《見證》:街機廳復活記
前言:“那種感覺,就像和闊別多年的朋友重逢。”常亮說。今年春節,在太原一家街機廳,他圓了自己多年的夢想:組裝一臺《街霸》全系列街機。今天,國內的街機廳已被博彩機、捕魚機、體感機、抓娃娃機佔領。這羣懷舊的玩家,正以他們的方式重現童年記憶。
街機愛好者
十年來,常亮參加過大大小小的《街霸》賽事,從玩家自發的友誼賽,到日本鬥劇中國選拔賽。在上海這些年,他的空閒時間大多消磨在了正陽、烈火、盧工等格鬥遊戲高手扎堆的街機廳。
2012年,常亮返回老家太原。在他的記憶裡,自本世紀初政府嚴打電子遊戲經營場所以來,這座中部二線城市再也找不到一家像樣的街機廳。兒時經常一起“打機”的朋友,也早已各奔東西。
常亮以爲,自己的格鬥遊戲生涯將隨之結束。可回家後不久,他發現商業街上新開了一家連鎖街機廳。近千平米的面積,除捕魚機、抓娃娃機、體感機這些“吸金利器”外,還擺放着一百多臺傳統機臺,包括仿《鐵拳6》機臺的液晶框體,一律採用對站臺方式,兩臺機器背向而立。
與硬件的高投入形成對比,這些機器上安裝的遊戲卻以“山寨貨”爲主。《名將》、《三劍聖》、《卡迪拉克與恐龍》均爲修改版本,格鬥遊戲也以《月姬格鬥》、《死或生2》、《戰國Basara X》之類的偏門居多。
雖然也有《拳皇97》和《街霸4》,但這兩款熱門遊戲對常亮並無吸引力。在他看來,《拳皇97》的長盛不衰是“一種悲哀”,而《街霸4》更是“一個巨大的錯誤”,與該系列以往相比,遊戲性明顯倒退。
常亮萌生了自掏腰包,爲街機廳添置一臺《街霸3.3》的念頭。這時,他在網上看見一位名叫胡珀的《拳皇》玩家發的帖子,介紹如何以電腦取代基板,組裝街機。
去年年底,太原、廣州的街霸玩家在這裡舉行了對抗賽。街機迷的交流場所,由公共空間逐漸轉至私人空間。
拳皇愛好者
胡珀是蘇州一家遊戲公司的程序員。公司一角,擺放着他組裝的三臺街機。辦公桌前,兩個G字夾固定着一塊鼠標墊大小的搖桿面板,也是由他自購組件裝配。
十二年前讀大學時,胡珀製作了他的第一個雙打街機搖桿。兩個PS兼容手柄,拆去外殼,將按鍵導線焊接在老式搖桿的電路板上,再請人將兩塊三合板按尺寸切割、鑽孔,打磨成面板,卡在拉開的抽屜上。
這對簡陋的自制搖桿總成本不足50元,他一直用到大學畢業。那時,國內尚無專業的搖桿生產商或代理商,玩家大多使用鍵盤或手柄,在電腦上以街機模擬器體驗街機遊戲。
街機模擬器興起於1990年代末,當時的主流配置奔騰III,運行NeoRAGEx模擬器,載入《拳皇98》需兩分鐘時間。《拳皇99》採用最新加密技術,模擬器無法直接模擬,其破解進度一度成爲國內各模擬器網站的關注焦點。胡珀對此記憶猶新。作爲《拳皇》粉絲,那時的他每天爲“KOF中文網”更新模擬器新聞。
除了在宿舍與同學對戰,胡珀還經常光顧學校附近的一家小街機廳。在那裡,他結識了一羣《拳皇》同好。二三十人,有學生,有工人,有公司職員,有個體老闆。一有空,他們就聚在街機廳,切磋至深夜。
公司一角,擺放着胡珀自己組裝的三臺街機。其中一臺液晶框體還特意裝上了投幣器,以還原街機廳的感覺。
“這些年,除了同學和同事,我在蘇州熟識的人,就只有這羣打《拳皇》的。”胡珀說。
