下半年電信業者才得以升級至5G SA網路。

韓國照原訂計劃 進行5G建置

韓國自2019年4月推出5G商用服務,開通三個月5G用戶便達160萬,平均每月新增50萬的5G用戶,初期成長力道非常強勁,但在缺乏新的5G手機、消費者不滿5G網路品質,自2019年8月後每月5G用戶增長逐步趨緩,甚至於2020年1月單月新增用戶僅29萬戶,爲開臺以來增長最低的一個月。

雖然2020年2月許多手機業者推出新款5G手機,市場冀望三星旗艦機Galaxy S20可帶動用戶申辦5G服務,但在新冠肺炎疫情衝擊下,5G新增用戶數仍未見快速增長

基礎建設方面,韓國三大電信業者在2020年仍持續擴大5G網路覆蓋率,上半年投資四兆韓元於5G網路的建置上,主要用於地鐵、鐵路、百貨公司、大學等5G基礎建設。

在5G服務佈局上,韓國第一大電信業者SK Telecom爲了要在2020年底達到600~700萬戶的5G用戶目標(2020年第一季5G用戶數爲265萬),已計劃推出差異化5G專業服務,如雲端遊戲、AR/VR,SK Telecom與雲端服務、終端通訊設備等業者合作,更專注於提供差異化5G服務,以滿足顧客的5G服務體驗

美國加緊腳步 鼓勵業者投資

有鑑於全球許多國家第一波5G主流頻譜以中頻爲主,5G產業生態也多集中在中頻頻譜上,美國計劃於2020年7月和12月完成3.5GHz和3.7~3.98 GHz釋照,另因T-Mobile提出5G網路建置將會部署到90%的美國農村地區,主管機關因而同意T-Mobile和Sprint的合併案,顯然美國正透過政策和鼓勵業者投資5G網路,以避免5G服務落後其他國家。

在產業發展上,美國三大電信業者在面對激烈的市場競爭下,仍對外宣佈5G建置將如期進行,其中Verizon計劃2020年底提供5G服務的城市將從31個擴增到60個;AT&T計劃於2020年底在全美35個城市提供毫米波5G服務,並規畫在19個大城市提供低頻段5G服務,目標於2020年夏天5G網路覆蓋全國,T-Mobile則是要將旗下的600MHz和Sprint的2.5GHz結合在一起,規畫六年內讓5G網路覆蓋99%的美國人口,並以提供全美最快的5G網路速度爲目標。

中國加速佈局 彌補經濟損失

中國工信部2020年3月24日公佈推動5G加快發展的通知,提出五大項、共18個措施,期望全力推進5G網路建設、應用推廣、技術發展和安全保障,透過5G新建設加速復工、刺激經濟發展,彌補2020年第一季因新冠肺炎疫情所造成的經濟損失。

在工信部設定2020年5G新建基地臺要達到50萬座的目標下,日前中國三大電信業者已陸續完成5G設備招標,其中中國移動已於2020年3月底前完成5G SA設備招標(數量約23萬座),中國的設備業者得標近九成的比重,中國聯通和中國電信於2020年4月聯合採購5G SA設備(數量約25萬座),華爲中興共得標近八成的比重。

整體來看,中國在政策支持下,可望透過5G新基建帶動國內5G設備與應用投資。根據工信部電信研究院預測,至2025年中國5G網路建置累積投資額將達人民幣1.2兆,且可帶動產業鏈上下游、各產業應用總投資達到人民幣3.5兆。

COVID-19疫情影響5G標準制定時程,也讓部分歐美國家延後了5G頻譜執照的釋出時間,儘管不利於5G服務的發展,但從美國、韓國、中國的5G服務佈局來看,5G網路建置仍照原訂計劃進行,甚至在政府的支持下擴大5G網路的投資。除此之外,5G的快速布建、高速低延遲特性,成爲此次智慧防疫的推手之一,帶動許多非接觸、宅經濟應用與5G的結合,未來將有機會促成更多新興應用服務因運而生。