金嘉樹又被請回了上房。
馬氏從崔嬸處得知他帶來了新八卦，不由得懊惱自己之前只顧着家裡的事，沒問清楚金嘉樹的來意便把人打發走了。幸好他沒離開，而是轉而與人在西廂的孫女海棠閒聊去了，否則自己豈不是要比旁人更晚一步得知最新消息？
馬氏連忙關心地問起了吳珂的親事。雖說這樁好姻緣最終沒落到自家孫女頭上，但吳珂怎麼說也是謝文載的學生，也是自己看着長大的，又是鎮國公府的外甥孫子，他的終身大事，她自然會在意。
金嘉樹其實就是斷斷續續從吳珂那兒聽說了些內情，再結合麻尚儀與春雨口中偶然泄露的一些消息，拼揍出了一個八卦版本，自忖起碼有八成真。哪怕只是用來應付馬氏，也足夠用了。婚事一日未定，什麼樣的變化都是有可能發生的。就算馬氏從別處聽來的消息與他的說法有衝突，也影響不了什麼。
金嘉樹把自己知道的情況大概說了，新內容不多，但還是讓馬氏聽得心滿意足。
她嘆道：“這兩日額們家裡有事要忙活，一時半會兒顧不上別的了，額竟不知道吳家哥兒與辛知府家小姐的親事，竟然還有這許多內情。改日額得抽空去鎮國公府瞧瞧六夫人才好。吳家的姐兒剛病癒不久，額們家棠棠也該去探望一下小姐妹，送點禮物慰問幾句纔是。”
她又問金嘉樹：“麻大姐這幾天在忙活啥呢？她有好些日子沒到額們家來說話了。額想去找她聊天，她又總是不得空，難不成還在替鎮國公夫人操心吳家哥兒的婚事麼？”
金嘉樹微笑道：“正是呢。本來還以爲辛家的婚事很快就能定下了，沒想到要拖很久。吳珂畢竟是周家血脈，宮裡的太后娘娘也牽掛着他的終身大事，麻嬤嬤怎麼可能不管不顧呢？”
馬氏直嘆氣：“她就是這樣的性子，太后娘娘有吩咐的，她總要竭心竭力去做好。”想到之前，也是因爲麻尚儀喜歡自家孫女，纔會想要大力促成海棠與吳珂的親事，可見是真的與海家十分親近了。只可惜自家孫女與吳家的哥兒終究是有緣無份。辛家千金名聲不錯，但她們對她並不熟悉，遠不如對海棠這般瞭解，自然擔心她性情是否適合做吳家的宗婦。怪不得麻尚儀會如此上心，天天去鎮國公府幫國公夫人蔘詳。
想到這裡，馬氏又望向金嘉樹：“麻大姐如此忙碌，家裡的事她能看顧得過來麼？你今年冬天的新衣可做得了？家裡一日三餐還有燒火取暖用的柴炭，可都齊備？若是缺了些啥，你只管開口，額們家樣樣都採買好了，隨時都能勻一份給你。你可別跟額們家外道。”
她有些疑心，這幾日金嘉樹幾乎天天都要來海家閒坐，有時候還會留下來用飯，莫不是家裡人少忙亂，一時間顧不上他吧？
金嘉樹忙道：“海奶奶別擔心，我家裡一切都好。三餐供給正常，盧嬸子從不會叫我餓着了。至於新衣，聽說還在做呢。眼下天氣還不算太冷，我光靠去年的舊衣也足以支撐。沒必要爲了這點小事，去打擾麻嬤嬤的正事。”
馬氏嘆息道：“你這孩子，就是太懂事咧！寧可委屈自己，也不肯給別人添麻煩。罷了，額也知道你的難處。”誰叫麻尚儀是宮裡派來的人，並不是金嘉樹的親長，不過是奉命來照顧他的。他不好意思對麻尚儀提要求，也是人之常情，更別說如今麻尚儀還要關注周太后的嫡親外甥孫子吳珂的婚姻大事，金嘉樹就算是許賢妃的外甥，也不能越過吳珂去呀！
