數位時代／App原型開發工具 勇闖矽谷圓夢
僅推出四個多月的App「POP」，憑着簡單概念，大幅縮短開發App原型的時間，意外造就令許多開發者稱羨的爆紅際遇，也讓團隊決定勇敢前往矽谷闖蕩。
什麼樣的App在推出第一週，註冊人數就突破萬人，還先後獲得國內外百家媒體報導，就連開發網路應用工具的知名公司37 Signals，其共同創辦人弗瑞德（Jason Fried）也來信讚賞？這是推出僅四個多月的App「POP」所創下的驚人成績。
源自「Prototyping on Paper」縮寫的POP，正是幫助開發者設計App原型的工具。當開發者在紙上畫好App架構草圖後，只要用手機將草圖拍照存檔，再透過「連結」（link to）的功能，將一張張草圖串聯起來，就能直接在手機熒幕上展示原型實際運作的樣子，大幅縮短開發時程。
POP出自三位七年級生──林坤佑、林長逸、李紹剛之手，三人雖來自不同背景，卻因爲懷抱着創業夢，而有着相似經歷，「我們有豐富的失敗經驗！」李紹剛笑着說。不管是爲了創業自學寫程式、開發自己的作品卻無功而返、接案維持生計，或是曾待過幾家小有名氣的網路公司又離開，儘管過程跌跌撞撞，但三人還是夢想有天能做出屬於自己的產品。
最初提出POP概念的是林坤佑。本身就是App開發者的他發現，現有原型工具大多是列出衆多預設元件，讓開發者組成類似架構。但預設元件雖然豐富，卻總有無法被滿足的需求存在，「就算他有一千個假設，也會出現一千零一個需求是他沒有的。」加上功能複雜拉長學習曲線，元件既定樣式又不易更改，因而萌生創業靈感。
於是他找來以前在街旁的前同事李紹剛，以及在開發者社羣認識的林長逸，在去年5月成立公司，以「手畫、拍照、連結」的簡單方式，讓開發者在數分鐘內，就能完成一個App原型。
看似簡單的想法，團隊卻花了七個月的開發時間，原來如何在小小的手機熒幕上，將草圖流暢地連結，正是關鍵。「POP第一版光是五張圖要連成一個App，就花了30分鐘，」林長逸回憶。加上這個概念先前沒人做過，沒有參考範本，從拍照到頁面呈現方式都得自己設計，直到去年11月才正式上線。沒想到這個「簡單到不能再簡單」的概念，竟一舉爆紅。
爆紅的起點，來自知名育成公司Y Combinator成立的重量級推文網站Hacker News。在POP上線第三天，一位英國設計師主動把POP推到網站上，簡單概念立刻引來大批網友按贊，幾小時內文章就衝到第一名。Hacker News聚集了大批關注科技話題的人，被推到第一名等於打開了世界知名度，「那一個晚上從Hacker News來的流量，就吃掉了伺服器每月額度的七成！」林坤佑形容。
更不可思議的事還在後頭。隔天當林坤佑醒來，發現信箱裡躺着好幾封使用者寄來的信，仔細一看竟然有許多是國外業界名人，弗瑞德正是其中之一。從那之後，POP漸漸闖出知名度，先後獲得國內外百家媒體報導，註冊人數也直線上升到5萬人。
更曾有開發者來信抱怨，他用POP製作了自己的App原型，沒想到展示給創投看時，創投的注意力全放在POP上，頻頻問他是用什麼工具製做原型的。這段看似夢幻到不可思議的際遇，卻真實發生在三人身上。
赴美開拓創業視野
「就是因爲太簡單了，反而沒人想到。」林坤佑分析，一般開發者習慣從技術角度出發解決問題，但越豐富的功能對使用者來說，可能是越大的障礙，POP卻用最直覺的方式，克服使用門檻，也讓POP在茫茫App海中異軍突起，「淹沒在App Store裡很正常，我們是真的幸運。但前提是你的東西真的要好，否則也幸運不起來。」
也因爲簡單好上手，「讓我們意外抓到一些不是技術背景出身的開發者，像是設計師或小朋友，」李紹剛說。他們就曾收到一位小學二年級的美國小朋友來信，天真地問：我用POP製作了一個遊戲，請問要如何才能上架到App Store呢？
「對他們來說，看到頁面能互連的原型，就以爲是真的App，」林坤佑說。但這些反應也給了他們一些靈感，針對這些有自己想法畫原型，但卻沒有技術能力的人，未來可能會推出幫使用者外包製作App的功能。
就像是灰姑娘華麗變身成公主，下一階段他們要勇敢挑戰美國夢。因爲初期來自國外的正面反應，三人在今年1月時到矽谷待了一個月，親身感受創業環境，也見到了許多大老級的創業家，包括YouTube創辦人陳士駿、知名育成機構500 Startups創辦人麥克盧爾(Dave McClure)、美國第二大團購網LivingSocial的技術長巴塔利安(Aaron Batalion)等人。在這一個月內，也密集見了近50個創投。
矽谷帶來的震撼，不僅是和許多A咖創業家親身接觸，更是宏觀的視野。「他們看事情的角度真的和我們不一樣，我們常專注在某個小點上，但他們卻看得很廣。」林坤佑舉例，打算在5月收費的POP，原先只盤算一年可以賺多少營收，但矽谷大老們卻思考，當平臺上聚集了很多有點子會畫原型的人，和有技術能力的開發者，媒合兩者再和募資平臺合作，請網友贊助資金，「未來可以讓整個開發流程變得不一樣。」
4月POP團隊將移往矽谷，先進駐陳士駿的育成中心AVOS，希望快速吸取矽谷豐富的創業經驗。不管最後結果是成功或失敗，他們都已勇敢踏出圓美國夢的第一步。
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