薛承泰/少子化斲傷大學的競爭力

薛承泰臺灣大學教授

近幾年來已經有6所大學因少子化停招,前幾天蘭陽技術學院也跟進,宣佈110學年度停止招收學生。少子化對高教衝擊正開始,未來十餘年將會是摧枯拉朽!

由於大學影響範圍廣且深,格外受到重視,因此除了退場機制,建立大學的特色,提升國際競爭力,纔是因應之道。

大學「自我殖民」 難創造競爭力

臺灣在1970年代不僅經歷全球石油危機,也因退出了聯合國以及重要國家陸續與我斷交,帶來一波波挫折,當時政府居然推出十大建設,並於80年代創造出「經濟奇蹟」。

過去的一年,我們也看到新冠疫情在全球肆虐,臺灣半導體卻能在製程上不斷創新,持續提升國際上的競爭力,如今成爲了臺灣經濟成長的支柱並稱之爲「護國神山」。

然而,我國大學多年來仿歐抄美,不少學門甚至在「自我殖民」,難以創造出具有競爭力的特色,尤其在少子化的浪潮下,更難破繭而出!

▲ 學者批判臺灣的大學「自我殖民」,在競爭力難有突破。(示意圖記者林敬旻攝)

臺灣未來只需要50所大學

臺灣於1980年代進入了工業化,經濟發展迅速,人民所得提高,升學需求達到空前;時序到了1990年代中葉,第二波嬰兒潮(1976至1981年出生者)正是陸續升學的時刻,那時大學學齡(18至21歲)人口數在150萬人以上,一直到1999年突破161萬人,達到高峰即開始下滑。當年會有人主張廣設高中大學,何嘗不是因爲這批來勢洶洶的升學人口!

沒想到二十年過後,學齡人口數足足減少了50萬人!而未來的18年更是險峻,因爲這批未來大學生,都已經生下來了。

以過去這四年(2017至2020年)爲例,出生量一共不到72萬人,他們將會在2035至2038年進入大學,會有多少學生,數字已經有了。

具體一點說,去年全臺只生了16.5萬嬰兒,今年可能破15萬,若維持這樣的生育水準,情況會更糟!以淨在學率70%來計算,他們進大學時,每年不到12萬新生,臺灣只需50所大學即綽綽有餘!

宜蘭蘭陽技術學院宣佈,110學年度停止招生。(圖/記者遊芳男翻攝)

人民關心股市 不如人口趨勢

打開電視,每天都有幾個電視臺談股市,數百萬股民關心着明後天的股市變化,守着電視聽分析師預測行情;弔詭的是,分析師說是預測行情,某種程度也是在帶動行情,說服力若夠,夢想可能成真!

人口趨勢的統計千真萬確,其干擾變數不如股市複雜,未來趨勢更是明顯,可是一般民衆對人口的關心顯然不如股市,而政府似乎只知加碼,政策論述也不如股市分析師具有說服力!

筆者曾再三論及,臺灣在2000至2040年間的四十年,總人口數的變化並不大,人口結構卻是急速改變中,除了人口快速老化,學齡人口的下降也是一個例子,我們要有準備,2040年大學所需的數量可能少於現在的一半!

對抗少子化 吸引國際生

何況近年來因疫情減少了境外學生,即使疫情結束了,最大宗的陸生,也會因兩岸關係的惡化而銳減。

另一方面,臺灣每年仍有數以萬計的學生到歐美國家留學,即便當地學費高,生活費用難以負荷,還有被歧視的風險,國人仍是前仆後繼,難道不是考量學校的競爭力具有相對優勢?更重要的,也預期在學成後,較有機會發光發熱。

如果我們的大學一直跟隨着歐美屁股,如何能超越?筆者認爲,當我們的大學有了基礎後,即應走出有別於歐美的特色,才能創造出競爭力,吸引國際優秀學生,並且可減緩少子化的衝擊。

▲ 近日有國立大學校長直指清華、北大落後。(圖/記者黃克翔攝)

最近在網路上看到某國立大學校長一段談話,他自誇自己學校好,這無可厚非,只要是事實,多講幾次爲校宣傳是樁美事;可是偏偏去扯大陸的名校,反而讓人質疑其無知,缺乏肚量,反失去做爲校長應有的格局。

網路上正好也在流傳前哈佛大學校長(Faust)對大學新生的一段談話,標題翻譯成「教育的目標:確保畢業生能分辨誰在胡說八道」,兩相對照,還真諷刺!

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