畢業後,胡珀留在蘇州工作。一次偶然的機會,他得知被稱爲“KOF連技最變態達人”的《拳皇》玩家“竹內條條”也在這座城市。加QQ聊了之後,他驚訝地發現,對方竟然與自己身處同一幢辦公樓的同一層。竹內條條對他說,每天晚上,我都看見有人在公司用搖桿“乒乒乓乓”地打《拳皇》,原來是你啊。
由於常去的那家街機廳停業,很長一段時間,胡珀和他的朋友們失去了根據地。他買了一個國產搖桿,用雙面膠粘在辦公桌上,每天下班後,在電腦前獨自打到深夜。
2011年年底,被視爲系列復甦之作的《拳皇13》在家用機平臺上推出。其街機版本一年前即已發售,但蘇州街機廳難覓蹤跡。正版《拳皇13》基板兩萬多元一塊,對街機廳經營者來說,這筆錢不如投在捕魚機或抓娃娃機上,回報率更高。
胡珀定製了兩塊不鏽鋼面板和一套雙打搖桿,把家裡的一張小電腦桌改造爲搖桿臺。但坐在電視前打遊戲,與站在街機前搓招,感覺畢竟兩樣。於是他決定自購街機,將《拳皇13》的家用機版本“移植”進去。
上網搜索街機的改造方法時,胡珀發現了一位名叫楊俊的網友寫的關於自制“千機變”的經驗帖。
家裡的電腦桌被胡珀改造爲搖桿臺。但坐在電視前打遊戲,與站在街機前搓招,感覺畢竟兩樣。
老硬件愛好者
“千機變”最早可追溯至上世紀八九十年代,因正版基板價格不菲且渠道有限,街機廳轉而購買所謂的“遊戲機電腦板”,將家用遊戲機接至街機框體,只需更換遊戲卡帶或光碟,即可改變節目內容。
本世紀初,隨着街機模擬器的成熟,廠商以電腦取代家用遊戲機,將安裝有模擬器及遊戲ROM的電腦主機,通過轉接卡與街機框體對接,因可容納節目數量大幅增加,故美其名曰“千機變”。
爲壓縮成本,“千機變”大多使用已被淘汰的二手硬件,處理器多爲奔騰III、賽揚、圖拉丁等十多年前的老產品,遊戲運行很不流暢。因幀數過低,格鬥遊戲中的目押、連招等需精確輸入的動作,難以完成。
對於普通玩家,這些缺陷或許可以忽略不計,但在楊俊眼裡,這“就像RMVB畫面和1080P畫面的差別”。
楊俊並非街機遊戲的狂熱愛好者,他對老硬件的改造更感興趣,“挖掘一般人不注意的一面”。十年前,他就開始研究如何改造老遊戲機的視頻輸出。
SFC、MD、SS、PS之類的老遊戲機,其視頻信號經過RGB分離後輸出至CRT顯示設備,畫質遠優於普通的混合輸出。但這些老遊戲機並無RGB專用接線,也沒有國內廠家生產此類線材,因爲市場太小——只有那些癡迷於二十年前的老遊戲,且希望將其效果發揮至最佳的玩家,纔可能有購買意願。
這塊小到幾乎不存在的市場,成爲楊俊的鑽研方向,也爲他後來自制“千機變”積累了經驗。
楊俊並非街機的狂熱愛好者,他對老硬件的改造更感興趣。十年前,他就開始研究老遊戲機的視頻輸出改造。
“‘千機變’沒法達到60幀的話,就是垃圾。五個按鍵、幀率15的《街霸2冠軍版》就是個例子,輕腳點三下都難。……買那麼多世嘉、TAITO的高價框體,就當個垃圾或者擺設在那兒?”楊俊無法理解,街機廳既然願意安裝這些老遊戲,爲什麼還要去購買那些在老玩家看來根本不入流的“千機變”。
他決定自己組裝一臺“最接近實機感覺”的“千機變”。但過程並不順利,低解是一大難點。
