泡柚子澡、喝紅豆粥！日本冬至的傳統習俗
文／神崎宣武，摘自《日本的季節文化》，遠足文化出版社譯者／何姵儀
冬至，是二十四節氣之一。
每到這個時期，農民會進入農閒季，也就是草木枯萎的冬季。正因如此，纔會舉辦各種祭神儀式，祈禱在不久即將來訪的春季時分能夠恢復農耕生活。例如大師講（だいしこう）。
大師講是農曆十一月下弦日（約二十三日）所舉行的祭神儀式。各個地方的儀式雖然各具特色，但是不少地方均傳承了名爲「大子（オオイコ）」的御子神※１這一天會來到村落，賦予人們新的生命力這個說法。因此，村民會設置大子棚，獻上供品，祈禱農作物能夠一直順利成長。
西日本一般說的大師講，祭祀的是弘法大師。弘法大師的廟會是在二十一日舉行，適逢此時，通常都會舉辦法會。雖然這一天會祭拜大師像，獻上供品，但是之後都還會舉辦聚餐，讓法會成員聯絡感情。不過有的地方在春秋這兩季還會召喚法會成員以外的人士，與會款待。
普遍來講，由木匠與伐木工人舉辦的太子講（たいしこう）較廣爲人知。這個祭神儀式雖然是祭祀聖德太子，但是其含義與其說是信仰，與同業間締結協定以謀求和睦的意味比較濃厚。
冬至這一天，人們會食用冬至粥、冬至南瓜與冬至蒟蒻。冬至粥就是紅豆粥。自古人們認爲紅豆的紅可以祓除邪氣，驅逐惡靈。
南瓜也是冬天食用的貴重蔬菜，具有生命力強盛豐饒的含義。傳聞冬至這一天吃南瓜的話就不會受風寒，因爲南瓜在日文中亦可稱爲「南瓜（なんきん）」※２。人說冬至這一天只要吃有「ん」這個字的食物，就會帶來運「（うん）」，也就是好運。其他蔬菜還有「ニンジン（胡蘿蔔）」、「ダイコン（蘿蔔）」、「レンコン（蓮藕）」、「ギンナン（銀杏）」、「キンカン（金桔）」等，這些都是用來討吉祥的食物。
食用蒟蒻的用意，據說是爲了清除體內的污垢。關東地方流傳着一個說法，那就是隻要吃了蒟蒻，就能夠排除囤積在體內的砂子，故又將蒟蒻稱爲「胃のほうき（胃的掃把）」或「腸の砂おろし（腸的清砂器）」。除了冬至，節分與除夕夜也會食用。
冬至泡柚子澡，具有禊祓之意。
人們認爲冬至是季節的轉折點，容易聚集邪氣惡靈，因此必須與其對抗，增強精氣。想要如願，就必須禊祓，而且不是單單的熱水澡，是柚子澡，因爲藥澡也有效果。
此時正是柚子盛產的季節，香味濃郁。人們認爲這股強烈的香氣可以祓除邪氣，驅逐惡靈。同時柚子澡可以暖身，促進血液循環，舒緩冰冷的手腳，還能夠預防感冒，故深受人們重用。
浸泡在溫水裡禊祓的習俗當然是在澡盆發達之後才興起的。原本應該要灑水淨身（水垢離，みずごり），但因正處天寒時節，所以纔會演進成浸泡在溫水裡禊祓。現在大家都以爲藥澡裡的柚子有特別含義，但是其本意單純在於「水」。有人說藥澡的日文「薬湯（くすりゆ）」中的「湯（ゆ）」，指的應該是水，因爲這是從「斎水（ゆみず）」這個詞來的，也就是用來齋戒沐浴的水。
入浴泡澡的習慣流傳開來之後，人們便在熱水裡加入象徵當季精氣的柚子。最明顯的，就是當江戶開始流行澡堂，柚子澡也跟着流傳開來。而家庭浴缸的普及，也是在這之後。端午之節供的菖蒲澡亦然。
柚子雖非原產日本（據說原產地爲中國揚子江上游），但是自古以來便羣生並且栽種於西日本各地。卡波斯橘（カボス）與酸橘（スダチ）也同屬柚子。正因爲有這些木醋類水果，魚肉才能夠維持生鮮狀態，供人食用。
現在市面上可以找到各種含有柚香的入浴劑，也算是日本特有的現象。
※１譯註：みこがみ。日本神社中祭祀具有親子關係神明當中的子神，別名苗裔神（びようえいしん）。
※２譯註：應該是「南京」。
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