名醫問診》淺談支氣管鏡超音波
根據衛生署統計資料，108年十大死因第一名爲惡性腫瘤（癌症），其中肺癌仍爲最致命的癌症。隨着國民健康意識提高及低劑量電腦斷層健檢的普及，目前肺癌早期發現早期治療已是顯學。
肺癌患者在確診後一般會進行進一步檢查例如骨掃描、正子攝影等等來做癌症分期。淋巴結的評估在肺癌分期和後續治療方式的選擇都非常重要，正子攝影對於淋巴結的評估也是一個可以信賴的檢查，但是卻無法在影像上精確的分別出是淋巴發炎還是淋巴轉移， 在這個時候，支氣管鏡超音波檢查對於診斷就扮演了關鍵的角色。
近年發展迅速的支氣管鏡超音波技術，診斷率高達九成以上。目前建議使用支氣管鏡超音波作評估主要有五大病因：1、肺癌診斷分期；2、縱膈腔病竈；3、肺部中央氣道病竈；4、肺部周邊病竈；5、介入性治療指引。
此類檢查的做法是將超音波探頭置於內視鏡前端，利用不同之超音波射頻，來達到病竈內部結構之探索，目的在觀察氣道旁的小淋巴結病變、惡性腫瘤對氣管壁侵襲的程度以及肺部周邊的小病竈的精確定位，並根據病況評估是否進行超音波導引下切片，比起傳統懷疑淋巴結轉移需要進行手術證實，此檢查相較安全，所需時間較短，是一個高診斷率低侵入性的檢查，少數人會遇到副作用的產生，根據文獻報導，最常見的併發症爲出血（0.68％），縱膈腔炎（0.10％），氣胸（0.05％）。
疾病早期預防及早期治療一直是治療的不二法則，此外，支氣管鏡超音波對於淋巴結的評估診斷率相當高，而且不限於肺癌患者，其他癌別的患者如食道癌，口腔癌等等在胸腔淋巴結的評估也一樣具有高診斷價值，懷疑胸腔淋巴轉移的患者，可以諮詢胸腔科醫師是否執行支氣管鏡超音波檢查來協助診斷。