已經過了掌燈時分,天色也晚了,大太太因支使鄭媽媽外頭請郎中去了，就進來支走大老爺。
大老爺正好要往韓氏屋裡去一趟，他走到碧紗櫥前突然回頭看一眼書湘,見後者仍是遲愣愣的,他嘆口氣，交待大太太幾句便出去了。
大老爺一走書湘就悶進被子裡,大太太滿心只覺得是自己虧欠了女兒,心中難受地揪起來似的，站在牀榻前無聲地掉了半天的眼淚。
好在鄭媽媽及時把外頭買通的郎中叫進來了，書湘雖是個大姑娘家,按理說不是什麼男子都能進她房裡的,然而特殊時期特殊對待,這時候也就沒那麼多虛禮來講究了。
大太太見到這郎中時卻有幾分意外，鄭媽媽忙解釋，原來大太太用慣了的那位老郎中陰雨天出門不便，便支使了自己徒弟來。
他這徒弟眼睛轉了轉，瞧着十分機靈的模樣，笑着道：“病人在何處？我師傅叫我來瞧瞧這府的貴人小姐，我自竭盡全力，半點不敢怠慢。”
大太太也顧不得了，把老郎中的學徒領到牀前，書湘聽到聲音早便從被子裡坐起來，半垂着眼睫，大大方方地把手腕擱在脈枕上。
那小徒弟卻是看呆了眼，他是曉得高門大戶的人家腌臢事情多，臨來前師傅已經把這家的事情知會了他，可他眼睜睜見着這國公府裡頭金枝玉葉的小姐還是看得癡了。
他哪裡見過這麼俊的姑娘，心說扮作男兒真是可惜了的，鄭媽媽重重地咳嗽一聲，這錢小郎中才斂了心神爲書湘搭脈。
不是什麼重病，偶感風寒罷了，錢小郎心裡嘀咕着，折身走到另一邊案前寫下方子遞給房裡的丫頭，蔓紋立時就去庫房裡抓藥了。
大太太放下一顆心，臨走前發了話，罰韶華館裡每個丫頭三個月的月錢，倒沒有攆出去，只說叫盡心侍候，丫頭們叩頭謝恩不提。
卻說那錢小郎中，他收了鄭媽媽給的診金，趁着夜色在手上掂了掂。嘿！足足的分量，有錢人果然大方。
他知道這診金並不純粹，多少也是封口費。心中快活起來，尋思着莫非自己那瞧着一窮二白的師傅這麼些年來一直是在裝窮，別是把錢都藏起來要留給三師弟罷？！老傢伙又沒有兒子……
這錢小郎中越想越氣，走得步子急了些，轉眼就快到二門上了。領他出來的那小丫頭成心躲懶，送了一點路就叫他自己走，幸而他走過一遍的路就能記得，否則還別真迷路了。
正想着，哪想冷不防同什麼人撞上，對面人“哎喲”一聲，竟是個聲音嬌軟的女子。
這女子不是別人，正是四姑娘寧馥馨。
先時她瞧見大老爺仍舊在韶華館裡面便偷着留在外頭，等到大老爺出來了，本想順勢上去說話，卻見到大太太把韶華館裡頭丫頭都遣到了外頭，又不多時，只見大太太身邊的鄭媽媽火急火燎領着個郎中行頭的人進了韶華館。
看什麼病須得這樣偷偷摸摸的？
寧馥馨打小在外頭長大，並不像府裡頭規矩嚴。所以這時，錢小郎中停下步子，藉着朦朧的月光看見她。
像四姑娘這麼直接找上一個二十出頭的男人這樣的行爲，大姑娘、二姑娘是決計做不出的。她卻毫無顧忌。
寧馥馨進府後從沒人給過她一點臉色，大太太瞧着挺和善的，她心中便沒個懼怕，今見韶華館裡頭有貓膩，她沒多想就跟上了後頭從韶華館出診出來的郎中。
四姑娘看着眼前人，直接褪下腕上金鑲玉的手鐲塞進錢郎中袖子裡，“我向您打聽個事兒……”
