我的孩子有「情緒焦慮症」！專家：養狗有助緩解症狀
▲狗狗對於兒童的情緒障礙或焦慮可以協助紓緩。（圖／記者易景萱攝）
很多小孩容易患有焦慮與情緒障礙症，不管是生理還是心理上都有相對程度的影響，有時甚至也會影響社交。根據美國疾病預防控制中心(Centers for Disease Control and Prevention)2015年的研究表示，若家中有養狗且跟孩子建立情感連結，狗狗能降低孩童的焦慮指數，有益於他們身心發展健康。
該研究調查了643組年齡在4到10歲的兒童，73%家裡有養寵物，其中58%家中有狗；而27%的孩童家中沒有寵物。疾病預防控制中心(簡稱CDC)觀察及研究超過18個月，讓家長回答關於孩子們在身體活動、飲食、情緒、焦慮、行爲等問題。結果發現，在家裡沒養寵物的孩子當中，有21%有情緒焦慮問題；而有養寵物的家庭中，只有12%的孩子有焦慮症狀。
▲研究項目。（圖／翻攝自Centers for Disease Control and Prevention）
研究表示，兒童跟狗建立關係和情感，可以在很多方面幫助他們，包括社交；也有助於讓皮質醇分泌平衡。皮質醇是一種由腎上腺分泌的荷爾蒙，在應付壓力中扮演重要角色，故又被稱爲「壓力荷爾蒙」。
兒童焦慮症(情緒障礙)不容忽視，典型的例子包括學習障礙，會在每天早上上學前表示肚子痛。心理上可能會出現緊張、害怕、惶恐感；生理上可能有心跳呼吸加速、手抖、肌肉緊繃、噁心、拉肚子、頭痛、頭暈、昏倒，胸悶、胸痛...等。有些孩子因此悲傷、自責、自卑、害羞、易哭；有些則反映在行爲叛逆、失控、說謊、暴力、偷竊、失控等。