在紡織廠工作一年後，1995年的春節，柳絮回了一次老家。
回到闊別近兩年的家，她受到了父母前所未有的熱情招待。得知她在國企上班，父母對她十分客氣，好像女兒已經是城裡人似的。他們一改往日的責罵，忙出忙進地圍着她噓寒問暖，這份久違的親情讓柳絮感到十分溫暖。
在家裡，父母交給她幾封信，分別是林瓏，劉圓，張愛和李可等人寄給她的。
林瓏在武漢上大學，她隨信寄了一張照片，照片中的她比高中時略微胖了一點，寄着軍訓時的軍裝，眉宇間多了幾份成熟與自信，顯得英姿颯爽。
在信中，林瓏問柳絮爲什麼這麼長時間不給她回信，身處大學校園的她哪知道柳絮這一年多來遭受了多少人生磨難，哪有心情寫信呢。
此前林瓏對柳絮的家庭狀況稍有了解，她很關心柳絮，知道她喜歡英語，勸她有空要堅持自學英語，說不定以後能用得上。
柳絮知道林瓏在武漢上大學，出於本能的自卑，她不敢寫信給那些進入大學校園的同學，一直將這份友情埋在心底。
當初在學校時，林瓏的成績十分優秀，柳絮和李可，張愛，劉圓的成績不好，她們五人天天在一起玩。爲此，班主任特地召集她們開會，要求劉圓，柳絮等人不要與林瓏一起玩，以免影響她的成績。
雖然林瓏從沒有因爲成績好而看不起她們，可是柳絮總覺得自己成績太差，不配與她做朋友。她們同在武漢，可是身份卻天壤之別，林瓏是重點大學的高材生，她只是一個窮困潦倒的打工妹，有什麼臉面去大學校園裡找她們玩呢？
畢業後柳絮一直未與林瓏聯繫，直到多年以後，她在東莞的事業家庭都趨於穩定，有一天無意中在網站上看到了採訪林瓏的報道，才知道她已經是一家國企的總監。
柳絮連忙通過網站與林瓏取得了聯繫，人到中年的她們經歷了人世間太多的磨難，心態已經很成熟，人生得失早就看得很開，不會介意彼此是什麼身份。
劉圓離開武漢後，就去天津打工了。那時她在天津一家電子廠上班，信中也附了一張在街頭拍的照片，相片中她的穿着打扮比在武漢時洋氣了不少，看得出她在天津的打工境況應該不錯。
張愛那時在武漢一家職業大專讀書，她不改愛玩的本性，在公園裡照了很多相片，隨信寄了幾張給柳絮。姣小的她站在花圃旁邊笑得很甜，看得出她過得很開心。
她在信中說，父親已經給她的未來做了安排，畢業後打算安排她去縣財政局上班。那時沉浸在對未來的美好暇想中，她根本就沒有想到畢業後不久，她的家庭將會遭遇重大變故。
李可進縣城那家工廠後不久，就認識了已婚的老翟。給柳絮寫信時，她已和老翟生活在一起，那時老翟還沒有離婚，正和妻子打官司。李可向柳絮訴說心中的苦悶，她希望柳絮回家後就去縣城找她玩。
柳絮那時心情極度壓抑，哪有心情拜訪朋友。她這些信帶到武漢，打算回工廠後再給她們回信。
柳絮的父母根本不瞭解國企的真實狀況，在他們看來，既然何科長能將她帶進廠做臨時工，就一定能幫她轉正。只要轉正了，柳絮以後就是城裡人。那幾天，父母拼命地給她灌輸“要好好工作，在領導面前好好表現，爭取早日轉正”的思想觀念。
她理解父母盼望她成爲城裡人的心情，可是讓她去求何科長幫忙，她實在開不了口。
何科長與她家非親非故，憑什麼幫她？更何況，即使何科長願意幫她，她也得湊錢買轉正指標，家裡哪來這麼多錢呢？更何況辦個“非農戶口”比登天還要難，既然辦不到這一切，何必低聲下氣去求人呢？
父母甚至還以爲，只要柳絮工作表現好，也許就有機會轉正。殊不知，在那家國營企業裡，想升職就得靠關係網，處處都是拿錢辦事，根本沒有絲毫人情可言。領導們眼裡只認錢，他們絕不會因爲一個鄉下女孩的工作表現好而感動。
柳絮知道無法說服父母放棄那個遙不可及的夢想，假期結束後，她揹負着父母的重託再次回到武漢，在那家國企裡繼續做一個處處被人看不起的車間雜工。