京都傳統文化大解密！藝妓跟舞妓有什麼不一樣？
文／博學堅持俱樂部，摘自《京都 原來如此》，遠足文化出版社譯者／蘇文淑
令人憧憬的舞妓是怎麼訓練出來？
介紹京都的旅遊書上，有時候寫「舞妓」、有時候寫「藝妓」，仔細想想，好像有的又把兩者並在一起稱爲「藝舞妓」……
究竟藝妓跟舞妓有什麼不同？我想有的人被問到這個問題大概會「咦？」一聲，歪頭不知道該怎麼回答吧。
簡單來說，舞妓是十五∼二十歲仍在訓練期的少女，這些少女從舞妓的身分畢業後，就晉級成爲藝妓。東京人把舞妓稱爲「半玉」、藝妓稱爲「藝者」。
通常舞妓會從國中畢業的女孩子開始訓練，不過近年來也有高中畢業才加入這個世界的例子，無論哪一種，第一年一定是「訓練期」，從擺筷、撤筷的禮儀作法到跳京舞、拉三味線、唱小曲、說獨特的京都話等等，全都得學得道地才行。
從前當舞妓的都是一些京都出身的女孩子，或者來自附近地區，但近年來本地人少了，來自全國各地的女孩子多了。聽說京都話對那些不是關西地區出身的女孩子來講非常難學，畢竟現在連本地人也沒人說「そうどすえ（是啊）」「元気にしといやすか（您好嗎）？」這類的京都話，這些都已經變成獨特的花街語言，沒辦法在市井小巷裡多聽多學就學得會。
撐完了第一年的訓練期後，便是以「舞妓」身分出道的大日子了。第一次到宴席上招待客人的那一天，前輩會幫新人化妝，在後頸上畫上一種特殊的「三本足」※，並只有下脣會擦上口紅。新人從這一天起就是個獨當一面的舞妓，可以在宴席上吟唱起舞，等到有一天終於熬出了頭，便要忙着在一場又一場的宴席之間奔波。
工作了幾年後，舞妓便要決定是不是要晉級當藝妓或是離開這個圈子。如果留下來的話，便會舉行「換襟」儀式，以藝妓的身分重新出道。
結婚後絕不能留在花街，是花街自古就有的規矩，所以現在很多藝妓一到了一定年紀後便得煩惱究竟是該結婚好呢？還是留下來當藝妓呢？