PCR採檢耗時久 出動輪班星人仍須「校正迴歸」

●Oliver Chen/免疫醫學研究員

先說結論:

檢測病毒核酸的PCR很花時間人力,即使物資設備上沒有問題臺灣醫療人力緊張的情形也會限制檢測速度。不要過度在意數字波動,一定會上上下下一段時間。乖乖待在家裡、戴口罩勤洗手、不要恐慌。

篩檢爲什麼這麼久?

筆者實驗室來說,從樣本送進PCR機器開始定量,到數據出來要30-50分鐘(看設定),這個時間還完全沒包括樣本準備所需要的時間(從受試者鼻孔挖出來→萃取→把病毒不穩定的RNA轉換成穩定可以用來定量的DNA)。

即使沒在做分子生物實驗的人,都可以想像這麼花時間的實驗法,一定不會想要一次只測一個樣本。更何況機器在定量的時候就是變成石頭其他事情都做不了。所以一般「會等到樣本足夠可以塞滿一次能檢測的量纔會送檢」。

除此之外,不同的試劑、不同的機器、不同的設定都會影響到檢測的時間。更何況爲了避免僞陽性檢體還會測好幾段不同的序列(就像辨識一個人的身份不只是看長相、還看聲紋指紋、血型、媽媽畢業的國小之類的)。

所以一個人的檢體根據使用試劑的差異,可能會是好幾個檢測樣本。一般廠商標榜PCR可以一個小時測完,實際操作時間從取樣開始到可以輸出判讀,大概都是好幾倍以上。

▲real-time PCR 機器。(圖/FACEBOOK/Lydia Tsai 蔡沐妍

還能再快點嗎?

來做點簡單的算數,筆者實驗室機器一次可以跑將近400個左右的樣本。看機器設定、可以一次進行多少批次的檢驗、試劑型號、需要檢測多少不同的序列,進行一次PCR的樣本人數上限大約是50-100左右。

可以理解醫護一次只能戳一個人的鼻孔,超高速採檢加換人的時間一個人三分鐘、一次十個醫師專職進行採檢(無法照顧其他病人),最快也要半小時纔可以收齊足夠一個批次的檢體進行下一步。等到萃取完、處理成DNA、跑完PCR定量後又是兩個小時以上。

所以大家覺得「一個小時可以跑數百個樣本很快啊,怎麼測不完?」但事實上就是花三個小時才測了50-100人。這個還是預設沒有任何意外、超高速、受測者非常配合、醫護、醫檢師都完全不休息的情況。

新北市立聯合醫院板橋院區急診室外設立快篩站。(圖/記者李毓康攝)

輪班星人疫情

當然醫院機器可能不只有一臺,所以就是看各個檢驗單位,速度限制步驟可能是採檢的醫護人數、負責後續處理的醫檢人員、儀器試劑、以及行政流程。以上述非常樂觀的假設100人/3hr,配上十倍的人力(100名採檢醫護),一天工作12小時輪班星人,也只有100/3*12*10 = 4000人受測者的檢驗量。

一間超大型的醫院的量能上限就是這樣,更何況一般中小型醫療檢驗所。而且這些都只是檢測到數據出來的部分,還沒算上數據出來之後的判讀、覈對病人身份、和資料上傳,這些加一加絕對不是大家想像的那麼快的。

PCR另一個問題就是很貴,筆者實驗室有兩種試劑,一種是常規5cc大概12000臺幣。另一種是快速試劑,5cc大概15000臺幣(實際價位跟廠牌、劑型有關)。5cc可以跑多少個樣本呢?差不多800個,也就是兩次機器檢測的量而已,跑一次就是6000-8000,即使全國統一批貨打折也是很貴,真的不是可以隨便做的檢驗。

臺大醫院快篩站。(圖/記者林敬旻攝)

沒事就待在家!

