退休女教師記憶日漸衰退 醫師示警:失智症預防從40歲開始

臺中榮神經醫學中心癲癇科、失智暨帕金森症醫療中心科主任李威儒醫師表示,記憶力隨着年紀下滑是相當常見的情況,但失智症患者下降得非常快速。(圖取自達志影像/示意圖當事人)

終身投入教育界,帶領無數莘莘學子的退休女老師,年過60歲後,記憶力日漸衰退,常常找不到東西,有時候是錢包,有時候是醬油,而且會堅持當下一定要找到才能做其他事。直到有天,患者自己搭公車坐過站,下車後完全不知道該怎麼回家,焦慮不已的患者只能打電話請先生來接她。這件事情家人覺得情況有異,首次帶患者就醫,當下確診爲輕度認知障礙 (Mild cognitive impairment, MCI),後來病情持續惡化,進而演變成失智症。

記憶力短時間下降事情解決不了 都是失智症典型症狀

臺中榮總神經醫學中心癲癇科、失智暨帕金森症醫療中心科主任李威儒醫師表示,記憶力隨着年紀下滑是相當常見的情況,但失智症患者下降得非常快速,像是有病患忘記自己買過菜,出現重複購買、冰箱塞滿同樣食品的情形,或是找不到東西,就懷疑一定是別人拿走。其他的變化像是原本可以輕鬆完成的事情,突然不知道該怎麼處理,像上述個案搭公車坐過站卻不知道怎麼回家就屬於此情況。

李威儒醫師說明,失智症的危險因子中,中年時期血壓所帶來的長期病變,影響更勝老年時期的高血壓。至於年齡遺傳、睡眠障礙、聽力障礙、空污等因素也可能促使失智症的發生。

及早就醫能在疾病初期得到正確的診斷,失智症的初期可透過神經心理測驗生理檢查、認知功能檢測生化檢測、電腦斷層掃描、核磁共振等加以分析和診斷。李威儒醫師提醒,失智症患者就醫一定要家人陪同,特別是第一次就醫,因爲醫師首次遇到病人,相當於認識陌生人,但病人大多難以自述病況,而跟着患者生活幾十年的家人,對患者性格或行爲的改變,大多都會非常清楚,因此家屬的陪同能夠協助提供患者重要的資訊以利醫師做出正確的診斷。另外,對於沒有「病識感」病人,家人可以先進診間與醫師溝通問診方式。

治療最大好處阻止持續惡化 共照介入給予適當照顧

一旦懷疑罹患失智症要儘快就醫,及早就醫最大好處,就是阻止惡化!中國附醫北港院區神經內科主任許致善醫師表示,曾收治一名70多歲的獨居長者,經熟識魚販發現,個案一天當中買了好幾次魚,聯繫家人協助就醫時發現,家裡冰箱竟塞滿了魚,原來是個案忘記自己買了魚,也不記得自己有沒有吃,所幸在接受治療後,病情沒有繼續惡化。

許致善醫師指出,這名患者在確診後因不願意北上跟兒女一起住,因此醫院媒合共照中心的資源,同時也有社工的介入協助。在共照中心的社區據點,除了有個管師關心健康、服藥與回診狀況外,患者也固定參與社區據點的活動。許醫師表示,社交活動可以帶給大腦許多刺激,像是理解別人的表達、表達自己的想法等,都會對大腦有所幫助;在社區據點煮飯、畫畫,都會促使患者使用大腦來執行每個動作,所以安排社交生活對失智症患者是有幫助的。而上述這名患者的病情也因此得到良好的控制。

及早發現、正確診斷 規律服藥可維持患者及家人生活品質

失智症是一點一點累積而成,大部分患者不可逆,一旦出現相關症狀,大腦功能較難恢復,如何預防便顯得格外重要。近來有研究發現,健康的生活習慣有助於降低失智症發生機率,或延緩明顯症狀的病程,因此40歲就應開始注意血壓、血脂血糖等三高問題,生活規律,飲食正常,同時不要抽菸並維持運動習慣,都對預防老年失智有所幫助。

雖然目前沒有能治癒失智症的藥物,但及早發現、及早就醫,獲得正確的診斷並且規律用藥,可以延緩病情惡化,同時也能增加患者與家人的生活品質。

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