與高齡犬的慢步生活 利用各種輔具陪伴牠終老
隨着年齡的增長，寶貝狗健康問題是愈顯重要。前一陣子協會裡最德高望重的寶貝狗「豆豆」因爲血便而體重瞬間下降，讓大家很擔心豆婆婆的健康狀況，尤其是最愛她的執行長Rick 也因爲過度擔心豆婆婆的健康，而瞬間白了頭！在經過了超音波、血液和肛門觸診之後，所幸沒什麼大礙，醫療判斷由於豆豆年紀大了，腸道老化有發炎現象，所以造成血便的情形。也因爲腸道老化而長期吸收不到養份，才使得體重下降。幸好經過執行長Rick 細心的照護調理後，豆婆婆很快的痊癒，走路也恢復原本健步如飛的健康狀態。
狗狗老化最明顯的應該就是行動上的改變，提供以下幾種徵兆供大家參考：
一、 後腳步伐變小：即使前腳和年輕時一樣，但後腳的步伐卻變小，開始會變得小步的行走，可能是腳有老化的徵兆，從正面看，與兩隻前腳相比，兩隻後腳步伐較小，這有可能是因爲腰痛。
二、 叫名字沒有反應：可以想得到的原因有三種。1. 因爲腰腿庝痛而不想移動身體。2. 因爲聽力退化，不易聽見叫喚名字的聲音。3. 行爲問題，因爲知道被叫過去也沒有好處。三、原本會去追球，而變得不去追遠方的球：如果把球丟遠，狗就不理不睬的話，有可能是因爲身體沒力或庝痛而懶得跑到遠處。四、散步時經常停下：因爲股關節等關節毛病而導致行走困難；即使沒有走的很快，也會有喘氣不已的情形(夏天也要留意是否有中暑的情況)，這時可以試着改變固定的散步路線，增加新鮮感，讓狗兒享受散步樂趣。五、不迎接飼主：有可能是因爲耳朵聽不見或是嫌走動麻煩；或是已經不像幼犬時般備受庝愛等理由，要改善這種狀況，返家後在家中陪愛犬互動，積極地感情交流是很重要的。六、每個行動都要花時間：因老化導致腰和後腳關節出現毛病時，狗會變得懶得動，都要花時間進行每個動作，這個徵兆如果在年輕時沒有去了解正常狀況，等狗年老時就會難以察覺，所以平常就要多注意。七、不想爬樓梯：只將前腳放上樓梯就不動了。因腰腿關節部位庝痛的可能性相當高，在諮詢過獸醫師後，嘗試幫愛犬保暖、按摩等，努力去做自家就可做到的事。（參考資料來源：高齡犬護理百科）
散步是一帖良方散步對於寶貝狗的健康來說有很重要的影響，高齡犬也不同於寶貝狗年輕時期的強健，所以在散步的時候，也有不同的慢步方式，如何觀察寶貝狗而適時調整我們散步的步調呢？千萬不要覺得狗狗年老了就不需要散步，對狗狗來說，散步是很重要的事。呼吸外面的空氣、看看風景與聞聞各種味道，不只可轉換心情，還具有預防癡呆的效果，讓狗狗維持愉快的心情也是相當重要的。此外，作日光浴也可幫助高齡寶貝狗調整生理時鐘，也可預防因癡呆症引起的夜鳴。帶高齡犬外出散步前請留意幾件事：1. 注意氣候。2. 出門前的暖身。3. 選擇平緩的道路。4. 散步途中補充水份。5. 若高齡愛犬身體的疼痛是關節退化所造成的，可利用輔助工具協助牠用自身的力量行走，讓高齡犬也能一如往常的與飼主享受愉快散步時光。
以下介紹一些幫助高齡犬慢步的輔助工具讓大家參考：▼寬帶型揹帶 ：不需穿過腿部，從頭部罩下，並在腋下處扣上帶扣即可，能以站姿穿戴的揹帶，可輕易幫助不方便擡腳的高齡犬穿戴，也可以讓寶貝狗散步時，較不易因爲拉扯而讓脖子、氣管受傷了。（下圖由麻豆球球示範）
▼防滑襪：便於在站立時施力，減輕高齡犬腰腿的負擔，在較滑的地面行走時也較能施力。▼前後腳行走輔助專用揹帶：適用於前後腳因肌肉衰退而無法用力站好，但前後腳尚可靈活移動，則可使用行走輔助專用揹帶，用於支撐前後腳的地方，讓狗狗易於施力，減輕身體負擔，即使前後腳功能衰退，也可協助他站立幫助他行走。
▼手推車：適用於無法行走的狗狗，較小型的狗狗也可使用犬用外出袋。（下圖由麻豆巧克力示範，體型爲中型犬)▼輔助輪：若愛犬因爲病痛而喪失行走能力，有些是後腿癱瘓，有些是前腳，這時就需要量身訂作專屬牠的輔助輪，就算是需要輔助品站立，高齡犬也能散步的很開心! 因爲新鮮的空氣加上與飼主親密的散步，也可以讓高齡犬遠離老犬癡呆的病症。
寶貝狗豆豆雖然有骨刺導致後腿癱瘓而無法自已行走，需要輪椅的輔助，但散步仍是豆婆婆每天期待的事情，尤其是出太陽的時候，當豆豆站在陽光下，看她享受的表情，就知道散步能帶給她多大的快樂及滿足呢！除了帶高齡寶貝狗散步這件要事外，其他還有一些適用於高齡犬照護功能性的看護用品，能讓高齡犬居家生活更便利，以下介紹給大家作爲參考喔：▼高齡犬看護用輔助搬運墊：有分爲大、小型犬，不同體型使用，圖爲小型犬搬運袋。當寶貝狗行動不便時，使用搬運墊能更省力的移動寶貝狗到其他地方或換位置。
護肘套：預防長繭、擦傷與長褥瘡，也可減輕肘部負擔，可使用運動器材行可買到的運動護腕產品加工替代，許多大型犬因動作較大也有類似肘部沒毛或擦傷的情況，使用護肘產品可以讓肘部皮膚受到保護，不易受傷。
▼可調節高度的餐桌臺(左圖) 或以身高訂製的餐桌：適用於難以低頭用餐飲水的高齡犬，高齡犬當有骨刺問題或是身體其他疾病時，較難低頭飲食飲水，這個時候可以爲愛犬準備這類調整高度的餐桌臺，可以幫助牠們順利自行飲水用餐。
防臭保潔墊：市面上免可以買到這種表面是吸水和速乾的材質，背面則是經過防水和防滑加工，狗狗尿液沾污後只要浸泡後，水洗淨晾乾就可重複使用，是較爲環保的保潔墊。其他像是寵物用尿布墊，也是可以吸臭吸水及保持整潔。當愛犬年老的時候，上廁所習慣可能不固定，或是無法自行控制，這個時候，使用到保潔墊就能幫助愛犬保持乾淨。
其實家中寶貝狗們的健康除了提供良好的生活環境和醫療之外，需要由飼主們從日常生活中細心的觀察，尤其是家中如果有年老的寵物的話，要多陪陪他們，多和他 們說說話，即便是高齡犬，只要從旁協助也可一如往常的健康生活，利用輕便的道具，寶貝狗也能與飼主輕鬆、愉快的慢步生活喲！
★ 作者臺灣寶貝狗協會，原文發表於「Petnii 寵物生活學院」。本文言論不代表本報立場，寵物相關投稿可寄：ettoday.pets@gmail.com