NFL／數據的弦外之音
美式足球迷迷每年最興奮的時刻到了，NFL球季開幕戰已於本週展開！對於喜歡分析比賽的人而言，數年來累積了滿坑滿谷的統計數據可供參考。當然，這些資料對於分析比賽與盤口非常重要，但資料實在太多太雜，有時候並不能準確呈現出一支球隊的真正實力。事實上，這些統計數據有時候還會誤導我們，因此，當我們在研讀資料之前，有些觀念要先建立起來。
在分析NFL的比賽時，有些基本的課題很重要。例如：這支球隊每場比賽傳球進攻多少碼？雙方進攻線孰優孰劣？明天是場頂級四分衛對上防守線衛速度緩慢的比賽嗎？主場球隊過去5年來的戰績如何？讓分盤又有幾場過盤？諸如此類。但我們必須學會如何看出數據並未告訴我們的東西，以下是一些2011年球季的統計數據：
突擊者傳球進攻聯盟第11。泰坦傳球進攻聯盟第12。美洲虎整體防守聯盟第6。布朗整體防守聯盟第10。布朗失分聯盟第5少。泰坦失分聯盟第8少。突擊者整體防守聯盟第9。公羊傳球防守聯盟第7。
這些數據都如假包換，但並未反映出球隊真正的實力。舉例來說，突擊者在傳球進攻和整體防守的成績都很好，不過他們的進攻真的很強嗎？四分衛帕瑪(Carson Palmer)和坎貝爾(Jason Campbell)，兩人一共只貢獻了19次達陣，卻被抄截了20次之多，顯然不是能讓對手膽戰心寒的進攻數據。
突擊者在推進上看似不錯，不過在達陣區前又是另一回事：得分是排名聯盟中段的第16名。他們的失誤太多，同時283次違規是全聯盟最多的，在這項不好的數據中遙遙領先。整體來看，我們很難認同數據上顯示，突擊者擁有前十強進攻這件事。
去年泰坦的傳球數據不錯，不過這可能是他們在地面戰沒有建樹，跑鋒強森(Chris Johnson)開季起步太晚，使得泰坦的跑陣數據掉到聯盟倒數第2。四分衛海索貝克(Matt Hassellbeck)繳出18次達陣、14被抄截的成績也不盡理想，因此今年泰坦啓用菜鳥洛克(Jake Locker)做先發四分衛，也就不讓人意外。
美洲虎整體防守高居第6，卻沒能反應在戰績上，這也讓總教練丟掉工作。防守不錯，但他們的進攻太糟，對手只要拿到些許分數，就可以坐等勝利到手。去年整季下來，美洲虎的總分盤是11小5大，說明了他們守強攻弱的現象。不過當遇上進攻強大的球隊，美洲虎更是無法招架，包含14比38輸給電光人、14比41被獵鷹啄傷，甚至噴射機都能以32比3大勝。
從上頭的數據來看，布朗的防守也是相當傑出，但真的如此嗎？進一步深究就會發現，布朗對於跑陣的防守相當糟糕，平均每場丟掉147.7碼、聯盟倒數第3。這表示對手可以在地面戰撕裂布朗的防線，在一檔一檔的推進下擊敗他們。所以布朗的傳球防守和失分看起來很優，但別想掩飾跑陣防守的致命弱點。
這個狀況並不陌生，5年前的布朗在防守對方傳球上排名聯盟第13名，但每個看過布朗比賽的人都知道，他們的團隊防守實在很差。事實是，當年布朗對跑陣的防守排在聯盟第25位，對手光靠跑陣就能輕鬆擊敗他們了，當然很少需要傳球。去年的公羊也是如此，數據上對傳球的防守很好，但跑陣防守每場掉152碼、全聯盟第2糟。
總而言之，當面對一大堆數據時，好的賽事分析必須深入瞭解數據背後的真相，掌握對戰雙方所有優缺點，如此方能做出正確的判斷。
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