馬雅文明爲何滅亡?謎底藏在加勒比海「大藍洞」中
▲位在加勒比海的石灰岩洞「大藍洞」,形成於海平面較低的冰河時期,後來因爲海水上升、洞頂隨之塌陷,才變成水下洞穴。(圖/翻攝自維基百科)
中美洲馬雅(Maya)文明雖處新石器時代,但在曆法、自創文字上卻擁有極高成就。至於馬雅文明爲何在西元9世紀急速衰落,一直都是專家學者想要解開的最大謎團。現在美國就有一個研究團隊發現,位於中美洲貝里斯的「大藍洞」可能藏有關鍵證據。
▲馬雅文明自西元9世紀急速衰弱,最後在西元1523年末毀滅於西班牙人的侵略。(圖/翻攝自Google街景)
位於貝里斯(Belize)外海約60哩的大藍洞(Great Blue Hole),不但是世界知名的潛水勝地,還是全球最大的水下洞穴,外觀呈現圓形,直徑約304公尺,深約122公尺,曾獲評爲世界十大潛水寶地之一,現在最新研究顯示,馬雅文明消失的秘密就藏在裡頭。
研究團隊近日分析大藍洞海域和周圍礁潟湖的沉積物,並觀察顏色晶粒尺寸等變化,赫然發現西元8到10世紀中所含的鈦、鋁比例曾發生變異,這意味着當時的降雨量曾劇烈下降。對照時間後,這一個時期與馬雅文明的衰落期吻合。
研究人員推測,異常乾旱現象所引發饑荒和動亂,恐怕就是馬雅文明滅亡主因。儘管馬雅人的農業技術還算先進,讓他們得以勉強撐過頭一個100年。但面對持續的「百年大旱」,位處現今瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯和墨西哥南部等地的馬雅城邦,最後仍因旱災而逐漸被廢棄,隱沒在叢林之中。