老式街機顯示器的解析度較爲特殊,電腦顯卡無法直接輸出。楊俊在國外網站上找到一款可自定義解析度及刷新率的程序,結合自制視頻轉接線的經驗,解決了這個問題,並且完美生成了街機的掃描線效果。
2011年年底,利用回收的二手電腦配件——奔騰IV處理器、AGP 6200A顯卡,楊俊組裝了他的第一臺“千機變”。之後,他開始嘗試商用街機的定製,“賣的話只給有緣分的人,一定要有愛”。
去年,他爲上海正陽街機廳安裝了一臺樣機,但效果不太理想。一是因爲受預算所限,這臺樣機的配件大多淘自二手市場,性能較差;二是樣機所用的前端程序,功能較弱,界面也不夠友好。
楊俊將自制“千機變”的心得,陸續發在網上。胡珀看後,發現對方的想法與自己一致,便聯繫上楊俊,詢問街機改造的具體事宜。確定方案可行後,他開始挑選街機框體。
去年,楊俊爲街機廳安裝了一臺樣機,但效果不太理想。受預算所限,樣機的配件大多淘自二手市場。
街機框體一般分爲CRT和液晶兩種,由於CRT顯示器已停產多年,市面上的CRT框體,即便外殼和掃描板爲全新,顯像管也多爲二手或庫存,偏色、閃爍、老化等問題層出不窮。
胡珀購買的是一臺22寸液晶框體,不含遊戲板的裸機價格爲2300元,加上另購的一套原裝“三和”搖桿、按鍵,以及運費,總預算控制在3000元以內。
機器運到公司後,胡珀按照網上教程,改造硬件:將框體與電腦主機相連,安裝搖桿,調試模擬器,還特意裝上了投幣器,以還原街機廳的感覺。爲方便搖桿操作,他又花了兩天時間,仿照商用“千機變”的界面,自己用Flash AIR寫了一款前端程序,取名“EasyArcade”。
爲了測試EasyArcade在CRT框體上的低解效果,去年國慶,利用回老家的機會,他從當地街機廳淘了兩臺廢棄的CRT街機,運回蘇州,前前後後又花了一千多元。
改進後的EasyArcade增加了二級遊戲列表、目錄掃描批量添加、在線更新遊戲等功能,並可支持家用機模擬器以及電腦遊戲。
2012年年底,EasyArcade正式版發佈,胡珀寫了一篇介紹貼,發在網上。正打算自掏腰包爲街機廳添置《街霸3.3》的常亮看了這篇帖子,決定如法炮製,組裝一臺《街霸》全系列街機。
去年國慶,利用回老家的機會,胡珀從當地街機廳淘了兩臺廢棄的街機,運回蘇州,前前後後花了一千多元。
圓夢
今年年初,常亮與其他《街霸》同好一起,找到街機廳老闆商量。“我們都是純粹的玩家,希望引進自己喜歡的節目。但現在正版都很貴,盜版效果又很差,老闆也不懂。好在他比較理解我們的心情。”
經過協商,對方同意提供一臺框體,讓他們安裝自己喜歡的遊戲。這臺框體原先安裝的是《拳皇97》。“能把‘神仙’請下臺,換上《街霸》,我覺得真可以給自己頒終身成就獎了。”常亮說。街機廳開業一年,因投幣率不高,絕大多數格鬥機臺已被替換掉,只剩下《拳皇97》和《街霸4》。
常亮花一千多元裝了臺電腦,然後聯繫胡珀,定製所需的軟件和遊戲。一切就緒後,他把電腦搬去街機廳,開始安裝。用電鑽改造框體的內部結構,連接顯示器、音箱、搖桿,調試鍵位,修改設置……三個小時後,這臺《街霸》全系列街機終於正常運行,從古老的《街霸》一代到最新的《街霸4街機版2012》。
