「寫作會餓肚子」 少年張忠謀棄筆改走半導體
張忠謀的人生不只精彩，還充滿戲劇，從他自傳上集透露，除了半導體成就和臺積電創辦人的頭銜，他更是一個不停學習、不斷自我反思的思想家。人生如戲的他，演出了一出屬於臺灣的「半導體產業演進史」，也譜出一段華人在美國社會如何立足的扉頁。
來自做官的家庭，父親張蔚觀曾是寧波縣政府財政局長，張忠謀形容自己家過着「中上階級」的生活，但因爲戰亂，張忠謀18歲前就逃難三次，每逃離一處，父親對家的安頓就得捲土重來，但無論如何顛沛流離，父母都把張忠謀的教育看成是第一大事，這也爲何造就張忠謀在求學和事業，打下穩健又紮實的基礎。
▼張忠謀母親徐君偉非常重視教育，即使戰亂，也精心安排張忠謀就學。（圖／翻攝自張忠謀自傳）
張忠謀會走上半導體領域，父母教育影響甚深。首先，是母親對他中學時期的安排。張忠謀10歲那年，發生了珍珠港事變後，爾後一路從香港、上海、西安，一路西進到重慶，由於逃難荒廢了半年學業，這時，張忠謀母親徐君偉做了一個明智的決定，念當地最高學府南開中學暑期班，妙的是，徐君偉是在和一些官夫人打牌才知，南開是張忠謀的機會。張忠謀順利進入南開中學銜接就讀，當然，這當中也有張忠謀自己的努力，才獲得保送初中二年級的機會。
第二，就是父親打消他想當作家的念頭。張忠謀初三（國中三年級）時，因爲加入校刊活動，張忠謀挖掘出自己在文學與寫作的興趣，興起想當作家念頭，但他父親卻說：「寫作不易謀生，當作家可能會餓肚子。」讓他早早明白，興趣和謀生技能要當成兩件事。後來要升大學時，張忠謀父親也堅決要他念理工，才能謀生，很務實，從現在回頭看起，似乎也是對趨勢的一種遠見。
▼張忠謀父親張蔚觀得知張忠謀想當作家，務實地勸他打消念頭。（圖／翻攝自張忠謀自傳）
第三，張忠謀在選擇大學及科系前，在美國大學任職教授的三叔，也給予當時懵懂的張忠謀一番好建議，他建議張選擇理工和人文科系都很傑出的哈佛大學，讓他有緩衝時間建立對理工的興趣，而非進入專精的麻省理工學院，這段記憶讓張忠謀事後回想，認爲他的三叔「料事如神」。
這幾次在求學階段的關鍵選擇，讓張忠謀逐漸走向理工領域，也纔有機會一腳踏入半導體業。在哈佛就讀一年後的張忠謀，大二就轉學到麻省理工學院，但張忠謀形容，麻省給了他就業的本錢，他對這學校有「十分敬，五分愛」；相較之下，哈佛才真的是讓他心靈與智慧豐富的園地。
決定海外留學前，張忠謀母親就特別提醒他，家裡只能提供他第一年的學、雜、生活費，也因此他大二時開始感受到經濟壓力，張忠謀開始靠打字賺零用錢，大三幫教授做計算工作，大四當研究助理；也因爲經濟壓力，張忠謀開始急着畢業，務實的在麻省理工學院修了繁重的課程，對於他所選科系機械工程，從陌生、不知道，到「爲將來謀生而讀」，漸漸變成「有些問題也蠻有意思」，但他形容，始終沒有培養出一股熱情。
▼張忠謀因爲連兩年考博士挫敗，才意外進入半導體業界。（圖／翻攝自臺積創新館）
看似順遂的求學經歷，在張忠謀連兩年參加博士資格考時遇到挫折，張忠謀認爲是「有生以來最大打擊」，但也因此讓他決定就業，一個華人在美國不當教授，而以一個陽春工程師的姿態闖出自己的一片天。他自述到，回頭看這兩次的落榜，反而是他一生最大的幸運，因爲如果考上了，他絕對不會進入半導體界，人生完全兩樣情。