美國「新航母艦載機」計劃啓動 作戰半徑超過1000海里
▲新型戰機作戰半徑比F-35超過300海里左右。（示意圖／取自免費圖庫Wikimedia Commons）
美國海軍經過10年的斷斷續續，終於啓動了近20年來的計劃，目前成立了一個新項目辦公室，並於工業界進行了早期討論，致力研製一種作戰半徑超過1000海里的新艦載機，雖然五角大廈面臨預算吃緊，但爲了應對俄羅斯，還有中國在印太戰區的威脅，正嘗試圖適應的新防禦戰略。
根據USNI News報導，海軍負責採辦的主任詹姆斯（James Geurts）告訴媒體說，海軍航空系統司令部（NAVAIR）最近成立了「下世代空優」（Next Generation Air Dominance, NGAD）項目辦公室，目前正在草擬該計劃和收購方式的大綱，預計將耗資數十億美元，來取代F/A-18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）和EA-18G「咆哮者」（Growler）電戰機，並於2030年逐漸加入戰隊，擴展艦載飛行聯隊和新相關性的艦隊核動力航母。
華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）高級研究員柯拉克（Bryan Clark）指出，服務正朝着追求「載人戰機」的方向發展，並加入F-35C戰機所具備的性能，不過將會隨着技術更新和擴法範圍而升級。他還說，當這同性質的能力向前推進時，將它們植入一個圍繞21世紀模型設計的建築中，就可以對所有的傳感器輸入，在無縫接軌的情況下更好的與飛行員互動，並將更多的自主操作整合一起，因此與F-35相比，飛行員實際上是在操作電腦。
他還補充說，美軍收到建議，希望能結合洛克希德馬丁（Lockheed Martin）F-35戰機和波音F/A-18戰機，並在生產線上衍生設計作爲第六代戰機。不過他認爲這並不是一個好主意，因爲預算無法向之前一樣有彈性，且F-35的作戰半徑爲700海里，而海軍更希望研製一種半徑超過1000海里的新戰機。