投入硬幣,一聲清脆的提示音後,“Welcome To The Street Fighter”的聲音響了起來。“其實我很清楚,這完全是徒勞,根本不會有人問津。但完成的那一刻,我真的有種解脫的感覺,就算沒人玩,看着它也高興。”常亮興奮不已。
在街機廳老闆的要求下,這臺機器的顯示比例由原先的4:3調整爲16:9,畫面被強制拉伸,以撐滿全屏。每次去玩,常亮都會先接上鍵盤,將顯示比例還原爲正常後,再接上自帶的搖桿和按鍵。
“這是我們《街霸》愛好者的遊戲方式,他們不能干涉。”常亮說。
今年春節,在太原的一家街機廳,常亮圓了自己多年的夢想:組裝一臺《街霸》全系列街機。
胡珀爲EasyArcade創建了一個QQ羣,四十多人,都是自購框體的街機愛好者。其中有位玩家花一萬多元,買了臺TAITO原裝框體,又以數百至數千元不等的價格,收藏了十多塊老街機遊戲的基板。
淘寶上,國產CRT框體加“千機變”,組裝一臺可實際運行的街機,成本在1500元以上。排名靠前的淘寶店,CRT框體的月銷量達一兩百臺。由此可知,國內以懷舊爲目的的街機愛好者,並非少數。
胡珀也曾考慮過把他的自制“千機變”推向市場,但在和街機廳老闆、淘寶賣家交流後,他覺得成功的可能性很小。儘管性能優於市面上的絕大多數“千機變”,但價格方面,自制“千機變”毫無競爭力可言。
如今,胡珀每月仍會去街機廳逛逛。他常去的這家街機廳,擺放着兩臺特殊的機器,一臺《拳皇13》,一臺《鐵拳TT 2》,機身上貼有告示:“本機臺僅供玩家交流娛樂,使用費每小時四十枚遊戲幣。”
這兩臺街機並未安裝基板,而是由兩位熱心玩家捐贈的PS3改造而成。他們的想法和常亮一樣:推廣自己喜愛的遊戲,爲同好提供一個切磋交流的場所。
今年3月,這家街機廳舉辦了一場《拳皇13》民間邀請賽。比賽所用機器,便是這兩臺PS3改裝街機。參賽的三十多位玩家來自全國各地,不少人坐了20多個小時的火車趕到蘇州。冠亞軍最終被來自臺灣和香港的玩家摘走,獎金分別爲3500元、1500元,尚不足以支付他們的路費和住宿費。
“街機重交流。很多人和我一樣,家裡什麼設備都有了,卻沒有朋友陪着一起打遊戲了。”胡珀說。
這臺《鐵拳TT 2》由玩家捐贈的PS3改造而成,機身上貼着告示:“本機臺僅供玩家交流娛樂。”
結語:楊俊的目標與胡珀不同,他希望有街機廳老闆批量購買他的自制“千機變”。不過到目前爲止,還沒有這樣的大客戶出現。
“一開始也沒想過要賣,但現在看看街機行業實在不景氣,所以打算讓更多的人能夠回味那些已經遠去的經典遊戲。”楊俊說,“我研究電腦改街機的出發點,就是要讓人們知道,以前有這麼一個遊戲存在過,儘管它沒有現在的遊戲那麼華麗。基板老舊以後,就成了電子垃圾,今後總會消亡。現在如果不培養用戶,將來街機估計就更沒人玩了。”
楊俊的自制“千機變”主要針對老式CRT框體和老遊戲,市場空間更小。有實力的街機廳不會在乎這些二手基板的錢,小街機廳則可以從其它渠道以更低的價格進貨。
沒人理解楊俊的執着,但他仍固執地堅持着自己“莫名其妙的追求”,甚至把它作爲一種事業。他相信,中國總有懂行的老闆、對街機真正有愛的老闆,總有一天,那些已經離我們遠去的古老遊戲,會在他的機器上一一復活。