所以沒有症狀、沒有和公佈的足跡有重疊、沒有和已知陽性患者接觸過的人,不要急衝醫院要求檢測!像前幾點說的,真正能夠作出準確判讀的PCR很花人力、時間和金錢,去醫院等待的時間和路上都會增加自己(還有別人)的風險,更會消耗沒必要的醫療資源,反而耽誤全國的防疫

不要焦慮、不要亂跑,各種證據都顯示多數人都是輕症或是無症狀,而絕大多數人感染後兩週就不太會有傳染力。真的擔心感染家人的話,就在家裡也戴好口罩多洗手,做好隔離防護是不管有沒有確診都要做好的!

柯文哲下令「沒事給我待在家」。(圖/翻攝柯文哲臉書

國際上的疫情統計

世界各國一開始的時候多數都有檢疫量能不足的問題,荷蘭去年疫情剛開始的時候也是如此。因此當時公佈的每日新增感染者數其實反映的不是真實的感染人數,而更偏向是檢測量能的上限。

所以不要太在意每天數字波動,長期看趨勢纔會明顯。看到很多人說防疫中心怎麼不公佈當日+700,也許「公佈時的解釋和前幾天是否應先告知民衆相關資訊」有改進的空間,但也可以想像防疫中心也有很多考量。

荷蘭和許多歐洲國家,公佈每日感染人數的依據是檢測出來的日期,而不是採檢的日期。所以甚至會看到防疫週休二日、或是週六到週一感染人數非常低,週二爆增的波動。長期來看(幾個月的角度),一般多會採計多日平均值來觀察疫情變化趨勢,因此按採檢日或檢驗數據日期來記錄並沒有太大的差別。

但如果臺灣希望在較短的時間內能夠有效控制,補上採檢日數據對於監測疫情變化跟追蹤各縣市的分佈是有幫助的。

▲22日首出現校正迴歸一詞。(圖/指揮中心提供)

換種公佈、統計方式?

也有看到有人說這麼難統計爲什麼不一週公佈一次?檢疫量能不夠的時候,一個月統計一次也可能會有最後幾天需要要校正的問題。同樣的道理,大家不要看到補上數據後,疫情好像有慢慢趨緩就放鬆警戒,因爲很有可能後面幾天又會再補上來不及上傳的資料。

現在就認爲疫情開始趨緩之後,可能又再次失落,是沒必要的心理衝擊。做好防護、平常心看數字。也有看到「檢測日期或是數據出來日期都有缺點,那爲什麼不用發病日?」的說法。

發病日是一個很耗費人力,也不容易做到精準的時間點了。因爲輕症跟無症狀的人發病日是很難判讀的,特別是有些症狀不那麼典型或是不容易察覺,患者未必會意識到當時的症狀就是發病,或者是容易跟同時間感染的一般感冒、流感混淆。而感染時就已經住院的病人也常常難以判讀。

加上每個人對自己身體不適的解讀也不一樣,所以紀錄採檢日其實對於追蹤疫情的精確度已經是相對好的標準。

莊人祥貼出本土確診每日發病趨勢圖。(圖/翻攝莊人祥臉書)

減少謾罵 加強防疫

疫情爆發,很難說沒有急需改進的地方,但在這個時間點上攻擊中央或地方,其實不一定能夠改善現況。防疫中心委婉地公佈數據沒有立刻直指地方的呈報時差,其實是很溫柔地承擔(當然中央對在疫調系統和設備人力預備不足不是沒有責任)。

目前的疫情可以看到的主要都是集中在雙北,人力吃緊和高壓,可以想像地方防疫動能已經非常緊繃,真的沒有必要爲了數字反應不夠快速而抨擊。第一線的醫護、檢疫人員和警消已經很辛苦了,抨擊檢疫不夠快速精準,即使是針對中央或是雙北的決策單位,最後額外的壓力還是會落到第一線的頭上。

大家確實做好防護,數字怎麼波動和每個人做好自身防護一點關係也沒有。

衛福部長陳時中。(圖/記者林敬旻攝)「臺灣政府怎麼沒有預備好篩檢量能和預備好統計系統」這件事情的確值得檢討。建設性的建議值得發聲,而情緒化的指責不會解決試劑機器和人力的問題,把能夠用的全部心力、人力投注在現階段的圍堵上纔是當務之急。

不要恐慌、不要焦慮、不要出門羣聚、戴好口罩、必要時在家裡也要做好隔離,天佑臺灣。

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