倫敦紐約2h不是夢 新塗層耐超高溫可用於極音速機
畫家描繪美國國防部一臺無人極音速飛機高速下降的畫面。(美聯社)
科學家新研發出的一種陶瓷塗裝可耐3,000度高溫，可讓商用飛機速度超越音速、升空到太空邊緣再返回地球，這個新塗裝有望將倫敦到紐約的飛行時間降到2個小時。
英國曼徹斯特大學(University of Manchester)和中國中南大學的專家合作，研發出這個含有鋯(zirconium)、鈦(titanium)、硼(boron)和碳的碳化合物塗裝，可以抵抗高速產生的3,000度高溫。
目前有些極音速(hypersonic)飛行計劃，希望能夠讓飛機飛到大氣層邊緣、接近太空處在下降回到地球上的目的地，但這樣飛機必須飛行到1.8公尺的高空再下降，可能會產生2,000到3,000度的高溫，這個新研發的塗裝有望能保護飛機機體不受到這樣高溫的傷害。
曼城大學團隊的教授Philip Withers說，極音速飛機可以行經太空，在兩個小時內從倫敦抵達柳約，因此這個發現可能會改商用和通勤旅行。目前這樣旅程的最大挑戰是，保護飛機的機翼前緣、燃燒器和鼻翼，因爲大氣中空氣和氣體產生的熱量可對飛機或發射物的結構產生很大的影響。