杏仁核受損的「無畏者」 吸取高濃度二氧化碳找回恐懼
恐懼是種負面情緒，讓人本能地遠離危險；但當大腦「杏仁核」受損時，患者將不再覺得害怕，甚至面對死亡也無動於衷。這不是件好事，最近有科學家利用其他方法，協助「無畏者」找回這種感覺。
▼幫「無畏者」找回恐懼。(圖／取自io9)
最著名的「無畏者」是美國一位名叫S.M.的婦女，她患有罕見遺傳疾病「皮膚黏膜類脂沉積症」(Urbach-Wiethe disease)，杏仁核兩側毀損，完全感受不到恐懼。她曾在公園裡遭人持刀抵住喉嚨，卻只是淡淡地說，「上帝會懲罰犯罪者。」
愛荷華大學神經心理學家范斯坦(Justin Feinstei)指出，杏仁核觸發恐懼或恐慌的機制在於高濃度二氧化碳，這代表有窒息的危險，而從身體上的徵兆則是血液酸度增加。他猜想，杏仁核受損患者就算吸進二氧化碳，應該也不會害怕。
實驗結果出乎意料，他們讓S.M.和其他2名杏仁核受損患者，以及12名健康成年人透過面具吸進二氧化碳濃度35%的氣體。那些杏仁核受損的患者不只感受到恐懼，而且所受影響比健康的對照組還要大。S.M.說，這是她從小到大第一次感覺到怕。