罷了，麻尚儀一向把她當作親妹子般，又總是替她丈夫兒孫着想，馬氏覺得自己也沒什麼可報答這位大姐的，幫着麻尚儀查漏補缺，照看好金嘉樹，免得其差事出紕漏，也是應有之義。
這麼想着，馬氏便道：“額們家今年新做的冬衣已經得了，針線上的人眼下正好得空，回頭額叫她給你做兩套新冬衣，就是家常能穿的，三四日就能做好，你先將就着穿吧，不必叫麻大姐再分心了。等你們家新做的冬衣下來，正好留着過年。”
金嘉樹怔了怔，忙想推拒，馬氏卻道：“你跟額們家這麼熟了，不過是兩件衣裳，你還要跟額客套麼？那就是把額們當外人了？”
金嘉樹頓時閉了嘴，略紅着臉微笑道：“海奶奶你們家怎會是外人呢？在我心裡，早就把您和海爺爺都視作親人了。若您不覺得麻煩，那……那晚輩今年的冬衣，就都拜託您了。”
馬氏這才露出了滿意的表情：“放心，額會辦得妥妥當當的。”
時候不早了，牙婆已經到了門外。馬有利家的來報了信，金嘉樹便很有眼色地起身告辭了。
馬氏命崔嬸把人送走了，方纔回頭對一直沉默靜坐在旁的孫女海棠道：“你乍就把人留在家裡說話了咧？兩個人在西廂房裡聊了這麼久，連個端茶的丫頭都沒叫，你也不怕別人說閒話？！”
海棠一副無所謂的樣子：“他常來咱們家的，又在咱們家住過很長時間，今兒能知道他去西廂的都是咱們自己家的人，誰會多事說我閒話？況且他帶來的消息，我正好感興趣，只顧着向他打聽了，哪裡還能想起別的？”她瞥了祖母一眼，“阿奶還不是一聽說吳珂的婚事有了波折，便立馬把人請回來細問了？”
馬氏有些不好意思地咳了兩聲，小聲道：“那你們也用不着聊這麼久……他其實知道的也不多，幾句話就能說完了……”
海棠哂道：“我又不象哥哥跟他那麼熟，說起話來無所顧忌。要是我張口就找他打聽別人的婚姻大事，也太尷尬了，怎麼也得鋪墊一番，寒暄幾句嘛。”
馬氏聽得合理，也不好再教訓孫女了，只道：“等額們家買了新丫頭，以後你身邊就有人跟着侍候了。下回你再找金家哥兒打聽消息，有個丫頭在場，便不算是孤男寡女，不怕叫人說嘴。”
海棠扯了扯嘴角：“咱們家啥時候這麼重視禮數規矩了？從前金大哥來咱們家，您可從沒念叨過什麼男女大防的話，如今倒講究起來了。”
“話不能這麼說，你如今也大了，比不得小時候。”馬氏壓低了聲音，“你要是在長安隨意慣了，家裡人自然不覺得有啥，可等到你去了京城，別人就要說閒話啦！你爺爺跟額都想着要在京城替你說親，最好說個體面的好人家。京城的體面好人家都看重規矩禮數，萬一人家挑剔你咋辦？爲了你將來好，你還是老實一點吧，寧可規矩嚴些，也不過是嚴上幾年，等將來嫁得好了，你這輩就不用愁啦，額跟你爺爺也能安心！”
海棠抿着嘴，心裡只覺得無趣之極。
她就知道，這輩子不可能不嫁人的，又不是進宮做女官，更不是出家做姑子，她身體健康，名聲也好，根本沒理由不談婚論嫁。
但真要她盲婚啞嫁，跟一個完全不瞭解的人一起生活，她怎麼總覺得心裡不是滋味呢？