草莓族硬工夫 荒野變幸福小鎮

圖、文/今週刊

法國留學返國的年輕人張祐宗,在臺中新社開設第一家庭園西餐廳,帶動休閒農業店家共組協會,攜手打造「新社」品牌。如今,一檔花海節,53家店光是配合活動行銷,進帳就衝破10億元。

撰文/林麗娟興奮迎接即將到來的假日,周遭的人開始熱烈討論起來:去看花海、採香菇、去極簡禪風花園環境的餐廳喝下午茶讓心靈紓壓。新社的晨曦美,夕陽絢爛,連漆上七種不同顏色的電線杆,也是蔚爲可觀的風景。

早年,宛如一座原礦的新社,說不出有什麼名堂,連臺中市人都只到大坑散心而不知還有「後山」新社。受限於資源不足,青年人口流失,「壯男」只剩下第十軍團等幾座兵營的阿兵哥,新社淪爲「老農之鄉」,種苦瓜、枇杷、四季豆、桃子、葡萄、番茄、文心蘭,當時最大的產值是香菇,一年八億元。

曾幾何時,風水輪流轉,誰也沒想到新社近十二年來竟然谷底大翻身,變成時髦的休閒勝地。

不等幸運之神降臨,自己創造命運,新社開拓爲黃金夢田,要追溯到園藝設計專家張倉明千樺花園餐廳創辦人張祐宗這對父子檔的「開山」築夢。從花農成功轉型休閒餐飲

喻爲「綠手指」的張倉明,看中新社海拔五百公尺的涼爽氣候及充滿芬多精的天然環境,一九九八年買下兩千多坪地當作園藝場,培植仙客來、聖誕紅、蘭花,並率先大量種植梅花。

其後,花卉趨向商品化,大量繁殖,價值削低,二○○一年,剛從法國留學回來的張祐宗,決定從花農轉型爲休閒餐飲。他發揮設計專長,把閒置的倉庫改成玻璃屋式的庭園餐廳,藉由置身繁花茂樹景觀中,使人優遊其間,可以放鬆身心。

張祐宗參照外國花園博覽館的模式,首創買票入園可抵咖啡消費的作法,當年,一百元票價在此偏鄉高價位,但追尋浪漫的賞花人潮衆多,一經媒體報導,每天光是接問路的電話就爆量一百多通。

張祐宗還記得,他爲了千樺花園餐廳所設定的西餐廳格調,去選購桌椅時,傢俱店問他餐廳開在哪裡,他回答新社,老闆竟勸他:「做阿兵哥的生意,不用買那麼好的椅子啦!」令他啼笑皆非。

剛開張的兩、三年,很難應徵得到願意待在偏鄉工作的廚師,有的甚至纔來三天就走了,逼着他不得不買食譜親自下廚,他很確定的就是依照初衷,形成普羅旺斯山城風格,絕不走土雞城的路線。

○二年,薰衣草森林也入駐新社,借力使力和千樺推舉在地民宿業者木佃軒」負責人黃翠華爲創會理事長,成立新社休閒農業導覽發展協會,集結有心在此發展的商家,立意打造「中部陽明山」。

藉助千樺的園藝經驗及行政院農委會種苗改良繁殖場現有的向日葵、油菜花金黃花海,加上薰衣草森林配合經濟部的發展計劃,以廣袤香草植物招徠,還有鄉長李光銘爭取的政府經費,種下十萬棵櫻花,成功以花海打出新社的知名度。

在千樺這批先驅者的帶動下,機會開始冒出來,農民第一代覺醒轉型,第二代肯回鄉共同打拚,外地人也把異鄉當成了故鄉

黃薇臻八年前從清水搬到新社姊姊家住,愛上新社人文風情,她發想:「新社很美,但遊客只去薰衣草森林後就離開了,有什麼可以吸引他們停留得更久,或是願意再來?」

她發現,新社是香菇的故鄉,臺灣六五%的香菇產自新社,於是找上同是單親媽媽背景、但有經營事業經驗的好友郭倩妘,合資興建豪華木屋餐廳「菇菇部屋」,推廣以香菇爲主角的休閒農業。著名農作物再包裝 香菇產值翻三倍

○八年開幕,訴求「媽媽手做的食物最溫暖」,健康養生的香菇手工面線百菇肉骨茶風味鍋都令人耳目一新,還提供DIY採菇體驗、做菇類泡菜帶回家,菇零食伴手禮也透過網路宅配賣得火紅,三年即轉虧爲盈。在業者努力與新社農會推廣下,如今新社的香菇產值超過二十億元,直逼往昔的三倍。

新社蘭亭第二代羅卉菁一○年辭去臺北的工作,回鄉幫助蘭農父親轉型。「臺北只是找工作較方便,新社則是生活、休閒的地方,我開始想要全家人一起努力,而不是疲累地在異鄉日復一日賣給工作。」…【全文請見今週刊817期 】 (尊重智慧財產權,如需轉載請註明資料來源:今週刊 http://www.businesstoday.com.tw 謝謝!)

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