錢小郎中習慣性地掂了掂，心花怒放。
有錢能使鬼推磨，他是大夫，又不是大善人，縱然收了那邊鄭媽媽的錢，怎奈何袖子裡這鐲子更矜貴？
……
書湘這邊還什麼都不知道，在家裡將養了兩日，這纔去學裡繼續上課。其實按着大太太的意思，書湘即便是沒病裝病也該不再往學裡去了，眼瞅着就是迴歸原位的時候了，不適宜再往外頭走動。
可書湘不答應，她不答應，大太太也不好強迫她。她對女兒懷着愧疚的心理，並不會勉強她做自己不願意做的事情，更何況書湘向來聽話的幾乎沒了脾氣。去學裡唸書而已，也就最後一小段時日了，便由着她罷。
這幾日書院裡熱鬧的很，書湘缺席幾日還跟不上大家夥兒的節奏，雖說她慣常是跟不上的，只是今日耳裡不時聽見赫梓言的名字出現在同窗們口中，她好奇。
上午是畫畫的課，書湘在畫紙上塗了一匹黑色的駿馬，馬尾高高地揚起來，纔剛落筆呼出一口氣，那廂赫梓言就邁着步子慢條斯理地走將進來。
書湘本以爲他今兒不會來了的，聽說她沒來的幾日他亦是不曾來的。
天氣晴好，一抹金黃的陽光斜斜地趴在赫梓言身前的桌案上，他看上去有幾分疲憊慵懶，背靠着椅背，修長的手指提起一隻狼毫蘸了蘸墨，在宣紙上寥寥地落下幾筆。
書湘側頭看他，他察覺到她的視線，手上握着的狼毫漸漸就走不動了，在紙上洇出一塊濃重的黑色墨點。
“聽說赫兄，訂親了。”書湘抿抿脣，轉頭朝自己墨跡未乾的畫兒吹着氣，過了一會兒她從袖袋裡掏出赫梓言那塊帕子，“這是你的，我洗過了。還給你。”說着就走過去放在他桌上。
視線掠過他桌上那張鋪陳着的宣紙，上頭竟然是一個潦草的“湘”字，末尾處墨汁氤氳，洇得不成樣子。
赫梓言看了看發怔的書湘，將那帕子收進懷裡，淡淡道：“聽說你病了，是因爲那日淋雨受了涼？現下都大好了罷。”
書湘把視線從宣紙上挪開，低着頭點了點，好像也沒什麼可同他說的，她想了想擡頭由衷地道：“你訂親了是樁好事，屆時成親了也別把我這同窗忘記纔是……”她笑了笑，微微歪了頭，額前一點碎髮被太陽照得黃黃的，“先在這裡祝賀你，改日你訂親宴上我再叫人送賀禮到貴府。”
赫梓言一直沒什麼表情的臉色這時才微微一動，“你不去？”他對上她一雙晶亮的眸子，胸口滯了滯，卻揚着脣道：“連我的訂親宴都不願意參加？”
書湘別開眼，神情不自然到了極點，她不是不想去，只是到那時候她已經身不由己了罷。哪個公侯小姐能自己到外頭吃酒席的，說起來，她已經比她們經歷得更多了，不可以再貪戀男人世界的自由。
“我不是不想去，終有一日你會明白的。”書湘不再解釋，撫了撫心口預備到外頭順順氣。
赫梓言看書湘要轉身，手上沒注意就拉住了她。
書湘回過頭，眸子裡掠過一絲驚詫，她慌里慌張地舉目四顧間，他卻收緊了五指狠狠攥住她。
“別走，陪我說說話。”
沒人看到就好。她蹙了蹙眉，如今在他跟前好像一點脾氣也沒有了。其實赫梓言訂親了是好事，於他於己都好。
書湘還擔心赫梓言因爲喜歡男人而不會娶親呢，好在侯夫人安排得很及時，年輕的男人，一時誤入歧途不打緊，只要趁早走回來就還是有救的。
