跳蟲搭蜉蝣便車瞬間凝結 琥珀存證1600萬年
▲這塊琥珀樣本中，發現跳蟲搭蜉蝣便車遷移的證據。(圖／取自新華網)
據物理學家組織網站報導，研究人員近期對一枚琥珀樣本進行的一份CT掃描(斷層掃描)得到了令人震驚的結果：首次發現生物利用蜉蝣成蟲進行遷移的證據。
新浪科技報導，英國曼徹斯特大學研究人員表示，這種昆蟲界的「搭便車」行爲在現代自然界中是存在的，但過去從未發現過被保存下來的古代紀錄。這塊來自1600萬年前的琥珀化石中，可以看到一隻跳蟲安安靜靜地伏在一隻蜉蝣成蟲翅膀上的一個V型凹槽內，爲確保在空中搭便車過程中的安全，這隻小蟲還以觸角纏住蜉蝣的身體。
曼徹斯特大學的大衛佩尼(David Penney)和生命科學學院、材料學院的同事使用高解析度CT掃描設備，從3000多個不同角度，對該琥珀樣品進行掃描。「這些圖像確實令人印象深刻。這一技術讓我們得以一窺這種世界最常見物種之一的一些行爲。」
跳蟲類是一種非常微小的生物，一般體長僅 有1至2毫米(公釐)，屬於彈尾目，全世都有分佈。農夫或園丁們在翻動土地時常常會發現這些小蟲子四處亂跳。科學家好奇的是，這些小蟲子常常會出現在一些新近才形成的島嶼上，但牠們又不會飛，也不會長距離游泳，如何抵達這些島嶼？研究這種小蟲子十分困難，因爲牠們太能跳了。有趣的是，當這次獲取的3D圖像被放大後進行仔細查看時，可以發現這隻小蟲其實並沒有緊緊地趴在蜉蝣的身上，中間還隔開着一小段空隙(約50微米，1微米等於百萬分之一公尺)，這說明當這一滴樹脂突然滴下來時，這隻跳蟲正準備起身跳開。在此之前，跳蟲的搭車遷移行爲只有一份紀錄，那同樣是一塊琥珀，是一塊波羅的海地區產的琥珀，其中在一隻蜘蛛的腿上，有5個排成一排的跳蟲。