歐洲新一代戰機項目艱難“起飛”
第53屆巴黎航展上，歐洲下一代戰機的全尺寸模型公開亮相。資料照片
5月17日，法國、德國、西班牙3國發表聯合聲明稱，他們已就“未來空中作戰系統”項目中下一代武器系統的階段性研發、知識產權和出資等問題達成協議。
作爲項目的核心目標，下一代戰鬥機的演示機將於2027年首飛，在2040年後接替法國的“陣風”戰鬥機、德國和西班牙的“颱風”戰鬥機。
儘管面臨諸多困難，“未來空中作戰系統”這一事關歐洲戰略自主的軍備項目還是邁出了重要一步。
在過去幾十年裡，歐洲各國一直在尋找新的出路，嘗試在軍事科技領域實現強強聯合。
這種方法在初期取得了一定成效，他們研發出了諸多經典產品，比如有“歐洲三雄”之稱的“陣風”“颱風”“鷹獅”戰機等。
正當這些國家的研發機構一路高歌猛進時，五代機的出現讓他們措手不及。至今，沒有任何一個歐洲國家有能力獨立研發出五代機。於是，法國、德國、西班牙決定聯合研製新一代戰機“未來空中作戰系統”，期冀未來可以對五代機實現跨級打擊。
理想豐滿，現實卻很骨感。主導項目的法、德兩國內訌不斷，西班牙加入計劃後，各方利益關係更加難以協調，矛盾不斷升級。
法國達索公司隨即準備了B計劃――萬一法德西3國沒有談妥，他們將另起爐竈，出來單幹。
法國的兩手準備不是沒有原因的。回顧歐洲航空產業合作歷史，不難發現一切“有跡可循”――
法國空軍現役戰機“陣風”，就誕生於上一代“歐洲聯合戰鬥機”項目。20世紀70年代末，法國與德國、英國、西班牙、意大利談崩後，“跳”出來單幹了這一項目。
實際上，“歐洲聯合戰鬥機”項目的分裂，對歐洲各國來說，是“雙輸”的局面。僅就法國而言，雖然其具備一定的技術能力，能夠自主研發包含發動機在內的完整戰鬥機項目，但也付出了沉重的經濟代價。
一直以來，法系戰機的設計和製造成本偏高、外銷不暢，陷入“越是賣不出去、生產成本越高，越難向國外客戶推銷”的惡性循環。以“陣風”戰機爲例，雖然總體性能優異，但其外銷成績遠不如前輩幻影-2000。
過去，英法合作研製航空發動機不乏成功先例。實際上，不少先進航空發動機研製技術，法國都是在與英、美兩國的合作過程中“偷藝而來”。據報道，M88第四代航空發動機，就是他們從國際合作項目中獲益的一個例子。
另外，從參與“歐洲聯合戰鬥機”項目的其他國家看，法國退出絕非好事。畢竟，在飛控系統設計水平上，法國軍工企業擁有更多的技術底蘊。
“雙輸”後爲何依然選擇合作
看到這裡，不少人會提出疑問：在經歷“歐洲聯合戰鬥機”項目的“雙輸”教訓後，爲什麼法、德等國依然熱衷於聯合開發戰機？
近年來，隨着各國軍事力量快速增長，能否列裝五代機是檢驗一個國家空軍實力的重要標誌之一。
當今，世界上只有少數國家擁有五代機。一些國家雖然做過研發嘗試，但研發出的戰機性能遠達不到五代機標準。目前，日本、韓國、土耳其等國五代機項目均遭遇技術瓶頸，部分歐洲國家躍躍欲試。
今天，戰機的發動機、結構材料、製造工藝、電子設備技術越來越複雜，涉及工業鏈範圍越來越廣泛。每一代戰機的研發費用，普遍都比上一代要高得多。在巨大的財政壓力下，歐洲各國只有合作研發，纔是最佳選項。
從二戰後至今，部分歐洲國家一直認爲，沒有必要在武器裝備研發上投入巨大資金。相反，他們選擇主動購買美國武器裝備，將自己緊密依附在北約同盟的軍事保護傘之下。
此外，冷戰後，歐洲各國大量削減軍事開支。“沒必要花那麼多錢維持國家軍事力量”成爲一些國家共識，直接導致冷戰後歐洲多國持續縮減軍事開支。
不過，目前部分歐洲國家與美國之間的衝突加劇，一些國家希望提高自主研發水平，降低對外購美國武器裝備的依賴程度。
此次，“未來空中作戰系統”項目整合了大量可相互通聯和操作的單元――新一代戰鬥機、無人駕駛的飛行器、巡航導彈和無人機羣，這將給未來作戰提供有力支撐。
面對空前巨大的財政壓力，法、德等國在“未來空中作戰系統”項目上的合作意願，比以往任何時候都強烈。
只不過，美好願景是一回事，能不能在實際合作過程中更好地平衡各方利益關係又是另一回事了。
多國參與能否變“多贏”
一直以來，“未來空中作戰系統”項目進展並不順利。時至今日，該項目才迎來曙光――法德西3國已就“未來空中作戰系統”項目中下一代武器系統的階段性研發、知識產權和出資等問題達成協議。
畢竟，該計劃一旦失敗，將給參與國帶來不利影響。
值得注意的是，法德西3國國防部長都提到，這是一項旨在加強歐洲主權和安全的“平衡協議”。目前，這份協議看似達成合作願景，但依然存在不少矛盾與問題，合作之路“道阻且長”。
從歐洲合作研發戰機的歷史看，有兩個突出矛盾依然是掣肘“未來空中作戰系統”項目推進的難題。
一是性能指標制定。戰機設計要兼顧各種功能和性能指標，各方達成一致很難。比如，提升高速攔截能力，需要犧牲航程載荷和滯空時間；降低採購和使用費用，就要削減戰機功能、下調性能指標……法德西3國的防務需求有很大差異，難免會出現“爲自己用不上的功能掏錢”“掏了錢也沒得到自己想要的功能”等情況，這不可避免會帶來矛盾。
二是分工份額。在多國合作的防務項目中，分工份額很難做到完全公平。參與國家都希望能獲得更多涉及核心技術、環境污染等負面代價小的項目，從而獲得更多的就業機會、引導更多的資金流入，強化本國航空產業的技術基礎。
此次“未來空中作戰系統”項目，由於西班牙加入，法國在總的分工份額上作出了讓步。但飛行控制器研發等方面的分工，目前是法德洽談的主要矛盾之一。在飛行控制器設計上，法國佔據主導地位，該國作出讓步的可能性很低。
近年來，在法、德兩國的不懈努力下，歐盟國家在武器裝備研發方面有了不少進展，但在共同防務建設方面依然進展緩慢。以“未來空中作戰系統”爲代表的軍備研發合作項目，既體現了推動歐洲共同防務合作的意願，也增強了歐盟的戰略自主性。
國外有關人士認爲，該項目或將成爲一塊“試金石”，以此試探歐洲國家安全政策合作意願――在發展技術同時，各方究竟能夠放棄多少自身利益。