這日晚間是太子伴讀徐長瑄的生辰會，書湘百般推脫不過，只得隨着赫梓言到了京裡據說是最最熱鬧最最上乘的酒樓裡。
她表面上裝得鎮定，其實是從沒有來過這樣的地方的，跟在赫梓言身側，被這花團錦簇的繚亂迷了眼。
大約是氣氛所致，席間所有人都笑呵呵的，徐長瑄爲生辰還特爲請了京裡德成戲班的臺柱子來，對於衆人來說，唯一的遺憾可能是太子殿下臨時有事不來了。
不過這並不能減少少年人的歡樂，氣氛還是很快就炒熱了，處處推杯換盞稱兄道弟。戲臺子上戲子甩着水袖，嘴裡咿咿呀呀拖着老長的調調，聲音婉轉動聽，婀娜的身段最是叫人賞心悅目。
書湘和赫梓言坐在靠窗的席面上，桌上其實沒幾樣菜，倒是眼前酒盞空了就有人滿上空了就有人滿上。
書湘是不大會喝酒的，赫梓言一頭喝一頭注意着他，眯着眼瞧見寧書湘偷摸着把至少三杯酒給倒掉了。
“又空了？”赫梓言笑笑，拿起酒壺爲書湘滿滿斟上，“寧兄弟海量，今兒長瑄生日大家夥兒高興，來，我敬你。”
書湘拿起酒盞笑得尷尬，可他就那麼一眼不錯把自己瞧着，她不好意思不喝了，咽咽口水，壯士割腕似的一仰脖子喝了個乾淨，喝完咳得滿臉紅撲撲，眼睛汪汪的能沁出水來。
同桌的幾人這時候也喝大了，嘴裡開始胡言亂語起來，男人看重的無非權勢、女人、金錢。
眼下這位就毫不例外，嚥下一口酒水道：“……要說美人兒，那些樓裡頭的花魁算不得什麼，年前我有一回無意中見到將軍府的楊四姑娘，嘖嘖嘖，那模樣，那身段，雖然只有匆匆的一眼卻委實叫人印象深刻，”他一臉豔羨地看着對面的赫梓言，“可着整個京城，絕沒有能越過她去的！”
說着淫|邪地摸了摸下巴。他左邊那個大着舌頭接過話茬道：“還是赫兄有福氣啊，來日見天兒消受美人恩，真真享不盡的豔福——”
衆人七嘴八舌聊起來，赫梓言始終沒怎麼開口，只是一杯一杯往嘴裡灌酒，話題不知怎麼偏到了桌上各位都喜歡什麼樣的女人這個“嚴肅正經”的深刻問題上。
回答都是千篇一律的，首先得生得好啊，再來身段兒要窈窕娉婷，教養也不能差了，琴棋書畫倒不必精通，最後，要性子討人喜歡才最佳。
問到赫梓言時，旁人都是又羨慕又奉承地看着他，等着他回答。滿以爲他會說“就像楊四姑娘這樣兒的”，畢竟楊姑娘都已經是他換過庚貼訂了親的準夫人了。
赫梓言又往杯裡倒酒，他到現在都沒見過他未來的夫人楊姑娘，倒是楊四小姐如何如何美諸如此番的話聽了幾大車，可他絲毫提不起興趣，他如今是早認了，橫豎他知道自己是不喜歡女人的，哪怕人家是鮮花似的人，將來也不得不枯萎。
看一眼寧書湘，她是典型的喝酒就上臉，這不才一兩杯呢面頰上就起了紅暈，倒是身子坐得筆筆直，眼皮卻耷拉着。
麪皮白得凝脂玉一般，誘惑人想不顧一切湊上去親上一口……
他支起手肘，狹長的眸子帶着淺淺的笑意覷着書湘，漫聲說道：“我沒什麼特別鐘意的。”
衆人心下了然，一時又看向寧書湘，“你呢，寧兄弟喜歡什麼樣的姑娘？”
書湘正想着赫梓言的話，乍然聽到這問題腦子裡犯迷糊，磕磕巴巴地道：“我…我喜歡…喜歡……”
喜歡男的。
