杜中宵喝了一口茶，蘇頌道：“運判，今日爲何說這些？”
杜中宵道：“過些日子，我就要到棗陽料理營田務，鐵監的事務交給子容了。但走之前，我總是有些不放心，一直猶猶豫豫。不放心的有兩件事。一是鐵監現在不管是鋼鐵，還是各種機器，都剛剛開始走上正軌，只怕有反覆，前功盡棄。第二件事，一年來鐵監有今天，不只是你和我，還有柳判官出力，還有在鐵監做事的人。這些人，都是創立鐵監的功臣，不能虧待了他們。”
說到這裡，杜中宵嘆了口氣：“第一件事好說，子容是隨我一起到鐵監來的，一切盡知，不會把鐵監管得差了。難的是第二件事。我想了很久，不說這些創立鐵監的功臣榮華富貴，最少也要衣食無憂，子孫不至於受窮受苦吧。可想來想去，終究是沒有辦法。想做的事情做不到，發幾句牢騷。”
這些日子，杜中宵一直在爲這件事情煩惱。這是工業化的種子，跟着自己打拼的人，是推動工業化的功臣，理應得到相應的待遇。而且工業要順利推進，從業者要比其他行業的收入和地位有吸引力，形成一種良性循環。這種進步最好是漸進的，對社會不形成巨大的衝擊，一步一步向工業社會前進。
自己是進士，爲官近十年，對這個時代的思想、文化、制度度等等的認識，已經足夠深刻。又有着前世的知識，學了一肚子生產力生產關係，封建主義資本主義。身居高位，跨越千年的知識，兩者做到這一點應該不難吧。可杜中宵考慮了幾個月，最終發現，這就是個不可能完成的任務。
後世的歷史不可借鑑。歐洲的工業革命是在一種無序的狀態中建立起來的，先發國家，特別是英國和法國，工業革命初期並沒有帶來人民生活改善，甚至社會進步也極其可憐。統治階級傾盡全力爭奪殖民地，工業化只是搶佔殖民地和對殖民地進行掠奪的工具。典型如紡織業，一方面奪取殖民地，種植棉花等原料作物，另一方工業化的本國紡織業以成本和暴力砸碎殖民地和半殖民地的市場，獲得超額利潤。這些超額利潤既沒有讓本國人民得利，轉化爲生產資本的效率也不高。相對後發的工業化國家，一個是普魯士地區很快後來居上，一個是沙俄長期二流。爲什麼？杜中宵說不清楚，也沒必要搞清楚。只要知道殖民地並不是工業化的必要條件，對工業化進程利弊兼有就可以。最重要的是，一邊掠奪殖民地，一邊加大對本國人民的壓迫，這種路線在中國是不可取的，不管是宋朝還是哪個朝代，不然就是自掘墳墓。中國實在太大，在本國埋炸彈，必然被炸得粉身碎骨。
書本上的知識不可盡信。一切工業化之後的理論和制度，包括各種思想，各種主義，各種對人類未來文明的預測，全部是基於歐洲工業革命的進程上的。歐洲自己都是一潭爛泥了，還說那裡的樣子就是人類的未來，豈不搞笑。拿着那一套來削足適履，不說被後來人恥笑，這個年代只怕根本就走不通。杜中宵沒有對歐洲白人的迷戀，不會跟那些富人們一樣，前腳衣冠楚楚跑去跟白人王室套近乎，以爲自己有錢也是貴族了，後腳就在別人的地盤上，在自己同胞不情願的情況下發生關係，被搞得灰對土臉。
兩世爲人，怎麼也能搏個富貴一生，衣冠禽獸做不得。
可自己去推演制度，杜中宵沒那個本事，人類文明還沒有人有那種本事。知其不可爲而爲之，不說自己的成敗榮辱，讓國家民族錯過一個前進的機會，杜中宵不能原諒自己。
常說經濟就是做蛋糕和分蛋糕，起步較低，先把蛋糕做起來再說。杜中宵也曾經這樣認爲，甚至建立鐵監的時候，就是想要這樣做的。可當自己即將放手，把那些與自己奮鬥一年的普通人，當作自己的兄弟姐妹，感同身受的時候，想爲他們未來打算的時候，才知道這又是一句似是而非的話。
做大蛋糕你就能吃得多了？不說怎麼分，你先得保證同樣付出蛋糕店能賣給你同樣分量的蛋糕。不然，你無數的奮鬥，蛋糕店永遠只賣給你餓不死分蛋糕的人的蛋糕，你們愛怎麼分怎麼分。
這就是普遍貧窮。分蛋糕分不出富裕來，蛋糕店先把原料剋扣掉了。前世的時候，房價是社會上最熱門的話題。很多家庭兩三代人辛辛苦苦幾十年，全部積蓄，一下全砸在房子上了。積蓄砸上不算，還要揹負一二十年的債務。房子真那麼貴？還是地段就那麼值錢？還是積蓄換成房子不會貶值？
