美研究:動物腦袋比例愈大 解決問題能力愈強

美國研究發現,腦袋比例較大的熊,解決問題能力較好。(圖/達志影像美聯社

國際中心綜合報導

美國懷俄明大學(University of Wyoming)助理教授班森(Sarah Benson-Amram)等人25日在美國《國家科學院學報(PNAS)》上發表研究,大腦體積相對於身體的比例越大,動物解決難題的能力越強,代表腦袋相對較大的動物可能更加聰明。

過往科學家一直好奇,爲什麼大腦體積相對於身體比例較大的物種,如人類海豚智商會比大腦體積相對身體比例較小的物種鯨魚河馬要來的聰明?爲了證實理論,懷俄明大學測試了美國9個動物園內140只動物,其中39種爲肉食性動物,包括北極熊北極狐水獺、狼及一些稀有物種,如熊狸(bearcat)、雪豹(snow leopard)與狼獾(wolverine)等。

實驗利用一個帶鎖的金屬箱子進行測試,裡面放着受測動物最喜愛的食物,每隻給予30分鐘打開箱子,結果發現,140只動物中有49只成功從籠中取出食物,其中成功率最高的是熊,10次有7次成功;狐獴與貓鼬最失敗,一次也沒有成功。

班森表示,實驗結果證實動物解決問題的能力與手的靈巧度無關,與動物是否爲羣居動物也無關,推翻了過往「社會性大腦假說(social brain hypothesis)」指出「一個物種羣居的動物數量越多,它們可能越聰明」的理論,也讓我們進一步認識到爲什麼一些物種會進化出更大的大腦。