可這話不能說，書湘吱吱唔唔了半天，赫梓言臉色沉了沉，他莫名的不希望聽見她說喜歡什麼樣的姑娘，於是道：“寧兄弟和我一樣，沒什麼鐘意的。”
這也算是幫她解了圍了，書湘感激地睇一眼赫梓言，幫他斟了一杯酒，小聲兒道：“多謝你。”
赫梓言瞧着遞到眼前的酒，執酒盞的手白嫩纖長，花枝一般伸到眼前，他翹起一邊脣角，忽的扣住她的手把酒盞遞到她自己脣畔，書湘還沒反應過來，一杯酒就被灌進去了。
到結束的時候，書湘喝醉了。
她臉上一片酡紅，卻不鬧騰也不吐，赫梓言心中生出一點罪惡感，她的酒十之八|九都是他按着她後腦勺灌進去的，現在寧書湘醉了，赫梓言便覺自己有責任帶他去醒酒。
於是他把書湘帶進一家客棧裡，非常普通的客房，赫梓言到樓下要了一杯醒酒湯。
回房時書湘已經不坐在椅子上了，她歪歪斜斜地朝他走過來，他關上門去扶她，“難不難受？”
她劇烈地搖頭以表示自己不難受，攀着他的手臂期期艾艾地問他，“這是哪兒？我們爲什麼在這兒？”
“……你喝醉了，這兒有醒酒湯。”赫梓言壓着嗓子道，低下頭看着她，他其實很有些見不得人的想頭。
書湘聽罷表示理解，她朝他招招手，引他湊近了，就靠在他耳邊道：“其實我有個秘密，誰也不曉得，說出來一準兒嚇壞你！”
邊說還哥倆好的踮起腳尖勾住赫梓言的脖子，醉眼迷離含情似嗔地看着他，“赫兄要不要知道？”
他挑了挑眉，是她自己靠過來的，他可沒有動手動腳。“我不信，”他嗅了嗅她身上的香氣，“要不你說來我聽聽。”
她皺眉思索，很是煩惱的樣子，小嘴巴嘟了嘟。赫梓言大感意外，她吃醉酒的模樣真叫人稀罕，連性情都換了似的。見書湘遲遲不作決定，赫梓言道：“可見是扯謊。”
她一聽急了，“是真的！”倒也沒有更進一步解釋的意思，眼稍瞥見牀鋪，她就一步三晃地走過去了。孰料腳下不知踩到什麼，眼瞅着就要摔倒，多虧赫梓言眼疾手快摟住她，二人便“砰”一聲雙雙跌在地上。
着地時赫梓言把書湘放在自己身上，他自己卻背部着地，磨着後牙槽痛地悶哼一聲，結結實實摔得頭暈眼花的。
書湘壓在他身上，雙手撐着地面支起身子，眨巴着眼睛看着他，膝蓋動了動，不期然抵到了他兩腿間某處……
赫梓言渾身一震，身上每一寸皮膚都緊繃起來。
“別動！”他咽咽喉嚨，喉結動了動。
“可是手臂一直撐着我累。”書湘纔不會聽他的，她就算喝醉了也很有自己的思想，於是調整好姿勢坐到他腰上，酒窩一旋笑道：“好了，我肯定不動了。”
赫梓言閉了閉眼，兩手不受控制地摸到她的手攏在手裡。
他長到這麼大一切發育都很正常，該有的反應全部都有，所以——
“……親親我，好不好？”
這不是他第一次對書湘提出這種要求了，以往總被她惱怒地回絕，這回卻叫人大跌眼鏡，他自己也沒反應過來。
她沒有絲毫猶豫地俯下|身一手按在他胸口上，微撅着脣，“吧唧”一口，對着他的眼睛覆了下去。
赫梓言眼睫顫了幾顫，時間在這一刻彷彿停止了，眼瞼上溫溫軟軟的觸感幾近**。
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