房價到底多高合適？杜中宵曾經聽過太多太多的理論與說法。很多說法，他都覺得很有道理，經常爲個房子患得患失。什麼M1、M2，貨幣又放水了，政策又有什麼變動了，哪裡限購了，哪裡的棚戶區又改造了，一線二線永遠保值，學區房永漲不跌，讓人眼花繚亂，應付不暇。
今天，杜中宵要自己來處理這種問題了，才知道一切都是幻影，人們不過是在吹泡泡，你的喜怒哀樂不過是泡泡的五顏六色。房價到底會多高？什麼理論和政策都靠不住，總是有一條看不見摸不着的線在那裡。這條線是什麼？那就是最廣大的勞動人民，手中沒有餘錢。忽高忽低，在這條線附近波動。在這種波動的過程中，不過是再上些諸如小額投資之類的，讓勞動人民調節一下手中的財富。你買股票、買理財是投資，開店做小生意也是投資，房價的漲跌和投資的盈虧，把那條線維持住。
錢哪，從金銀到紙張，再到電腦裡的一個數字，終究只是人在社會中位置的一個標誌。
不管是起奴隸社會還是封建社會的名字，還是換個資本主義的叫法，不變的，是勞動人民的普遍貧窮。勞動者的辛勞，一部分給了自己更好的生活，還有一部分加固了自己身上的鎖鏈。這條鎖鏈會變得越來越緊固，勞動所得被其他人拿走的更多，無法支持了就是一場危機，一場大亂。大亂之後的繁榮，不是消滅了產能，也不是擴大了市場，只是勞動者身上的鎖鏈鬆了一下而已。
勞動者普遍貧窮，那什麼人賺錢？用錢生錢，用資本生錢，不管這個資本是工廠還是土地。當然還有權力生錢，還有遊手好閒的有活力的社會組織賺錢。就連小業主、小店主、小包頭之類，同樣逃脫不了普遍貧窮，不過是赤貧還是溫飽的區別而已。只你還沒有擺脫勞動這種低級趣味，不管是從事體力勞動還是腦力勞動，都是窮人的一員。
世界是隻有這樣一個國家，這樣一個民族，數千年的時間，哪怕會跌倒，哪怕會一時淪陷，總能跌跌撞撞地爬起來。爬起來之後，還能舐好傷口，繼續前行，甚至於再創輝煌。滿清代明，被異族統治了二百餘年，接着撞上三千年未有之大變，被踩入塵土。中國人有個心魔，如果回到過去，只要我們比別人先發明出了什麼，只要我們先創立了什麼制度，只要我們先跪舔哪一個階級，甚至只要我們先佔住哪一個地方，就能夠避免歷史上的慘劇。甚至於有的人認爲，之所以有那慘劇，是因爲祖先傳下來的文化，甚至於是祖先傳下來的血脈。如果回到過去，先把祖先的文化連根刨了，換成別人的文化。文化刨根還不算，還要把自己的血脈都換了。
杜中宵同樣有這樣的心魔，他在苦苦思索自己應該走出一條路。結果到頭來，卻發現根本就沒有那樣一條路，最少現在沒有。哪怕是一個鐵監，他也沒法給那些與自己一起打拼的普通人，一個最最卑微的公平。他做不到，實在沒有辦法做到，有些不甘心哪。
對於杜中宵來說，身邊的人是自己的血肉同胞，他不能創立或者發展一種思想，一種制度，讓一些人永遠喝另一些人的血。如果只能這樣，那愛誰做就誰去做，不應該讓一個兩世爲人的人去做。都兩世爲人了，哪怕少得可憐，也要留下一點自尊。
一個鐵監，修幾條鐵路，就可以包打天下了？大漢封狼居胥、燕然勒功，也曾經以爲可以的，到頭來終究是灰飛煙滅。打遍天下無敵，還有內部作死呢。
如果有一種辦法可以屹立不倒，那隻能是永遠得到人民的擁戶，永遠與自己的人民同呼吸、共命運。
可杜中宵沒有做到這一點的辦法，過去與未來，都沒有教給他這樣一種辦法。
他曾經以爲自己可以給這個世界帶來光明，卻發現黑暗纔是永恆，自己充其量只是一盞燈而已。與其抱怨黑暗，還是提燈前行。
杜中宵這些日子心事重重，因爲要離開鐵監了。他自己知道，這一次離開，除非入政府，不然可能再也不會管到這裡了。這是一顆工業化的種子，他總是怕別人弄糟了，不能生根發芽，不能拙壯成長。
站起身來，杜中宵對蘇頌道：“子容，此次我離開鐵監，一切就全靠你了。但我總覺得，這樣一個鐵監建起來，不能給在這裡面做活的人，一個新的人生，一種新的命運，有些不甘心。這些日子我時常安慰自己，鐵監會越來越好，他們的日子也會越來越好。可想來想去，我說服不了我自己啊。”