老年憂鬱症發生率達2成 常誤爲老化正常現象

奇美醫學中心楊秉勳醫師指出,臺灣老年憂鬱症發生率達2成,卻常被誤爲老化正常現象。(圖/奇美醫院提供)

記者林悅臺南報導

一名94歲老奶奶意識不清被送來奇美醫學中心急診室住院收治老年醫學病房,醫師楊秉勳發現,老奶奶是在家吞了40多顆安眠藥才引發昏迷,經問診檢查後診斷爲老年憂鬱症,給予抗憂鬱藥物治療,病患心情逐漸好轉,最後順利出院並在門診追蹤。

奇美醫學中心老年醫學科暨全人醫療科醫師楊秉勳指出,臺灣人口老化,根據世界衛生組織(WHO)定義,65歲以上老年人口占7%爲高齡社會,14%爲高齡社會,達20%爲超高齡社會,臺灣預估107年65歲以上老年人口達14%,進入高齡社會。而憂鬱症與癌症愛滋病已被世界衛生組織(WHO)並列爲本世紀三大疾病,不僅影響健康,也常引起失能。

憂鬱症從小孩老人都有可能發生,發生65歲以上老年人身上的憂鬱症狀,即爲老年憂鬱症,包含重鬱症、輕鬱症、低落性疾病適應性疾病等。在一般老年人口中,憂鬱症的發生率達約20%,女性憂鬱症比例較男性高一倍,而喪偶生活壓力事件、慢性疾病、長期失眠、社交孤立等,也都與憂鬱疾病有相關,一般人因此常誤認老年憂鬱症的症狀是老化正常現象而被忽略,也沒有得到適當的治療。

楊秉勳醫師說,青壯年罹患憂鬱症可用言語表達心情低落等症狀,且影響到生活工作層面時較易察覺,但是老年人常用身體不適來表現,較有慮病傾向,由於老年人常有多重慢性病,且多半退休在家,比一般人更難去查覺到日常生活及工作的變化。老年憂鬱症有較多的認知障礙,如:記憶變差及較高的自殺率。

老年憂鬱症的症狀很多是以身體不適來表現,如失眠、容易疲勞、頭暈食慾不振、身體疼痛胸悶腸胃不適、便秘等等,若查不出病因,有可能是情緒低落所導致。也有可能造成記憶衰退、認知功能變差及反應遲鈍,一般人也可能誤認爲失智症。

但是與失智症不同的是,老年憂鬱症有可能隨着治療,反而讓記憶力及症狀明顯的改善。老年憂鬱症也可能有焦躁、躁動、或妄想現象,如有人要害他或是堅信自己得了不治之症等等。

老年憂鬱症臨牀上符合下列5個症狀,持續2周以上,且已經影響到社會、職業功能。(1)大部分時間情緒低落;(2)明顯對事物失去興趣;(3)體重或食慾減輕或增加;(4)嗜睡或失眠;(5)思考動作變得緩慢;(6)容易疲倦或沒有活力;(7)無價值感或強力罪惡感;(8)注意力不集中或無法判斷事物;(9)經常出現負面想法或自殺念頭

老年憂鬱症可有以下治療方式:(1)藥物治療:血清素再回收體抑制劑(SSRI)、血清素及正腎上腺素再回收體抑制劑(SNRI)、正腎上腺素及多巴胺再回收體抑制劑(DNRI),常需要兩週以上療效纔會慢慢出來,甚至要到6-8周藥物纔會達到最大效果。(2)心理治療:心理諮商團體治療、認知行爲治療等等。

楊秉勳醫師強調,正常生活作息、多參加社交活動、多曬太陽都可以預防老年憂鬱症。他也提醒民衆注意,常聽到人家說:「你就是太好命了,我都沒有憂鬱症」、「想開一點就好了」、「妳要堅強」等這種無效安慰,反而容易惡化病情,照顧者除可敦促長輩服藥,一起站在長輩的立場,傾聽長輩的心聲關懷陪伴長輩也是很好的方式。