「迷你人腦」植入老鼠爆爭議：我是老鼠還是人？

▲科學家把「迷你人腦」植入老鼠頭部，希望有助於研究人類的阿滋海默症等腦部疾病。（示意圖／翻攝自網路）

國際中心／綜合報導

一個關於神經科學的醫學會議議本週在美國召開。有科學家在會上發表學術論文，論述把「迷你人腦」(Tiny Brain)植入老鼠頭部的實驗，希望有助於研究人類的阿滋海默症等腦部疾病。然而此一大擔實驗引起不少道德爭議，有人擔心此舉終有一天會讓動物有了人的意識。

報導指出：研究團隊在實驗中使用的「迷你人腦」是人造的「類器官」(organoids)， 從人類幹細胞中抽取的細胞體培育而成。科學家把它跟老鼠的大腦和供血系統連結。

據報導，之前已有多個研究團隊進行類似實驗。其中一個團隊聲稱，只要利用光照射老鼠的眼睛，即可活化「迷你腦」裡面的神經元。

加州聖地牙哥「索爾克生物研究所」(Salk Institute)教授蓋奇(Fred Gage)認爲， 這意味着「迷你腦」已經向老鼠腦部發出訊號，顯示「迷你人腦」正在發揮功能。

科學家希望藉着這項實驗研究早發性癡呆症等腦部相關疾病。不過如此一來需要使用更復雜、更接近人腦的「迷你腦」。

紐約「哈斯汀生命倫理研究所」(The Hastings Center)研究員莊詩頓(Josephine Johnston)指出，科學家用老鼠做實驗基於牠們不是人類。她質疑：「但如果給牠們人腦的類器官，牠們的智慧、個體意識甚至物種身份會產生什麼樣的改變？」

▲「迷你人腦」在運作時的惰景。(圖／翻攝自網路）