進入紡織廠後，柳絮發現這家工廠正是父母一直期盼的，有機會轉正成爲城裡人，可以一輩子衣食無憂的國營企業，當初拒收她進廠那家破舊的A廠只是私人小作坊。
那個年代國營工廠之所以是香餑餑單位，就因爲能爲工人提供完善的福利待遇和醫療保障，只要進了效益好的國企，全家人一輩子都可以衣食無憂。
紡織廠從車間組長以上的職務都是管理幹部，他們屬於有編制的正式工，日常生活開支，養老以及兒女的升學和就業都與工廠密切相關。他們請假不用扣工資，只會扣一點獎金，結婚可以分房子，生病可以報銷。
由於國企的福利待遇好，招工自然很嚴格，就像當今社會的事業單位一樣，沒錢沒權人家的兒女根本進不去。那個年代想進國營單位，大多是有權，有錢人家的孩子。
除了管理幹部以外，從車間組長以下的工人也分成幾個等級，他們的身份分別是：正式工，合同工和臨時工。
正式工大多是本地人，他們有編制，戶口就在工廠裡，生活福利，醫療保險，退休養老全由工廠安排，兒女的工作也可向廠裡申請。只要工廠效益好，他們一輩子都衣食無憂。
除了各項完善的福利外，正式工的工資比合同工，臨時工要高很多。他們每月除了基本工資外，還有考覈獎及其它五花八門的補貼和獎金，額外收入是基本工資的好幾倍。因此，不難理解爲什麼那麼多人想進國企或事業單位。
正式工平時的開銷都可以拿到廠裡報銷，那天柳絮在人事科辦公室辦理報到手續時，發現辦公室旁邊一間房子裡，堆滿了一屋子的車票，至少有幾十公斤重。可想而知，廠裡每月報銷的費用有多高，也難怪幾年後有些國企無法適應改革的浪潮而紛紛倒閉。
俗話說：十年河東，十年河西。當年習慣了享受國企蜜罐般生活的正式工始料不及的是，這些福利延續到九十年代中期左右就沒有了，隨着計劃經濟向市場經濟的轉變，國家*了許多針對國有企業的改革措施，一些產能和管理滯後的國企無法適應轉型期的體制而紛紛倒閉，以致出現了大量的下崗工人。
那幾年國企的合同工也很吃香，相對正式工來說，他們的待遇稍微差一些。合同工沒有編制，戶口不在工廠，屬於聘用性質，不過轉正的機會較大。他們每月除了基本工資外，也有生活補貼，只是沒有正式工的補貼多。單位不會爲他們解決醫療和兒女的工作問題。
國企裡地位最低，福利最差的就是臨時工。他們乾的活是最累，拿的工資最低。除了基本工資外，沒有任何福利保障。如果想轉正就得靠關係網，其次還要有錢。
轉正前必須先花幾千塊錢弄個合同工指標，然後再花錢買轉正指標，整個過程相當複雜。如果家裡有錢或有熟人，再大的困難也能克服。像柳絮這樣既無錢又無權的農家女孩，進入紡織廠做臨時工已算萬幸。
進廠後，柳絮被安排在擋紗車間上班。在寬敞明亮的紡紗車間裡，她第一次看到了以前在電視中才看到的場景。女工們戴着白色的工帽，穿着整齊的白色工作服，在一臺臺不停運轉的紡織機之間來回穿梭。她們的任務是檢查是否有絞紗，斷紗現象，如果發現有不良，必須將絞紗理順，將斷紗頭接起來。輥軸繞滿後，要及時將空輥軸裝上去，整個過程要做到眼尖手快，纔會減少不良紗線的產生。
組長除了要督導每臺紡紗機的作業外，還要安排工人挑選亂紗，缺紗的輥軸，然後安排人颳去輥軸上的紗線，並統計出良品與不良品的數量，然後上報給車間主任。
柳絮上班後，組長沒有安排她學接紗線，而是讓她打雜。主要負責搬運車間裡裝紗線的膠盒及生產用具，及刮斷紗，並清點良品和不良品的數量，然後將輥軸送到各個機臺去
剛進廠時，柳絮十分珍惜這份來之不易的工作，雖然是個臨時工，每天在車間裡打雜，但起碼總算是在國企上班。直到那時，她還在夢想着有一天能轉正成爲“商品糧工人”，到那時，父母就可以理直氣壯地向別人炫耀了，而且她本人也可以擺脫因爲沒有考上大學而被別人說三道四的困擾。