希臘的香料都散發着神話氣息

希臘民衆因爲新冠疫情長時間宅在家中，希臘衛生專家說，採用傳統的地中海飲食方式，可以減少肥胖、抑鬱、心血管疾病等問題發生的可能性。地中海飲食泛指希臘、西班牙、法國和意大利等地中海沿岸各國的飲食風格，原料比較簡單，主要是橄欖油、豆類、全穀類食品、蔬菜、魚、奶酪製品和少量的肉。相比之下，希臘人用來調味的香料就複雜得多（如圖）。

走進希臘家庭的廚房，會看到很多五顏六色的瓶罐，裡面裝着一些不容易叫得出名字的烹飪佐料，它們被研磨成粉末狀或顆粒狀，有的則保持着葉片和長枝幹的原狀。希臘人的地中海式飲食除了原料比較少，烹飪方式也較單一，通常只有煮和烤兩種做法，因此，要把簡單的食材做出既豐富又細膩的味道，各種香料混搭是秘訣之一。

希臘香料包括兩大類型，一類是香草類，取用新鮮植物的莖和葉，如迷迭香、馬約蘭、百里香、蒔蘿等；另一類是經過曬乾烘製的香辛植物，如月桂葉、肉桂、西紅花、牛至、茴香、豆蔻、丁香、胡椒、花椒等。這些香料除了可以在希臘超市找到外，也可以在農貿集市和魚類肉類市場附近的小商店買到。香料通常會被分門別類地堆成一座座小山，讓顧客購買慾大增。它們的價格相當親民，一瓶（包）可用數月的香料售價通常在1-3歐元之間。

在希臘的食譜中，經過乾燥並粉碎的牛至使用率最高，可以用來搭配所有肉類、奶酪、雞蛋和蔬菜沙拉。肉桂也是希臘家庭必不可少的香料，它常與雞肉、羊肉一起使用，在甜品中也時常會撒上肉桂粉末。雖然希臘菜系不喜辣，但大多數希臘廚房都有磨碎的胡椒，做菜的時候會放入一小撮，取其獨特的香味。

對多數人而言，香料的作用就是調味料，但是在幾千年前，香料植物在西方醫藥中曾扮演重要角色。早在古希臘時期，迷迭香、牛至等就被用於治療疾病。現今希臘人還經常用甘菊、鼠尾草、山茶沖泡飲用，它們都因藥效而聞名。

許多希臘香料還成爲希臘神話的常客。例如有很強殺菌作用，還能去除臭味的薄荷，其名字就出自希臘神話。冥王哈得斯愛上了美麗的精靈曼茜，冥王的妻子佩瑟芬妮十分嫉妒。爲了使冥王忘記曼茜，佩瑟芬妮將她變成了一株不起眼的小草，長在路邊任人踩踏。但內心善良的曼茜變成小草後，卻擁有了一股令人舒服的清涼芬芳，於是人們就把這種草叫“薄荷”（Mentha）。除此之外，還有因愛不如意冤死的西紅花故事，因拒愛而被父親變成樹的月桂故事等。

從香料與希臘神話之間的關聯，可以看到古希臘人對植物世界的深刻觀察，以及他們對整個自然環境變化的一種解釋方法。

近年來，希臘香料專賣店越開越多，一方面是爲了滿足本地人的烹飪需要，另一方面是因爲很多外國遊客對希臘香料極感興趣，其既有神話故事，又帶着他鄉的味道，各種包裝華麗的香料被遊客作爲旅遊紀念品帶回自己的國家。