芝味難擋 法國以外的奶酪盛宴
到現在爲止，世界上共有130多個國家生產奶酪，年產量近2000萬噸。在美國、歐洲、澳大利亞乃至全世界，奶酪就是人們生活中的必需品。法國人對奶酪的消費量大得驚人，一個法國人每週需消耗約半磅奶酪，但在歐盟只排第二名，第一名是希臘人。
而奶酪是世界上最早的人工食品。根據最早的記載，奶酪源自於西亞，是一種自古流傳下來的美食，然而，奶酪的風味卻是在歐洲真正開始醞釀。到了公元前3世紀，奶酪的製作已經相當成熟。事實上，人們在古希臘時已奉上奶酪敬拜諸神，芝士蛋糕就源於古希臘，而在古羅馬時期，奶酪更成爲一種表達讚美及愛意的禮物。接着由羅馬人將芝士蛋糕從希臘傳播到整個歐洲。因此奶酪在意大利、法國、荷蘭等歐洲國家都非常盛行。
製作奶酪的主要原料是牛奶，而牛奶是一種公認的營養佳品。製作1kg的奶酪大約需要10kg的牛奶，因此，奶酪又被稱爲“奶黃金”。但事實上，歐洲傳統奶酪的製造原材料不只有牛奶，還有羊奶（包括山羊、綿羊奶等）和驢奶，再加上地方風土、民俗習慣與製造工藝，不同國度會製造出風味各異的奶酪，光是法國本土就有超過500種奶酪品種。
目前，市面上的奶酪多達數千種，大多數是由歐洲各國進口的；在這數千種奶酪之中，產自於法國的最多，所以法國又被稱爲“奶酪之國”。
奶酪的過程是微生物的轉化過程。在這個過程中，細菌所產生的酶使奶酪發出吸引人的香味，並形成其獨特的組織。除了“奶酪之國”法國以外，歐洲多國也善於製作奶酪，那些也是令人迷醉不已的誘人味道。