先探投資週刊/王宜弘:節節敗退的筆電產業

二○一二年在蘋果以iPad席捲全球后,低價平板順勢崛起,筆電產業這一年罕見衰退。世界資訊產業的發展模式因此改變,而且,現在才只是開端…。

【文/王宜弘

當蘋果已故執行長賈伯斯在二○一○年一月的產品發表會上,秀出第一代iPad時,有人意會到,蘋果已經改寫資訊產業的歷史,但不會有人料到,影響程度竟然如此深遠。

在iPad稱霸兩年之後,二○一二年非蘋陣營有着一個大夢,一方面積極開發具競爭力的平板電腦應戰,另一方面,傳統Wintel陣營則希望靠着英特爾(Intel)與微軟(Microsoft)推出新產品,挽回筆電流失的市場

非蘋陣營反攻敗北

爲了扳回劣勢,英特爾二○一一年六月,在臺北國際電腦展(Computex)展出下一世代筆電Ultrabook的原型機,訴求超輕薄,一方面企圖追趕賈伯斯在發表會中從牛皮紙袋取出,因而震撼全球的Macbook Air,另一方面則想要拉回被平板搶走的消費性筆電市場。

二○一二年,同樣在六月的臺北國際電腦展,因應下半年問世的Win 8,英特爾進一步連同非蘋品牌,發表多款搭載Win 8的筆電,主要特色除了沿續超輕薄的Ultrabook概念之外,結合觸控與平板,成爲可變形的Convertible觸控機種現身,一度令市場驚豔。

不過,再怎麼目眩神迷的設計與發想,最終仍無法掙脫「價格」這個現實枷鎖。蘋果挾堅實的軟硬體設計實力,不論在iPad平板電腦或Macbook Air超輕薄筆電上,都是產業典範,非蘋陣營只能跟隨。要贏,除了無窮盡的提升硬體規格之外,還得要在價格上具備足夠的競爭力;尤其在全球經濟景氣衰疲、金融危機一觸即發、消費者消費支出持續緊縮的時刻

價格成爲非蘋筆電致命傷

然而,Nexus 7的成功,價格絕對是主要的關鍵。一九九美元起跳,仿照書商亞馬遜的低價平板價位,一次到位,立刻吸引全球市場目光。尤其其軟硬體規格都在水準以上,甚至撼動了蘋果高層,二○一二年十月也推出七吋的iPad Mini應戰。但蘋果以一貫的精品定位,價格還是高,三二九美元起跳價,比對手足足高出六五%,惟全球上市後,依舊賣得嚇嚇叫。

發展至此,就可以略窺資訊產業正邁向一條不歸路──低價、低價、超低價!而這條不歸路,對全球消費者雖是大利多,但對多數相關供應鏈業者卻是大利空。即便iPad Mini價格相較對手同尺寸產品高出許多,相對於本身的十吋iPad 4、四九九美元起跳的價格還是低廉。

低價化趨勢,或是至少強調高性價比,絕對是自由市場競爭與多元發展下的甜蜜果實,這是對消費者而言。但是對廠商而言,有了低價平板可以滿足消費者基本需求,價高且笨重的筆電當然受衝擊。僅管英特爾爲了Ultrabook的低價化,前後兩年都來臺召開生態圈會議,也推介了像是神基的高玻纖機殼,取代昂貴的金屬機殼,但Ultrabook低於一○○○美元價位的機種都還很罕見,平板就先出現了一九九美元的產品,筆電產業顯然又被這一記重拳再度KO。

筆電ODM產業面臨考驗

值得觀察的是,雲端運算興起,平板與智慧型手機因而發光發熱,廣達董事長林百里一語道破──筆電未來也要上雲端。而現階段儘管市場不是很注意,但靠賣軟體發達的谷歌,對於推出雲端筆電Chromebook仍不遺餘力。Chromebook最大的關鍵,就是因爲一切都上了雲端,所以硬體可以超低價現身。像是二○一二年十月份谷歌就和韓國三星合推二四九美元的Chromebook,稍後宏碁(2353)也跟進推出價格更殺、只要一九九美元的Chromebook C7。

趨勢很明顯,雲端與低價互爲表裡,對於只擅長硬體的臺廠相當不利。蘋果股價最高突破七○○美元,現在還有五一五美元;谷歌最高創七六八美元天價,至今挺立七○○美元以上;亞馬遜稍早以二六一美元創高,近期約二五○美元,幾乎沒跌。他們都是靠着軟體、內容與服務取勝,趨勢不言可喻。

檯筆電廠深化轉型

和碩二○一二年成功以蘋果第二供應商之姿,展現爆發性成長,且iPad mini與微軟Surface也盡入囊中,加上iPhone 5,二○一三年可望有個好年,但須視良率表現而定。

品牌廠方面,宏碁二○一二年表現不如預期,二○一三年持續努力。不過,大環境的發展並不友善,包括Win 8筆電與Ultrabook銷售疲軟,平板與手機業務也無起色,就產業結構的發展來看,宏碁仍然堪慮,但因爲過去兩年基期低,二○一三年蘋果衝擊降低,仍有機會成長。

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